Vil du være med i min ballong?
MANGE av oss har reist med fly. Det var kanskje et lite, enmotors fly som gjorde 160 kilometer i timen. Eller det var kanskje et svært fly som gjorde hele 960 kilometer i timen. Det en får se på en slik ferd, er alltid en fryd for øyet. Men hvor mange av oss har fløyet med et luftfartøy som bare gjør åtte — ni kilometer i timen, som går helt lydløst, og som kan fly så lavt at en kan plukke et eple fra et tre?
Tror du ikke det er mulig? Hvorfor ikke prøve det selv? Bli med meg på en tur i min vakre ballong!
Først noen ord om ballonger
Det er hovedsakelig to typer ballonger som er i bruk i dag. Gassballongen — som minner mye om et barns heliumballong — må for å stige til værs være fylt med en gass som er lettere enn luft. Det kan være hydrogen eller helium.
I dag vil vi bruke den andre typen — en varmluftballong. For å få ballongen til å heve seg vil vi ganske enkelt varme opp luften inne i den. Hvis en bare kaster et blikk på gnistene som stiger opp fra et bål, ser en at varm luft stiger.
Det skal innrømmes at det er farer forbundet med å reise med ballong. For ikke lenge siden ble en som reiste med en varmluftballong i staten Georgia i USA, drept da ballongen støtte mot en kraftledning. Både ballongføreren og hans passasjer falt hele ni meter før de nådde bakken. Passasjeren unnslapp med livet i behold, men pådro seg ribbeinsbrudd. Jeg sier ikke dette for å skremme deg. Men det understreker hvor viktig det er å vise god dømmekraft og være aktpågivende.
La oss ta en tur!
Vi begynner å blåse opp ballongen kl. 5.30. Ballongføreren har en stor fiende — kraftige vinder. Vi starter derfor vår ferd om morgenen, da værforholdene vanligvis er roligst.
Hopp inn i bilen din og bli med meg, ikke til flyplassen, men til en bondegård like utenfor byen. Når ballongen ikke er oppblåst, kan den få plass på en liten tilhenger som er festet til bilen min. Og ethvert flatt område på omkring 30×30 meter kan tjene som vår private flyplass.
Hvis du vil hjelpe meg med å lesse kurven og ballongen av tilhengeren, så skal vi bre ballongen ut på bakken og gjøre oss klar til å blåse den opp. Når vi begynner å strekke ut ballongen eller hylstret, begynner en å bli klar over hvor enormt stort dette ballonglegemet er. Her har vi foran oss hele 900 meter nylonstoff og nesten seks kilometer med snorer! Når ballongen til slutt er oppblåst, er den 24 meter høy og 15 meter bred!
Vi fyller hylstret med kald luft, idet vi bruker en vifte, og ballongen begynner å «puste» eller svelle, og dens mange lysende farger kommer til syne. Snart begynner vi å varme opp luften, og det blir «liv» i ballongen. Nå er den rett over hodet vårt, mens vi står i kurven eller gondolen, som er festet til ballongen med ankertau.
Du skal til å spørre: ’Når letter vi?’ Men før du har fullført setningen, ser du at jorden «blir borte». Når en reiser med ballong, har en ingen følelse av bevegelse eller vibrasjoner, slik som i andre luftfartøyer. Det virker derfor snarere som om det er jorden som beveger seg, og ikke ballongen.
Ord kan ikke beskrive den opplevelse det er å se på trærne og markene under oss. Ettersom vi ikke kan styre ballongen, følger vi med vinden. Det er mest behagelig å fly lavt, i en høyde av omkring 150 meter. I en slik høyde kan vi høre hunder bjeffe og barn le og rope og be om å få bli med. Idet vi farer videre over en liten høyde, får vi øye på en hjortefamilie som springer gjennom skogen.
Vi går ned
Tiden går så altfor fort! Før vi vet ordet av det, har vi allerede fløyet i et par timer. Vår propanbrenner, som vi bruker for å varme opp luften inne i ballongen, er nesten tom. Så vi begynner å gå ned og leter etter et stort felt. Vel nede på bakken trekker jeg i et langt tau som er festet til toppen av ballongen. Da blir det en åpning i toppen av den, slik at all den varme luften kan komme ut. Det tok oss omtrent en halv time å blåse opp ballongen, men det tar ikke mer enn 12 sekunder å få den flat igjen nede på bakken.
Ferden vår er over, men minnene har vi fremdeles. Tenk å fly som en sommerfugl over tretoppene — det er en opplevelse vi sent vil glemme. Vi har hatt en minnerik ferd i min vakre ballong. — Innsendt.