Hva kan gjøres med grå stær?
OVER en million nye mennesker får dette problemet hvert år. Det berører dobbelt så mange kvinner som menn. Det oppstår vanligvis når en person er i 60-årene, men det kan ramme alle aldersgrupper, til og med det ufødte barn. Hva er det vi sikter til?
Tap av synet på grunn av grå stær. Du har uten tvil ofte hørt om grå stær, men vet du hva det er? Hva kan den som har fått grå stær, gjøre for å forbedre synet igjen? La oss se litt nærmere på øynene.
Øyeeplet er et uhyre komplisert, tredimensjonalt filmkamera forsynt med fargefilm. Det er formet som en kule, og det meste av det er fylt av en geléaktig, gjennomsiktig masse, corpus vitreum eller glasslegemet. Denne halvt flytende massen er omgitt av tre hinner. Den ytterste blir kalt sklera eller senehinnen, den midterste chorioidea eller årehinnen og den innerste retina eller netthinnen. Men ingen av disse tre hinnene omslutter hele øyeeplet. I alle hinnene er det et hull fortil.
Foran på øyeeplet går senehinnen over til å danne cornea eller hornhinnen, som består av konveksformet, gjennomsiktig bindevev. Den er formet omtrent som en liten skål og plassert foran på øyet med bunnen ut. Bak hornhinnen ligger iris eller regnbuehinnen, en tynn, sirkelrund hinne av muskelvev som danner den fargede delen av øyet. Hullet i midten av regnbuehinnen kalles pupillen. To sett med muskler i regnbuehinnen kan forandre størrelsen på pupillen, slik at mengden av det lys som kommer inn, blir regulert. Mellom hornhinnen og regnbuehinnen ligger et kammer som et fylt med en klar væske, aqueous humor, kammervannet.
Er du klar over at øynene dine i virkeligheten ikke «ser» noe? Det som skjer, er at de bøyer og fokuserer lysstråler som synsnerven (i bakre del av øyeeplet) overfører til synssentret i hjernen. Det er en annen viktig del av øyet som gjør dette mulig.
Like bak regnbuehinnen ligger en gjennomsiktig, krystallklar linse på størrelse med en vitaminpille. Linsen er bikonveks, det vil si, den er konveks både på forsiden og på baksiden. Hornhinnen og linsen samarbeider om å bryte lysstrålene og fokusere dem bak i øyeeplet, på den innerste av de tre omkringliggende hinnene, netthinnen. En gruppe muskler som er knyttet til linsen, kan få den til å forandre form, slik at den kan bringe tingene i fokus. Et tverrsnitt gjennom linsen ville vise at når den innstilles på en gjenstand et stykke borte, er den ovalformet. Linsen ville virke rundere når den er innstilt for syn på kortere avstand.
Aldring og grå stær
Det er i linsen grå stær utvikles. Grå stær forårsaker en tåkedannelse i linsen, og den kan spre seg, slik at hele linsen til slutt blir uklar. Det latinske ordet for grå stær, cataracta, kommer fra et ord som betyr «vannfall». Det skyldes at legene i gammel tid mente at grå stær framkom ved at grålig fargede legemssafter rant ned foran linsen.
Noen tror at grå stær er utvekster som dannes på linsen. Men dr. David K. Berler sier: «Grå stær er ikke en utvekst eller noe nytt på øyet. Det er bare en forandring med hensyn til klarhet i den normale linse.» Hva er det som forårsaker dette?
Hva det er som forårsaker grå stær, vet en ikke mye om. Men en faktor som nesten alltid er til stede, er aldringsprosessen. Linsen i øyet er ikke fast som et stykke glass, men er et levende organ som fortsetter å vokse hele livet. I likhet med en løk består den av mange lag med celler. Når det dannes nye lag, blir lagene under dem presset sammen og tørker ut og blir stive. Etter hvert som tiden går, kan proteinene i linsens kjerne gjennomgå forandringer, slik at den blir mørkegul, brun eller noen ganger nesten svart. Fibrene i de mange lagene av celler som omgir kjernen, kan også svulme opp eller bli ødelagt, slik at det dannes hull som blir fylt med væske og materie. Alt dette sprer lyset og nedsetter synet.
Andre årsaker
Men aldring er ikke den eneste årsaken til grå stær. En medvirkende årsak kan være kroppens manglende evne til å nyttiggjøre seg sukker. Ifølge én undersøkelse er det mellom fire og seks ganger så stor sannsynlighet for at diabetikere skal få grå stær, som at ikke-diabetikere på den samme alder og av det samme kjønn skal få det. Hva er grunnen til det? I en artikkel som sto i tidsskriftet Scientific American for desember 1975, ble det påpekt at glukoseinnholdet i øyets kammervann øker hos diabetikere. Dette utløser en kjemisk reaksjon som produserer sorbitol — en alkohol som står sukkerartene nær — i linsen. Det økte trykk som på den måten oppstår i linsefibrene, forårsaker at de opptar vann fra kammervannet og glasslegemet. Dette fører igjen til at linsefibrene hovner opp og blir sprengt, slik at linsen mister sin gjennomsiktighet.
En annen årsak til grå stær kan være en drastisk forandring i kostholdet som resulterer i mangel på visse vitaminer eller andre stoffer som hører med til riktig ernæring. Grå stær kan også være en følge av slag mot øyet eller skader med en eller annen skarp gjenstand som fører til at linsen blir forskjøvet eller skadd. Ifølge boken Living with Your Eye Operation kan «ultrafiolett lys, røntgenbestråling, infrarød stråling (varmestråling) og andre former for stråling, innbefattet mikrobølger fra ovner, og radar foruten diatermi» medføre grå stær. Denne boken anbefaler derfor at folk har på seg solbriller eller andre beskyttelsesbriller for å filtrere ut skadelige stråler når de bruker høyfjellssol eller annet utstyr som sender ut stråling som kan skade øynene.
Kan vedvarende nedsatt synsevne forebygges?
Hvis du skulle få grå stær, er det visse skritt du kan ta for å redusere nedsettingen av synsevnen til det minimale. Hvilke skritt er det?
En har funnet at et kosthold som er rikt på vitaminene A, B (spesielt på vitamin B2 eller riboflavin) og C, i mange tilfelle har vist seg å være effektivt når det gjelder å forhale utviklingen av grå stær. Kanskje et slikt kosthold kunne hjelpe deg? Hvis du har sukkersyke, må du ikke ignorere denne sykdommen. En riktig behandling av sukkersyken kan hjelpe deg til å unngå alvorlige komplikasjoner som kan føre til grå stær.
Når du kommer opp i den alderen da det er mest sannsynlig at du kan få grå stær, vil det være fornuftig av deg å få undersøkt øynene dine regelmessig. I et intervju som sto i U.S. News & World Report, kom dr. Carl Kupfer, lederen for USA’s nasjonale øyeinstitutt, med følgende råd:
«Vi mener at ethvert barn bør få øynene undersøkt ved fødselen, slik at eventuelle medfødte defekter kan konstateres. Deretter bør øynene undersøkes i alderen mellom tre og et halvt og fire og et halvt år. Hvis det da ikke er noen problemer, ville jeg vente til barnet kommer i puberteten.
Hvis en person så ikke har noen symptomer på problemer, tror jeg ikke det er nødvendig å foreta rutinemessige undersøkelser før i midten av 40-årene. Etter den tiden og fram til 60-årsalderen bør en person oppsøke en øyenlege i hvert fall annethvert år, ettersom han eller hun vil ha behov for å få nye briller etter hvert som synet på kort avstand nedsettes.»
Har du fått undersøkt øynene dine i den senere tid?
Den vanligste behandlingen ved grå stær består i å fjerne de uklare linsene ved et kirurgisk inngrep. I enkelte tilfelle kan det imidlertid være mulig å utsette operasjon en tid og likevel bevare et godt syn. I sjeldne tilfelle berører sykdommen for eksempel bare sentrum av linsen. Legen kan derfor foreskrive dråper som vil utvide pupillen. På den måten kan lyset trenge inn ved kantene på linsen, og pasienten kan «se rundt» det området som er angrepet av grå stær. I andre, også meget sjeldne tilfelle kan det dannes grå stær rundt kantene av linsen, mens linsens sentrum er gjennomsiktig. Hvis det skjer, kan mer lys ved hjelp av spesielle briller eller kontaktlinser ledes mot linsens sentrum.
Men hva så hvis det eneste som kan gi deg synet tilbake, er et kirurgisk inngrep som består i å fjerne linsen? Er det en farlig og smertefull operasjon? Hvilke muligheter har du for å gjenvinne et godt syn?
’Nittiåtte prosent er vellykte’
«Fjerning av grå stær er den mest vellykte av de operasjoner som foretas for å forebygge blindhet,» sier boken Living with Your Eye Operation, og den tilføyer: «I dag er omtrent 98 prosent av de operasjoner som foretas for å fjerne grå stær, vellykte. Noe som bekrefter dette, er statistikken, som viser at det blir foretatt en kvart million operasjoner for å fjerne grå stær i De forente stater hvert år. . . . Omkring 85 prosent av alle som er blitt operert for grå stær, får normalt syn.»
Selve operasjonen er ikke særlig smertefull. Vanligvis får pasienten et beroligende middel idet han blir ført på operasjonsstuen. Han er våken, men rolig. Deretter får han noen mindre innsprøytninger som skal bedøve øyemusklene. Legen går så i gang med å fjerne den angrepne linsen. Hvordan gjør han det?
Etter at han har skilt øyelokkene fra hverandre, gjør han et lite, bueformet snitt på grensen mellom det hvite i øyet (sklera eller senehinnen) og den øvre delen av iris eller regnbuehinnen. Deretter kan cornea eller hornhinnen brettes ned, slik at han får adgang til linsen gjennom pupillen. Enkelte kirurger fjerner også en liten del av regnbuehinnen. Ved hjelp av et spesielt enzym blir de fine fibrene (zonula Zinni) som holder linsen på plass, oppløst, slik at det blir lettere å fjerne den.
Det blir gjort bruk av forskjellige metoder for å fjerne linsene. Enkelte kirurger benytter pinsettlignende tenger. Andre benytter en kuldesonde, som er forsynt med et fryseelement. Tuppen på den holder en temperatur på minus 9,5 grader celsius. Dette gjør at linsen fryser, slik at den fester seg til sonden og blir lett å fjerne i ett stykke. Når linsen er fjernet, fylles tomrommet med en saltoppløsning, som gjør det mulig for øyet å bevare sin rette form og opprettholde det rette indre trykk.
En annen metode som blir brukt, går ut på å gjennombore linsen med en spesiell sonde. Dr. Berler forklarer: «Denne sonden, som vibrerer omkring 40 000 ganger i sekundet, ødelegger den grå stær, som så blir sugd opp i småbiter gjennom et meget fint rør. Gjennom et annet rør blir væske sprøytet inn i øyet, slik at det foregår en konstant sirkulasjon av væske som går inn, og avfallsstoffer som går ut.» En fordel ved denne metoden er at det bare er nødvendig med et meget lite snitt for å innføre den spesielle, vibrerende sonden. Dette kan sys igjen med et enkelt sting, og pasienten kan forlate sykehuset samme dag eller kort tid etter inngrepet.
Etter operasjonen
Etter at den grå stær er blitt fjernet, er imidlertid øyet uten en linse som kan fokusere tydelige bilder på netthinnen. Hva blir gjort for å rette på dette?
Den enkleste erstatningen for de manglende linsene er spesielle briller. Stærbrillene er imidlertid svært tykke. Foruten at de er tunge, forstørrer de dessuten alt mellom 25 og 30 prosent, slik at alt ser ut til å være nærmere enn det i virkeligheten er. Og de gir et nokså forvrengt bilde på sidene. Når en som bruker stærbriller, skal se til siden eller opp eller ned, må han huske å bevege hodet, ikke bare øynene.
En god del av dette problemet forsvinner med kontaktlinser. De forstørrer ikke så mye, og ettersom de er festet til hornhinnen, beveger de seg med øynene, og det blir derfor ikke nødvendig med overdrevne hodebevegelser.
Noen forskere har utviklet en type plastlinser som går direkte inn i øyet og erstatter den normale linsen. Én type av disse passer inn akkurat der hvor den opprinnelige linsen satt. En annen type blir plassert foran regnbuehinnen. Plastlinser kan imidlertid ikke forandre form, slik at de kan fokusere gjenstander på forskjellige avstander.
Har du begynt å se dårlig? Kan problemet være grå stær? Hvis det er tilfelle, er det sannsynlig at du ved hjelp av en forholdsvis enkel og smertefri operasjon og et par riktige linser kan få tilbake et godt syn. Ville det ikke være anstrengelsene vel verdt å oppsøke en lege for å finne ut hva som er i veien, og hva som kan gjøres?
[Illustrasjon på side 8]
(Se den trykte publikasjonen)
REGNBUEHINNEN
HORNHINNEN
LINSEN
KAMMERVANN
GLASSLEGEMET
SENEHINNEN
ÅREHINNEN
NETTHINNEN
[Illustrasjon på side 9]
(Se den trykte publikasjonen)
FORSTØRRELSE AV LINSEN
Kjernen
Avfallstoffer i cellelagrene rundt kjernen
Grå stær kan utvikles enten i linsekjernen eller i cellelagene rundt kjernen