«Jeg trenger en advokat!»

HVA gjør du når du står overfor et juridisk problem? Du blir kanskje hurtig klar over at du trenger hjelp av en som har faglig innsikt.

Kanskje bilen din er blitt stjålet og kjørt inn i et tre. Tyven sitter i fengsel, men hvem skal betale for reparasjonen og for den leiebilen som du trenger i mellomtiden?

Kanskje sønnen din er blitt arrestert. Antagelig er det en feiltagelse. Er det mulig å hindre at han blir varetektsfengslet? Hvordan kan du få bevist at han ikke er skyldig?

Hvordan kan en kvinne som mannen har reist fra, få hjelp til sitt og barnas underhold? Hvis hun blir skilt, hvordan kan hun da være sikker på at det vil bli foretatt en rettferdig fordeling av familiens verdier, hjemmet innbefattet?

En mann er død og etterlater seg enke og tre barn. Han hadde en liten forretning. Forretningen, som en av de ansatte nå leder, begynner snart å gå dårlig. Hva bør enken gjøre for å unngå at forretningen går over styr?

Det finnes ingen ende på alle de problemer folk kan ha, problemer som de enten selv er skyld i, eller som de har kommet opp i uforskyldt. De som ikke vet hvordan de skal beskytte seg selv, kan bli utsatt for forferdelige ting. En dyktig advokat vil kanskje kunne finne en løsning på slike problemer som er nevnt her, og mange andre juridiske spørsmål som kan skape vanskeligheter for folk i dagens kompliserte samfunn.

Hvorfor en advokat kan hjelpe

En advokat studerer flere år ved et juridisk fakultet for å tilegne seg en grunnleggende forståelse av rettssystemet. Den erfaring han deretter får, setter ham i stand til å være behjelpelig med å løse mange problemer på en effektiv måte. En respektert advokat kan også ha den fordel at embetsmenn, dommere og forretningsmenn stoler på hans integritet og gode dømmekraft. Han har kanskje også noen kolleger som han kan konsultere, et bibliotek med juridiske oppslagsverk, yngre advokater og sekretærer. Alt dette hører med til den juridiske organisasjon som er nødvendig for å få tingene gjort.

Det er således ikke bare tid en advokat har å tilby. Han kan tilby mange fordeler, som også må tas i betraktning ved beregningen av hans salær. Det er derfor ikke riktig å kritisere en advokats salær bare fordi en ikke forstår eller ser alt det han gjør for sine klienter.

Før du henvender deg til en advokat for å få hjelp til å løse ditt spesielle problem, bør du ha en viss kjennskap til de forskjellige grener innen jusen, slik at du kan spørre om din sak ligger innenfor hans juridiske felt. Innviklede forhold i dagens samfunn og i forretningsverdenen har ført til større spesialisering på det juridiske område. Det er ikke sikkert at den advokaten som gjorde en god jobb da en venn av deg kjøpte hus, eller da du fikk godkjent et testament, er den rette mannen til å føre en erstatningssak eller ordne opp i misligheter.

Forskjellige juridiske felter

Ett juridisk felt omfatter transaksjoner som ikke krever noen argumentasjon, for eksempel kjøp og salg av hus, opprettelse av testament, eiendomsforvaltning og økonomisk oppgjør i forbindelse med skilsmissesaker. Innen forretningsverdenen kan det være innregistrering av selskaper, lån og inndrivning av penger, oppsetting av kontrakter og så videre. Det er sjelden at slike juridiske anliggender blir brakt inn for en domstol, og de blir betegnet som ubestridelige.

I Storbritannia og visse andre land er advokatene inndelt i to grupper, «barristers» og «solicitors». En «solicitor» gir råd og veiledning på sitt kontor; en «barrister» prosederer i retten. Der hvor ordningen er slik, har en advokat ikke lov til å praktisere både som «barrister» og som «solicitor». I De forente stater kan advokatene gjøre det. Her i landet kan også en advokat være både prosederende advokat og rådgivende advokat.

Spørsmål og tvister som blir brakt inn for retten fordi partene ikke kan bli enige, behandles som sivile saker. Dette innbefatter saker i forbindelse med bilulykker, oppfyllelsen av kontrakter og andre saker som det hersker uenighet om. Tvistemål med myndighetene angående skatter, reguleringer, byggetillatelser og bevilgninger behandles også som sivile saker.

Straffesaker omfatter forseelser og slike forbrytelser som tyveri, bedrageri, vold, narkotikaomsetning, mord og så videre. Straffen kan være bot eller fengsel, og i noen land kan den til og med være dødsstraff. Håndhevelse av straffeloven beskytter i virkeligheten samfunnet mot den bølge av lovløshet som ellers ville ødelegge den offentlige ro og orden.

Hvordan du kan finne den rette advokat

Hvis du trenger en advokat og ikke kjenner noen, bør du innhente visse opplysninger. Vær ikke redd for å stille spørsmål. Du kan ringe til advokatforeningen eller til et kontor for rettshjelp, hvis det finnes et slikt på stedet. En forretningsmann eller en bekjent av deg vil kanskje også kunne henvise deg til en advokat som behersker det juridiske felt du er interessert i. Yrkeslisten i telefonkatalogen eller statskalenderen kan også være til hjelp. I noen land har advokater lov til å avertere hvilket spesielt felt innen jusen de har spesialisert seg på, og til og med oppgi sitt salær.

Hvis du avtaler tid for konferanse med en advokat, behøver du ikke å føle deg forpliktet til å engasjere den første du treffer. Sett ham i all korthet inn i hva problemet dreier seg om, og hør på hva han har å foreslå. Du kan så tenke over saken eller til og med henvende deg til en annen praktiserende advokat før du bestemmer deg for hvem du vil bruke. Du må imidlertid vanligvis regne med å måtte betale et salær for en slik førstegangskonsultasjon.

Du behøver ikke å synes det er pinlig å spørre om hvor mye advokaten skal ha i salær for sin tjeneste. Kunne du tenke deg å kjøpe en bil uten å spørre om prisen? Når det gjelder vanlig forretningsjus, for eksempel i forbindelse med kjøp av hus eller opprettelse av et selskap, skulle det ikke være noe problem å oppgi hva salæret vil bli. Men en rettssak innbefatter mange usikkerhetsmomenter, og en kan derfor ikke helt fra begynnelsen av vente å få oppgitt nøyaktig hvor mye det vil koste. Likevel bør advokaten i det minste kunne antyde hva saksomkostningene vil beløpe seg til, og også hvilket salær han vil beregne seg.

Ta deg i vare for en advokat som lover for mye i retning av å garantere et vellykket utfall i en omstridt sak. Rettssaker er i beste fall usikre. Se også opp for en advokat som samtykker i å arbeide for et salær som er for lavt. Han mangler kanskje de rette kvalifikasjoner eller har ikke til hensikt å ofre ditt problem tilstrekkelig oppmerksomhet.

I mange byer i USA skyter juridiske kontorer opp som paddehatter. De tilbyr juridiske tjenester til lave honorarer, noe de sier er mulig på grunn av mange saker og rutinemessige framgangsmåter. Disse kontorene blir ofte kritisert av privatpraktiserende advokater med den begrunnelse at slike lave honorarer går ut over kvaliteten av den tjenesten som ytes.

Ved Miami universitet ble det imidlertid foretatt en undersøkelse blant de klienter som et slikt juridisk kontor hadde hatt, og en kom til at «kvaliteten ikke behøver å bli forringet, og at den til og med kan øke» i noen tilfelle. «I den grad som kontoret for eksempel øker sin spesialisering og får bedre kontroll over mengden av saker,» sa Timothy Muris, som er professor i rettsvitenskap, «kan kvaliteten øke.» Men for noen er den hjelp og støtte som en mer personlig orientert advokat kan yte i en vanskelig tid i deres liv, verd de ekstra utgiftene.

Hvordan du kan hjelpe deg selv

Kan du være din egen advokat? Det som avgjør dette, er hva saken dreier seg om, og din egen personlighet og dine evner. Hvis du ikke har erfaring fra tidligere og det dreier seg om en viktig sak, for eksempel en skilsmisse, foreldremyndighet, en alvorlig ulykke eller en stor sum penger, bør du være forsiktig.

En annen ting en bør ta i betraktning, er at en av de viktigste grunnene til at en bruker en advokat, er å få hjelp av en som ikke er følelsesmessig innblandet i saken, og som kan ha et objektivt syn på tingene. Når en er følelsesmessig engasjert i saken, kan det føre til at en får et uklart syn på den, og det kan svekke ens dømmekraft.

Det kan også være forskjellige fallgruver, for eksempel når det gjelder et testament, fallgruver som til og med kan resultere i at en går glipp av en arv. De utgifter det medfører å gjøre bruk av en advokats spesielle kunnskaper, blir ofte dekket mange ganger som følge av de resultater en oppnår. Det er derfor forstandig ikke å overvurdere sine egne evner når en avgjør hvorvidt en skal ta seg av en sak selv.

Men hvis du mener at du har en sak som du både i mental og følelsesmessige henseende er i stand til å ta deg av selv, kan du innhente de nødvendige skjemaer. Når det gjelder visse ubestridelige saker, finnes det bøker som gir nyttig veiledning.

Hvis du gir deg i kast med en sak selv og senere finner ut at den er for komplisert, kan du likevel henvende deg til en advokat og få ham til å overvinne vanskelighetene eller gjøre resten av arbeidet. En advokat som har erfaring i slike saker, sier imidlertid: «Det koster nesten alltid mindre å søke den rette veiledning helt fra begynnelsen av i en sak, enn å få ordnet opp i den etter at skaden er skjedd.»

Hvis det dreier seg om en forholdsvis liten sum penger og saken skal opp for en lavere domstol, bestemmer du deg kanskje for å føre saken selv. Det vil ofte være en fordel å være til stede i retten en tid før din egen sak skal opp, og se hvordan tingene blir gjort. Mange dommere er vennlige overfor dem som forsøker å føre sin egen sak.

Innehaveren av en eiendom mente at det salær som advokaten beregnet seg i forbindelse med denne eiendommen, var for høyt. Den unge mannen snakket med en venn som var advokat, om dette, og han pekte på hvor beregningene av salæret var for høyt. Etter å ha gjort omhyggelige forberedelser saksøkte den unge mannen advokaten og førte saken selv. Han var godt forberedt, bestemt og uredd. Dommeren reduserte advokatens salær med 6000 dollar.

I noen tilfelle kan en således hjelpe seg selv ved å være sin egen advokat. Men i mange tilfelle er en advokats ekspertise og tjeneste absolutt nødvendig, og de tidligere nevnte opplysningene vil da være til hjelp for deg når du skal finne en advokat som kan hjelpe deg.

Vil det noen gang komme en tid da ingen vil trenge en advokat, da juristene og deres profesjon som vi kjenner den, har opphørt å eksistere? Den neste artikkelen viser hvordan det til og med nå er mulig å løse mange problemer uten en advokats hjelp.

[Ramme på side 9]

Vær ikke redd for å stille spørsmål. Undersøk hvilket juridisk felt advokaten har spesialisert seg på, hør hva han har å foreslå, og finn ut hvor mye han skal ha i salær.