Popcorn — den ideelle snack

POPCORN er ikke «tomme kalorier». Det er en næringsrik helkornsnack, som lages av små maiskorn.

Kjernen består praktisk talt utelukkende av hard stivelse, men inne i den finnes det en ørliten mengde fuktighet som blir til damp når kornet varmes opp. Dette får kjernen til å «eksplodere», og kjernemassen vokser til en porøs, hvit boble som er 30—40 ganger større enn den opprinnelige kjernen, samtidig som det sprer seg en herlig duft i rommet.

Dets verdi som mat

Ernæringsfysiolog Kay Munsen, som er knyttet til Iowa State University, sier: «Alminnelig popcorn er en ideell snack. Det er ikke sukkerholdig, søtt, fett, for salt eller dyrt, og en blir ikke tykk av det.» Dr. Betty Alford, som leder avdelingen for ernærings- og matvarestudier ved Texas Womens University, har uttalt at en av de store fordelene ved å spise popcorn er at «det er mettende, men en fortærer ikke samtidig en masse kalorier». En stor kopp (to og en halv desiliter) popcorn uten smør inneholder faktisk bare 23 kalorier sammenlignet med den samme mengde maischips, som inneholder 230 kalorier.

Hvis du ikke drikker noe samtidig med at du spiser popcorn, vil de tørre popcornene trekke væske ut av organismen, noe som vil være godt for spyttkjertlene. Å spise popcorn er dessuten som å få i seg en svamp som suger opp magesyre. Popcorn er derfor et godt middel mot halsbrann og dårlig fordøyelse.

Ifølge det amerikanske landbruksdepartement inneholder popcorn 77 prosent karbohydrater, 12 prosent proteiner, fem prosent fett og to prosent mineraler. De små kjernene inneholder dessuten B-vitaminene niacin, thiamin og riboflavin såvel som vitamin E.

Den amerikanske tannlegeforening anbefaler popcorn som snack fordi det ikke er klebrig og ikke inneholder sukker. En må tygge godt når en spiser popcorn. Dette er god mosjon for tennene og tannkjøttet, og det har en viss rensende virkning.

Det var indianerne som i sin tid gjorde de første amerikanske nybyggerne kjent med popcorn. I dag er popcorn en populær snack som fortæres på kino og sirkus, i zoologiske hager og under alle slags sportsbegivenheter. I De forente stater blir imidlertid 85 prosent av det popcorn som fortæres, laget hjemme.

Noen tips om tilberedningen

Å lage popcorn er så enkelt at selv et barn kan gjøre det. Det kan gjøres i en nettingkurv som ristes over åpen ild, i en gryte eller dyp stekepanne med lokk eller i en spesiell elektrisk «popper».

Pass på at du ikke har for mye korn i en slik «popper». En og en kvart desiliter korn og tre spiseskjeer olje (smør vil bli brent) vil fylle opp en «popper» på nesten fire liter.

En god måte å prøve seg fram på er først å varme opp oljen og én kjerne. Når denne kjernen «eksploderer», vet du at oljen har den rette temperatur. Tilsett så resten av kjernene og legg lokk på. Pass på at du ikke svir innholdet. Sørg også for at det blir en liten åpning så dampen kan slippe ut, ellers har popcornene lett for å bli seige og fuktige. Hvis en tilsetter salt før en begynner å «poppe», kan dette også gjøre popcornene seige. Bruker du en gryte, må du hele tiden riste den fram og tilbake over kokeplaten, slik at alle kjernene blir oppvarmet likt.

Hvis du kjøper popcorn på glass eller i en annen lufttett emballasje, er det bra å oppbevare emballasjen tett tillukket, slik at fuktigheten i kjernene blir bevart. Oppbevar ikke popcorn i kjøleskapet, men på et sted med vanlig værelsestemperatur. Hvis fuktigheten i kjernene er lav fordi de er gamle, eller fordi de ikke har vært oppbevart i lufttett emballasje, kan du legge dem i et osteklede, dyppe dem i vann, la vannet renne godt av og henge dem opp i en kald kjeller minst 24 timer før du begynner å «poppe».

Varme, nylagede popcorn tilsatt litt smeltet smør og salt er så godt at en ikke skulle tro at det kan gjøres stort mer for å forbedre dem. Men hvis det kan sies at det finnes en uheldig side ved popcorn, må det være det at de kan tilsettes så mange forskjellige ting at det gjør dem til konfekt. Hvem kan motstå popcorn som er tilsatt karamell eller melasse? Det finnes oppskrifter på hvordan en kan lage nougatstenger av popcorn og peanøttsmør, sjokoladestenger med popcorn og peppermynte, ja, til og med popcornpai. Hvis du foretrekker det, kan du tilsette popcorn litt smeltet smør, løk- eller hvitløksalt og litt reven ost. La osten smelte og bland det hele forsiktig, og du har en snack som får tennene til å løpe i vann.

Dette er jo noe helt annet enn den enkle skål med popcorn vi begynte med. Men uansett hvordan du serverer popcorn, kan en stor skål med popcorn være en både velsmakende og mettende snack.