Hvorfor blir noen avhengig av alkohol?

HVORFOR blir folk avhengig av alkohol? Finnes det noen tidlige tegn som utgjør en advarsel om at en person står i fare for å bli alkoholiker?

Den umiddelbare årsak til alkoholisme er naturligvis alkohol. Hvis folk ikke drakk alkoholholdige drikker, ville de heller ikke bli avhengig av alkohol.

De fleste steder i dag har folk imidlertid adgang til alkoholholdige drikker, og det vil de fortsatt ha. Folk i sin alminnelighet ønsker dessuten å ha frihet til selv å avgjøre om de skal nyte alkohol eller ikke. I mange samfunn er det for øvrig lite sannsynlig at problemene ville forsvinne hvis det ble forbud mot alkoholholdige drikker. Dette ble tydelig vist den gang det var alkoholforbud i De forente stater.

Det som er nødvendig, er å ha god kontroll over sine drikkevaner. Svært få av dem som i dag har alvorlige alkoholproblemer, trodde tidligere at de noen gang ville miste kontrollen over sine drikkevaner. Det forholder seg i virkeligheten slik at mange av dem som allerede er avhengig av alkohol, ikke selv mener at de er det, eller ikke vil innrømme det.

Tidlige tegn

Den vanemessige dranker er helt tydelig avhengig av alkohol, og det er lett å bli klar over det. Men når det gjelder mange andre, er deres alkoholisme ikke så åpenbar, ikke engang for dem selv, spesielt ikke på et tidlig stadium.

Men det finnes noen tydelige tegn som peker i retning av et mulig eller virkelig alkoholmisbruk. Hvis for eksempel en person ærlig stiller seg selv noen spørsmål, kan han ofte hurtig avgjøre om han eller en han kjenner, er i ferd med å bli avhengig av alkohol eller allerede er det.

En slik organisasjon som Anonyme Alkoholikere har gjort den erfaring at hvis en person må svare ja på bare tre av de nedenstående spørsmålene, kan han være nokså sikker på at alkohol er blitt et problem for ham.

1. Drikker du oftere enn du pleide å gjøre, og drikker du sterkere drikker?

2. Tar du flere drinker hver dag eller flere dager i uken?

3. Har ditt alkoholforbruk hatt innvirkning på ditt omdømme?

4. Blir du ergerlig når andre råder deg til å være forsiktig med å drikke?

5. Drikker du for å glemme bekymringer eller vanskeligheter?

6. Skyller du av og til hurtig ned noen drinker i stedet for å nippe til dem?

7. Har du av og til en sterk trang til alkohol?

8. Drikker du ofte alene?

9. Har dine drikkevaner forårsaket problemer, for eksempel ergret medlemmer av din familie?

10. Forsvarer du dine drikkevaner med at du kan slutte å drikke når som helst, men slutter likevel ikke?

11. Hvis du har forsøkt å slutte å drikke i en bestemt periode, for eksempel en måned, greide du da ikke å nå målet?

12. Er du forsømmelig med ditt utseende? Er du for eksempel blitt overvektig på grunn av drikking, men fortsetter likevel å drikke?

13. Har dine drikkevaner gjort deg likeglad med din helse, ditt arbeid, ditt pengeforbruk eller familiens velferd?

14. Er du på utkikk etter anledninger til å drikke eller arrangerer du for eksempel selskapelig samvær som en unnskyldning for å drikke?

15. Har du en flaske alkohol stående skjult et eller annet sted for å kunne drikke når andre ikke ser det?

Hvis bare noen få av disse spørsmålene må besvares med ja, kan det tyde på vanskeligheter. Hvis mange av spørsmålene må besvares med ja, viser det at det allerede eksisterer en viss grad av alkoholisme.

Men hva er det som til å begynne med er årsaken til at noen får problemer med alkohol? Hvilke faktorer er det som gjør seg gjeldende?

Mange faktorer

Det er vanskelig å skille ut én bestemt tilstand eller innstilling som fører til at noen blir avhengig av alkohol. Menneskets kropp, sinn og følelser er svært komplisert sammensatt. Og folk er svært forskjellige i mental, følelsesmessig og fysisk henseende.

Selve kroppsstørrelsen har også noe å si. Store og kraftige mennesker har mer vann i kroppen enn dem som er mindre av vekst. Vann tynner ut alkoholen. Under ellers like forhold vil derfor en som er liten av vekst, vanligvis bli hurtigere påvirket av den samme mengde alkohol enn en som er større av vekst.

Der hvor alle slike faktorer som kroppsstørrelse, bakgrunn, problemer og press og drikkeskikker ser ut til å være like, kan én person som begynner å drikke, til slutt bli avhengig, mens en annen under de samme omstendigheter ikke blir det. Det kan derfor ikke sies at et bestemt problem, en bestemt karakter, en bestemt opplevelse i barndommen eller et bestemt kulturelt miljø automatisk vil frambringe en alkoholiker.

Men det finnes faktorer som øker utbredelsen av alkoholisme. Når samfunnet bidrar til å øke interessen for alkohol ved å reklamere for alkoholholdige drikkevarer og vise at det er vanlig å nyte alkohol ved selskapelig samvær og på spisesteder, blir flere mennesker tilskyndt til å drikke. Og når overdreven drikking eller drukkenskap ikke bare blir framstilt som noe alminnelig, men undertiden også som noe morsomt, gjør dette alkoholisme til noe mindre skamfullt.

I et slikt miljø, og særlig ved selskapelig samvær, kan en person føle seg ille til mote og nesten utenfor hvis han ikke drikker. De som forsøker å avholde seg fra alkohol fordi de har et alkoholproblem, kan bli utsatt for et stadig press.

Økonomiske faktorer kan også ha noe å si. Det er mye alkoholmisbruk blant noen fattige, særlig i de store byene i industrisamfunnene. Fattigdom kan gi folk en følelse av håpløshet, og alkoholens beroligende virkning får dem til midlertidig å glemme sine problemer.

Velstanden i noen land har på den annen side også ført til et større alkoholforbruk blant folk med middels og høye inntekter. Arbeidspress og sosialt press fører også til et større alkoholforbruk. En undersøkelse av drikkevanene til 8000 amerikanere i ledende stillinger viste at 27 prosent av dem drakk svært mye, det vil si de drakk gjennomsnittlig minst 170 gram alkohol hver dag, sju dager i uken. Fra Japan meldes det at omkring 60 prosent av dem som sitter i overordnede stillinger, har alkoholproblemer. Og flere og flere husmødre i de rike land blir alkoholikere.

Ekteskapelige problemer og familieproblemer får ofte den ene ektefellen eller begge til å ty til alkohol i et forsøk på å lindre de ulykkelige forholdene de lever under. Ensomhet kan også få noen til å drikke for mye, og det samme kan skuffelser, frykt for framtiden, mangel på selvtillit eller en sorg, for eksempel på grunn av et dødsfall i familien.

Men folk som drikker for mye i et forsøk på å redusere sine problemer og bekymringer eller sin depresjon, oppdager alltid at det resulterer i større problemer, flere bekymringer og økt depresjon. Dette er de uunngåelige følger av alkoholisme.

De unges drikkevaner

En gruppe leger, som skrev til New York Times, sa: «Noe som skaper spesielt stor bekymring i vår tid, er den alarmerende økningen i drikkfeldigheten blant tenåringer sammen med en urovekkende økning i utbredelsen av alminnelig alkoholmisbruk, alkoholisme og henfallenhet.»

Det største helseproblem blant unge mennesker i De forente stater er alkoholisme. Alkoholisme regnes for å være en langt mer alvorlig trusel enn henfallenhet til et slikt «hardt» stoff som heroin. En representant for myndighetene omtalte alkoholisme som et «ødeleggende problem . . . av epidemiske dimensjoner».

En undersøkelse viste at omkring en tredjedel av de amerikanske high school-elever har alkoholproblemer. Og en har nå funnet at enda yngre barn, barn som ennå ikke har begynt på high school, er henfalne til alkohol.

En artikkel i Aftenposten (aftennummeret, 24. mai 1976) sa angående forholdene her i landet: «Ser man på statistikken over lengre tid, er det en klar forskyvning mot stadig yngre aldersgrupper når det gjelder alkoholmisbruk. Det bekreftes av de meldinger som kommer fra alkoholikerinstitusjoner, at alderen stadig går ned. Alkoholproblemet i Norge ser etter hvert ut til å få mer og mer preg av å bli et ungdomsproblem.»

Forskere ved universitetet i Kiel i Vest-Tyskland sier at en sjettedel av Vest-Tysklands unge i alderen fra ti til 18 år er «truet av alkoholisme». I andre land hvor alkoholismen øker, er det også slik at stadig flere unge blir alkoholmisbrukere.

Boston-avisen Sunday Globe sier om en av de ting dette misbruket straks resulterer i: «Antallet av dødsulykker i trafikken hvor tenåringer har vært innblandet, har økt til det tredobbelte siden aldersgrensen for å kunne drikke alkohol ble senket.»

Men hvorfor er det stadig flere unge som drikker? En av grunnene er press fra kameratene. «Alle vennene mine drikker,» var en typisk uttalelse en ung mann kom med. En annen sa: «Jeg ville være ’med på notene’; derfor begynte jeg å drikke.»

I likhet med voksne drikker mange unge fordi, som én sa: «Det å drikke gjør meg glad og hjelper meg til å ha det morsomt.» Noen andre grunner unge mennesker kommer med, er: de kjeder seg, de har problemer hjemme eller på skolen, eller de er redd for framtiden i en usikker og hard verden.

Men det mest vanlige de unge oppgir som grunnen til sine drikkevaner, er foreldrenes og andre voksnes innflytelse. Boken Teen-Age Alcoholism sier: «Når det gjelder drikking, er kameratenes innflytelse av betydning, men foreldrenes innflytelse er større.» I Vest-Tyskland har en gjort den erfaring at når faren drikker mye, drikker barna også ofte mye.

Men det finnes mange foreldre som ikke misbruker alkohol. Og de forlanger at barna deres ikke begynner å nyte alkohol før de er gamle nok til å gjøre det på en ansvarsbevisst måte. Undersøkelser har vist at i slike familier er det bare halvparten så mange unge som får alkoholproblemer, som i de familier hvor foreldrene selv drikker mye.

Der hvor det er vanlig at de voksne drikker, vil mange unge etterligne det de ser de voksne gjør. Som et eksempel kan nevnes det en ungdom som pleide å se cowboyfilmer i fjernsynet, sa: «Mennene i disse filmene drakk whisky. Jeg begynte å drikke whisky for å bli like tøff som dem.»

En høster det en sår. I et samfunn hvor en ser gjennom fingrene med at folk drikker for mye, og hvor millioner av voksne er avhengig av alkohol, vil flere unge også bli det.

Det er mange faktorer som kan føre til alkoholisme, men hva er det egentlig som skjer i den menneskelige organisme, og som gjør at noen blir avhengig av alkohol? Hva fører det til?

[Uthevet tekst på side 6]

Mange av dem som allerede er avhengig av alkohol, men ikke selv at de er det, eller vil ikke innrømme det

[Uthevet tekst på side 7]

Folk som drikker for mye i et forsøk på å redusere sine problemer og bekymringer eller sin depresjon, oppdager alltid at det resulterer i større problemer, flere bekymringer og økt depresjon

[Uthevet tekst på side 8]

I et samfunn hvor en ser gjennom fingrene med at folk drikker for mye, og hvor millioner av voksne er avhengig av alkohol, vil flere unge også bli det