En titt inn i Amazonjungelen
Av «Våkn opp!»s korrespondent i Peru
DET lille jetflyet beveger seg mot øst over de peruanske Andesfjellene med kurs for den vidstrakte Amazonjungelen. Vi legger de snødekte fjelltoppene bak oss og kikker ut gjennom vinduet. Under oss ser vi et stort, grønt teppe med noe uklare konturer. Når vi ser litt nærmere på det, minner det om en mengde broccoliblomster. Det varierende landskapet kan også minne om et broderi hvor «slyngene» dannes av de buktende elvene og «hullene» av de lysegrønne palmekronene. Snart begynner flyet på nedstigingen. Det grønne teppet forvandler seg for våre øyne til en forbausende mengde trær av varierende størrelse og utseende.
Amazonjungelen er kjent som det frodigste område på jorden. Titusener av forskjellige planteslag er blitt funnet og klassifisert. På bare to — tre kvadratkilometer vokser det over 100 forskjellige slags trær. Avhengig av de geografiske forhold kan det der finnes tette skoger med mangrovetrær, ibenholttrær, mahognitrær, sedrer og duftende rosetrær, foruten kastanjer, høye paranøttrær, forskjellige slags piletrær og vakre gummitrær. Innimellom alle disse trærne vokser det mange forskjellige slags palmer og tropiske frukttrær. Greinene er tynget ned av slyngplanter og klatreplanter. Løvverket er så tett at det nesten helt og holdent skjuler himmelen.
Plantelivet på skogbunnen er helt fantastisk. Her finner en blad med uvanlige former og gressarter av alle mulige slag. Jordbunnen er kledd med en endeløs variasjon av planter i kombinasjoner av grønt, rødt, lyserødt, purpur, gult og hvitt. Andre lavtvoksende planter omkranser rekker av kraftige, kaktuslignende vekster, lave palmer, busker og vegetasjon med kjempestore blad. Lette bregner bidrar med utsøkte nyanser av blekere grønt. Klatreplantene hefter seg fast overalt hvor de kommer til.
Mange steder lyser fargerike blomster opp i jungelen. Det finnes rene blomsterbed i forskjellige nyanser av rødt. Små, gule blomster titter fram mellom knudrete røtter. En kan se klynger av sterkt oransjefargede, mørkerøde og hvite blomster henge ned fra greinene. Det finnes også utsøkte orkidéer som trykker seg inntil trestammene eller henger som kaskader fra greinene. Ikke et blad rører seg i den fuktige luften.
Dyrelivet
Hva med dyrelivet? Tangarana-maur med tykke mager kravler oppover Palo de Santo-trærne. Til gjengjeld for en permanent bolig beskytter maurene trærne mot enhver som gjør det minste forsøk på å trenge seg inn. Nede på jungelbunnen marsjerer bladskjærende maur, og hver av dem bærer et stykke blad av anseelig størrelse. Utallige biller piler hit og dit eller tar hurtig til vingene. Spesielt bemerkelsesverdig er den største av alle biller, Titanus giganteus, som er omkring 15 centimeter lang. Av og til kan en få se et lysglimt fra en ildflue i det ellers permanente tusmørket i den tette urskogen. Fargesprakende sommerfugler og kjempestore, eiendommelige nattsvermere kommer plutselig flygende. I nærheten kvekker noen frosker. Grønne og grå firfisler blir skremt av våre skritt og piler av sted, mens små salamandere løper opp og ned av trestammene.
Et eller annet sted der ute finnes de kjempesvære anakondaene — de største av disse slangene skal være 12 meter lange og ha en diameter på 80 centimeter. Av de 250 forskjellige krypdyrartene som sies å holde til i Amazonjungelen, er det egentlig ikke så mange som er giftige. Med mindre rovdyrene blir overrasket eller forstyrret, dreper de bare for å få føde, og mennesket står ikke på deres spiseseddel.
I motsetning til hva mange tror, er jungelen ikke bare oppholdssted for store og farlige dyr. I den søramerikanske jungelen er det største dyret tapiren, som er på størrelse med en gris. Deretter kommer pumaer og jaguarer. Tigerkatter, langsnutete maurslukere, beltedyr og ozeloter holder også til i underskogen. Rever, vaskebjørner, små hjortedyr og mange forskjellige slags gnagere trives i jungelen. Under vanlige forhold utgjør ikke noen av disse en trusel mot menneskene. Av de 14 712 forskjellige slags dyrearter som etter det en vet, holder til i Amazonområdet, skal over 8000 være særegne for dette området.
Livet i trærne
De aller fleste skapningene holder imidlertid til i trærne. Hvin og hese skrik forteller oss at det her finnes papegøyer, araer, pepperfugler og en mengde andre kjente og lite kjente fuglearter. Legg til dette duenes kurring, nattravnenes surring og hakkespettenes tromming, og du begynner å ane hvilken travel verden du er omgitt av. Mange forskjellige slags aper med lange lemmer og morsomme ansikter svinger seg elegant fra grein til grein mens de skriker og skjennes. Rett over tretoppene kretser de våkne gribbene og venter på et måltid. Med sin glupende appetitt holder de området rent for kjøtt som er i ferd med å gå i forråtnelse.
Her og der ser en vannansamlinger med store mengder liljer og tropiske fisker i lysende farger. Overalt støter en på små bekker med brunaktig, løvfarget vann. De ender alle sammen i Amazonas, jungelens hovedferdselsåre.
Livet i vannet
I Amazonjungelens elver finnes det piggrokker, elektrisk ål, alligatorer, skilpadder og piratfisk med skarpe tenner som kan rive kjøttet av et dyr i løpet av noen få minutter med hektisk virksomhet. Det er fornuftig å rådføre seg med de innfødte før en tar en svømmetur i disse elvene. Det er ikke sikkert at elvene her egner seg til å svømme i. Ikke desto mindre vil en kunne se små grupper av innfødte barn som plasker i noen av de roligere jungelelvene. Dermed stifter vi også bekjentskap med befolkningen i området omkring den store elven, et interessant bidrag til jungelen.
Befolkningen i jungelen
For 300—400 år siden fantes det kanskje minst 230 forskjellige indianerstammer i området. De bodde i små, isolerte samfunn, idet de vanligvis holdt seg innenfor visse geografiske områder. Noen av de stammene som fortsatt bor i sine områder, er jivaros-, aucas-, campas-, chamas-, machiguengas- og shipibosstammene. Det finnes muligens ikke mer enn omkring 20 klart avgrensede stammer igjen. De har ingen store behov — kanskje en tømmerhytte, en hengekøye eller to, et pusterør og et spyd. Deres kost består hovedsakelig av palmeliljer, bananer, skilpadder og fisk.
Amazonjungelen er virkelig et fascinerende område — et fredelig sted. Den rolige, fuktige atmosfæren blir nå og da forstyrret av tropiske tordenvær. Men disse uværene og de eksotiske lydene fra en mengde forskjellige dyr skaper ingen virkelige mislyder i den veldige, fredelige jungelen. Skjønt det er mange forskjellige slags skapninger som har gjort jungelen til sitt hjem, er det ikke så farlig å ferdes der hvis en bare respekterer at de ikke ønsker å bli forstyrret.