Vi betrakter verden

’En farlig verden’

◆ I hele verden brukes det nå over en og en halv billion kroner i året til opprustning. Seks land er nå i besittelse av kjernefysiske våpen, og en regner med at 20 andre land er i stand til å framstille slike våpen. I løpet av ni år venter en at ytterligere 45 land vil kunne gjøre det samme. En lederartikkel i New York Times sa derfor: «Den verden som ligger foran oss, vil i slutten av 1970-årene, som en av våre forstandigste iakttagere . . . nylig sa, sannsynligvis bli et uhyre komplisert sted hvor ingen har ledelsen — et sted som er ’farlig, uøkonomisk, urettferdig og uregjerlig’.»

Teknologien et ’fengsel’

◆ R. F. Rushmer, som er professor i biomedisinsk teknikk ved Washington universitet, sier at tiden nå er inne til «en ny revolusjon, som vil frigjøre oss og hindre at vi blir fanget og trellbundet av våre mest verdsatte eiendeler». Hvorfor? Fordi den moderne teknologi er en «trusel mot menneskeheten», og misbruket av «våre mest populære frambringelser har svekket de store forventninger som opprinnelig ble stilt til dem», sa han. Tekniske triumfer, for eksempel fjernsyn, kjernekraft, avanserte medisinske metoder og andre ting som en gang ble hyllet som løsningen på problemene, har nå i stedet, sa han, skapt store problemer. Rushmer sa for eksempel at bilene kunne virkelig ha vært verdifulle, men deres «ubegrensede antall, vekt, fart og bruk har resultert i usedvanlig stor trafikktetthet, sløsing og massedrap».

Der hvor folk bor

◆ Halvparten av jordens fire milliarder mennesker bor i bare fire land: China, India, Sovjetunionen og De forente stater. Miljøfondet i Washington hevder at det nå er 964 millioner innbyggere i China, ikke bare de 850 millioner som vanligvis blir oppgitt. I India skal det være 652 millioner mennesker, i Sovjetunionen 256 millioner og i De forente stater 222 millioner. Det femte største innbyggerantall finnes i Indonesia, som har 143 millioner innbyggere.

Verdens hurtigst voksende befolkning (prosentvis) finner vi i Kuwait, hvis innbyggerantall hvert år øker med over seks prosent, sammenlignet med befolkningsøkningen i hele verden, som er omkring to prosent. Fire land — Barbados, Storbritannia, Østerrike og Malta — har ikke hatt noen befolkningsøkning. Vest-Tyskland har bare hatt en økning på 0,1 prosent. Det meldes at befolkningen i Øst-Tyskland har «skrumpet inn» med 0,2 prosent, og i Portugal har det vært en nedgang på 0,4 prosent.

Virkningene av marihuana

◆ The Medical Letter on Drugs and Therapeutics, som blir utgitt i New York, kommer med følgende uttalelser angående noen av de mulige virkningene av marihuanarøyking: «Det er blitt observert nevrotiske reaksjoner etter førstegangsrøyking av marihuana såvel som etter lang tids bruk. . . . En marihuanarøyker har hatt hallusinasjoner mens han kjørte bil. . . . Økt blodtilførsel til øyets bindehinne, svimmelhet, kvalme og brekninger er også vanlig. Andre ugunstige virkninger innbefatter skjelving og nedsatt koordineringsevne. En som røyker marihuana i mange år, kan pådra seg bronkitt og emfysem, men de fleste pasienter som hadde dette, røykte også tobakk.

Marihuanasigarettrøyk framskynder i likhet med vanlig sigarettrøyk en ondartet omdanning av lungeceller i vevkultur En . . . omhyggelig og nøye kontrollert undersøkelse av kjøring i bytrafikk etter at bilførerne hadde røykt henholdsvis store og små doser marihuana, . . . viste at 42 prosent av dem som røykte små doser, . . . og 63 prosent av dem som røykte store doser, . . . hadde nedsatt kjøreevne.»

Skadelig behandling av nyfødte?

◆ En tradisjonell metode å behandle nyfødte barn på er å holde dem i anklene med hodet ned og gi dem et klask i baken for å få dem til å skrike og begynne å puste. Men dr. Edmund Crelin, som er professor i anatomi ved Yale medisinske fakultet, sier at hvis spebarnet kunne snakke, ville det si: «Hold opp! Ikke løft meg opp etter anklene og ikke slå meg!» Han sier at denne framgangsmåten ikke er bra for barnet, og at den til og med kan skade det. Dr. Crelin hevder at denne metoden er skyld i at én av hver 400 spebarn får hoften ut av ledd. Når en løfter spebarnet opp etter anklene, sier han, medfører det et unaturlig press på hoftene, og når det dessuten får et klask i baken, utsetter det hofteleddene for et ytterligere press. Han foreslår at en ikke løfter spebarnet opp etter anklene, men i stedet vugger det i armene.

TV-fenomen

◆ Ingen annen større oppfinnelse er så hurtig blitt populær verden over som fjernsynsapparatet. Sammenlignet med telefonen, som ble oppfunnet i 1861, og bilen, som ble oppfunnet i 1885, er fjernsynsapparatet en forholdsvis ny oppfinnelse, ettersom det først ble oppfunnet i 1926. Likevel finnes det over hele verden allerede omkring 364 millioner fjernsynsapparater, mens det av telefoner og biler, som har eksistert i mange flere år, finnes bare henholdsvis omkring 360 millioner og 300 millioner.

Redd tigrene

◆ De bengalske tigrene som holder til i Sundarbans, de myrlendte områdene og skogene i nærheten av Bengalbukta, sies hvert år å gjøre det av med omkring 40 mennesker av den lokale befolkning. De indiske myndigheter mener at det er det saltholdige vannet i området som stimulerer dyrenes appetitt på menneskekjøtt. I stedet for å drepe disse tigrene, som hører til de dyrearter som trues av utryddelse, planlegger myndighetene å sette skogsarbeidere til å bygge svære trau som kan romme ferskvann til de tørste dyrene.

Kommunikasjon mellom eskimoer

◆ Eskimoer har i mange år ikke hatt noe skriftspråk, men har bare overført opplysninger muntlig. Nå forsøker eskimoledere å få godtatt et skriftsystem som gjør bruk av to former, nemlig latinske bokstaver og lydtegn som representerer stavelser. Det er meningen at dette dobbelte systemet skal erstatte fem forskjellige skriftformer, som misjonærer har utviklet i de senere år i forskjellige områder. Selv om språket, som kalles Inukutut, blir talt over det meste av de nordlige områdene, hindret forskjellige skriftsystemer kommunikasjon mellom eskimoer som bodde langt fra hverandre. Den foreslåtte standardisering med bare to former er et kompromiss som ble inngått for å tilfredsstille de eskimoer som allerede var blitt fortrolig med et av systemene. De to systemene kan brukes om hverandre.