«Egentlig ikke noe spesielt tilfelle»
UNDER overskriften «Hjertekaroperasjoner på Jehovas vitner» hadde den amerikanske legeforenings tidsskrift, Journal of the American Medical Association, for 10. august 1970 en interessant artikkel. Artikkelen var utarbeidet av en gruppe kirurger i Houston i Texas, deriblant hjertekirurgen dr. Denton A. Cooley.
Rapporten fortalte om resultatene av 20 operasjoner som var blitt utført på pasienter med medfødte eller ervervede hjertekarsykdommer. Den sa blant annet: «Pasienter som tilhører den religiøse sekten Jehovas vitner, nekter å underkaste seg noe som helst kirurgisk inngrep som krever blodoverføring, ettersom det er forbudt for dem ifølge deres bokstavelige fortolkning av slike skriftsteder som Apostlenes gjerninger 1[5]: 20, 29, som pålegger dem som tror på Gud, å avholde seg fra . . . blod’. Utviklingen av en [moderne] teknikk . . . har gjort det mulig for slike pasienter å gjennomgå operasjoner som innebærer at hjertet blir åpnet, uten å handle i strid med sin religiøse overbevisning, og siden 1964 har det kommet inn rapporter om mange slike hjerteoperasjoner på Jehovas vitner. Det foreligger imidlertid forholdsvis få opplysninger om andre operasjoner som er blitt utført på medlemmer av dette trossamfunn. . . . I dette tidsskriftet redegjør vi utførlig for vår erfaring når det gjelder Jehovas vitner som har gjennomgått hjertekaroperasjoner uten å få blod.
Resultatene av denne rekken større hjertekaroperasjoner på Jehovas vitner kan fullt ut måle seg med resultatene av lignende operasjoner på andre pasienter . . . For å sikre en jevn blodsirkulasjon var det tilstrekkelig å erstatte det umiddelbare blodtapet med fem prosent druesukker i Ringers løsning med laktater og å tilføre den samme væsken i den første tiden etter operasjonen. Ringers løsning med laktater er å foretrekke.»
Pasientene varierte i alder fra 17 måneder til 67 år. Av de 20 som ble operert, var det 18 som ble friske og reiste hjem etter et sykehusopphold på gjennomsnittlig en uke. En pasient, som var 74 år gammel, døde som følge av komplikasjoner som inntraff den tredje dagen etter operasjonen, og en 52 år gammel pasient døde etterpå under en operasjon hvor hjertet ble åpnet. Men «ingen komplikasjoner kunne tilskrives det ikkeerstattede blodtapet etter hjertekaroperasjonen».
Forfatterne sa videre: «Ettersom vi har valgt å unngå å bruke blodoverføringer ved alle operasjoner når det overhodet er mulig, representerer en pasient som er et av Jehovas vitner, egentlig ikke noe spesielt tilfelle, og vi kan etterkomme hans ønske uten å gjøre oss unødige bekymringer. Vi har kommet til at blodoverføring ikke er en absolutt nødvendighet under hjertekaroperasjoner, men at blodoverføring absolutt har visse ulemper, for eksempel risikoen for hepatitt.»