Hvem betaler gildet?

◆ «Skrivebordsforurensning» kalte en lege det. Han skrev i den amerikanske legeforenings tidsskrift for 21. desember 1970 om den flom av ubestilt medisinsk litteratur han mottok, og påpekte i den forbindelse noen interessante kjensgjerninger.

I løpet av én dag mottok han ni slike publikasjoner og i løpet av en måned til sammen 70. Alle hadde tre ting til felles: De inneholdt reklame fra mer enn én farmasøytisk bedrift, de ble sendt til ham uten at han hadde bestilt dem, og de inneholdt artikler av interesse for en praktiserende lege. En undersøkelse av tre tilfeldig utvalgte blad viste at de inneholdt 173 sider med lesestoff og 277 sider med annonser. Han telte linjene i de 70 bladene og regnet ut at det ville ta ham 40 timer i uken å lese alle sammen i løpet av en måned.

Slike blad blir sendt ukentlig eller månedlig til tusener, for ikke å si hundretusener av leger. De bladene denne legen mottok i løpet av én måned, veide til sammen nesten 14 kilo. Han regnet ut at hvis alle de 200 000 legene i De forente stater fikk like mange blad hver måned, ville den samlede vekt komme opp i cirka 3000 tonn i måneden.

De fleste av disse legetidsskriftene blir trykt på papir av høy kvalitet og inneholder fargerike, kostbare annonser. Hvem finansierer alt dette? Det er ikke legene og heller ikke utgiverne av tidsskriftene, men pasientene, som betaler for de legemidler legene forordner.