Del 2

De nye stoffmisbrukerne — kjenner du noen av dem?

MARY (ikke hennes virkelige navn) ble mer og mer anspent og nervøs etter at hun ble skilt og hennes datter sluttet på skolen før tiden. «Jeg ble så nervøs at jeg begynte å drikke cocktail før lunsj,» innrømmet hun. «Da jeg grep meg selv i også å drikke tidlig på formiddagen, når jeg tok meg en kaffepause, oppsøkte jeg Jack, min lege og venn, som skrev ut en resept på valium. Han sa det ville hjelpe meg mot stress.»

Mary ble ikke alkoholiker, men i stedet ble hun avhengig av beroligende midler, «et faktum verken Jack eller jeg var klar over», sa hun. Hun mistet bevisstheten en ettermiddag etter at hun ved et uhell hadde tatt for mange beroligende midler sammen med sovepiller. «Sløvet som jeg var av medikamenter, lot jeg maten stå for lenge på komfyren,» forteller hun. «Det var bare minutter om å gjøre før det oppstod en alvorlig brann, da sønnen min kom hjem og fant meg.»

Et uvanlig tilfelle? Nei, slett ikke. De forente staters institutt for narkotikamisbruk anslår at det i USA er om lag to millioner kvinner som er avhengige av medikamenter som de får på resept. I løpet av en 12 måneders periode som endte i april 1977, inntraff det i USA anslagsvis 880 dødsfall som skyldtes bruk av valium. I de fleste av disse tilfellene var valium blitt tatt sammen med alkohol eller andre medikamenter.

Her i landet har også misbruk av medikamenter fått tragiske følger. På Rettsmedisinsk Institutt på Universitetet i Oslo har en de siste år registrert cirka 30 dødsfall årlig som følge av barbituratforgiftning. — Aftenposten (aftennummeret) for 5. februar 1980.

Selv om det i første rekke er kvinner som misbruker medikamenter, er menn ingen unntagelse. Et stadig større antall amerikanske forretningsmenn overdriver også bruken av piller. Dette skjer ofte sammen med alkohol.

I noen tilfelle har leger foreskrevet beroligende midler for å hjelpe forretningsmenn til å komme bort fra et overdrevent forbruk av alkohol. Men som en lege sa: «Minst 95 prosent av dem gikk tilbake til alkohol innen det hadde gått et år. Men det var ikke det verste. En tredjedel av dem var nå også avhengige av valium.»

Det finnes en rekke lovlige medisinske grunner for å bruke et slikt beroligende middel som valium. Dette midlet blir for eksempel brukt ved behandling av muskelforstyrrelser og epilepsi. Men hvorfor er det så mange som blir avhengige av beroligende midler?

I noen tilfelle blir medikamentet feilaktig foreskrevet som et middel mot vanlig stress. Dr. Sidney Wolfe, som leder en forskergruppe i Washington, D.C., sier: «For øyeblikket blir det skrevet ut ti ganger flere resepter på mindre beroligende midler enn det som er forsvarlig.» Undersøkelser viser at mange leger mener at de rett og slett ikke har nok tid til å finne fram til de virkelige årsakene til folks uro og bekymringer under konsultasjonene. De tyr derfor til reseptblokken i stedet.

Fabrikantene av beroligende midler i USA har i den senere tid samtykket i å trykke en advarsel på etikettene som sier at pillene ikke bør brukes for å bekjempe «vanlig daglig stress». Men pasientene lyver for legene, låner piller av venner eller går til flere forskjellige leger for å få de medikamenter de er blitt avhengige av. Til syvende og sist er det brukeren som selv må gjøre noe for å unngå medikamentmisbruk.

Hvordan kan du unngå å få problemer med beroligende midler? Her følger noen forslag: