Bli ikke fanget i en dødsfelle!
Det brøt ut brann i en av de øverste etasjer i et hotell i New Orleans. Av forsiktighetshensyn ble gjestene i de andre etasjene oppringt og bedt om å forlate hotellet. Fem av gjestene valgte å bruke heisen. Heisen gikk ned omkring to etasjer og gikk så oppover igjen inntil den stoppet i akkurat den etasjen der det brant. Heisdørene åpnet seg — men de ville ikke lukke seg igjen. Røk veltet inn i heisen, og de fem som befant seg der, ble kvalt.
En heis oppfører seg merkelig under en brann. Røk og varme virker på maskineriet som kontrollerer heisen, og en kan ikke være sikker på nøyaktig hvor en heis vil stoppe. Dessuten kan en strømstans inntreffe, og en kan bli sittende fast i en røkfylt heis.
En heis er ingen brannutgang eller nødutgang under en brann. Heiser kan være svært uberegnelige.
Boken Fire and You sier: «Ikke under noen omstendigheter skal du bruke heisen i tilfelle av brann, med mindre du blir direkte henvist til en heis av en brannmann på brannstedet. Dette gjelder uansett hvor høyt du befinner deg i en bygning med heis.»
Hvis det er så farlig å bruke heisen under brann, hvorfor bruker da brannmenn av og til heisen? Hvis brannmennene tror at en brann er under kontroll, vil de kanskje gjøre det for å komme fram raskt.
Men dette er forbundet med fare. I byen New York rykket noen brannmenn ut for å ta hånd om en brann i 20. etasje i en bygning. Flere brannmenn tok heisen. De trykte på knappen for 18. etasje og tenkte at de skulle gå videre opp derfra. Men heisen gikk forbi 18. etasje og stoppet i 20. etasje. Døren åpnet seg mot det rene inferno og stod åpen lenge nok til at alle brannmennene ble drept.
En forstandig hotellgjest betrakter ikke heisen som en nødutgang under brann. I stedet vil han bruke noen få minutter etter at han har installert seg på et rom, til å finne ut hvor trappeoppgangen er. Hvis det bryter ut brann om natten, kan det være for sent å begynne å lete etter den. Hvis to deler rom, bør de begge finne trappen og snakke om hvor den er. Ligger den til høyre eller til venstre når de går ut av rommet? Hvor mange dører må de gå forbi før de kommer fram til den? Det vil være forstandig av en hotellgjest å gjøre seg så kjent med lokalitetene at han kan finne den med bind for øynene.
Under en brann bør du gå ned trappene — ikke løpe. Og hold deg fast i rekkverket. Det har forekommet at folk som har løpt ned trapper i panikk, har fått andre, som har vært i veien, til å snuble og falle.
Husk: Hvis det bryter ut brann i et hotell eller i en høy bygning som du befinner deg i, bør du bruke trappen når du skal ut, ikke heisen. Bli ikke fanget i en dødsfelle!