Langt liv og tilfredstillende arbeid
EN VERDENSKJENT symfoniorkesterdirigent undertegnet en kontrakt på fem år med et større plateselskap. Kontrakten gikk ut på at han skulle gjøre fire innspillinger i året. Det høres kanskje ikke så uvanlig ut. Men orkesterdirigenten, Leopold Stokowski, var da 95 år, og kontrakten ville ha holdt ham travelt opptatt i hans krevende arbeid inntil han ble 100! Han døde i sitt 96. år.
Dette er ikke et isolert tilfelle. Innen konsertmusikken ser det ut til at det finnes spesielt mange 80- og 90-åringer. Pianisten Artur Rubinstein er nå 95 år, fiolinisten Jascha Heifetz er 80, og gitaristen Andres Segovia er 88, for å nevne noen av de mest kjente. Blant tidligere musikere kan nevnes Arturo Toscanini, den ypperste av dirigenter, som holdt seg aktiv til han nådde en alder av 90 år, Arthur Fiedler, som var dirigent for Boston «Pops» inntil han døde i fjor i en alder av 85 år, og den spanske cellisten Pablo Casals, som arrangerte årlige musikkfestspill helt til han var 96 år.
Lektor i medisin ved California universitet i San Diego dr. Donald H. Atlas laget en liste over 35 avdøde orkesterdirigenter og fant at deres gjennomsnittlige levealder var 73,4 år. Til sammenligning ligger ifølge dr. Atlas amerikanske menns gjennomsnittlige levealder på 68,5 år. Dr. Atlas kom med denne kommentaren: «Ettersom jeg ikke har funnet et eneste dødsfall i denne gruppen ved en yngre alder enn 58 år, er jeg helt og fullt overbevist om at disse mennene på grunn av visse ikke fastslåtte faktorer var beskyttet mot den svøpe karsykdommene, som fører til at folk dør i tidlig alder, utgjør i vår tid.»
Noe som kanskje kaster litt lys over disse «ikke fastslåtte faktorer», er de resultater som ble offentliggjort av De forente staters departement for helse, undervisning og velferd i en rapport i 1973 med tittelen «Arbeid i Amerika». Rapporten mente at tilfredsstillende arbeid og en lykkelig tilværelse for øvrig er to faktorer som i høy grad bidrar til en lang levetid.
For omkring 3000 år siden sa den vise kong Salomo: «Jeg så at det beste mannen kan gjøre, er å glede seg i sitt arbeid; det er den lodd han har fått.» (Fork. 3: 22) I strid med den populære oppfatning at det å «ta det med ro» er hemmeligheten ved et langt liv, ser det ut til at de undersøkelser og de eksempler som det er henvist til her, viser at et meningsfylt og tilfredsstillende arbeid kan bidra til en høy levealder. Dr. Atlas tilføyde: «Jeg håper at dirigentenes rike liv vil vise oss hvordan vi kan føye liv til de årene vi lever, og også flere år til vårt liv.»