Vi betrakter verden
Har fengselsstraff en forbedrende virkning?
● Hvor effektive er fengslene som «korrigerende» institusjoner? Ifølge rapporter fra det britiske innenriksdepartement er situasjonen dyster. Rapportene viser at 75 prosent av mannlige fanger under 21 år blir dømt igjen for alvorlige forbrytelser innen det har gått to år etter løslatelsen fra fengslet. Det tilsvarende tallet for voksne menn er 50 prosent og for kvinner 40 prosent. I mellomtiden har antallet av fanger i britiske fengsler økt katastrofalt. I juli i fjor var tallet oppe i 45 500. «Forholdene i våre fengsler er slik at en ikke kan vente at de som arbeider der — for ikke å snakke om dem som sitter i varetekt — skal finne seg i dem,» sa innenriksminister Whitelaw. Og Daily Telegraph tilføyer: «Det ville være hykleri å påstå at konstruktive normer for anstendig oppførsel i fengslet kan holdes i hevd under et slikt press.»
Ofres det fortsatt mennesker?
● Fra en avsidesliggende landsby i India har det kommet en uhyggelig rapport om åkrer som var hjemsøkt av onde ånder, og om små gutter som er blitt borte. I Khubala, hvor det bor 800 mennesker, er en jordeier og en selvbestaltet trollmann blitt arrestert for mordet på en fire år gammel gutt under et ritual som skulle befri jordeierens åkrer for en ond ånd som en mente hadde forårsaket at arbeiderne ble syke. Trollmannen innrømmet at han hadde bortført gutten og kvalt ham. Så hadde han skåret av ham hender og føtter, samlet blodet i et leirkar og stenket det over hele åkeren. Politiet frykter at det samme kan ha skjedd med fire andre gutter som er savnet i det samme området.
Intens planteforskning
● Vitenskapsmenn som driver forsøk med genspleising i nye laboratorier, som skyter opp som paddehatter over hele USA, arbeider hardt med å utvikle nye plantesorter i håp om å skaffe mer mat til verdens voksende befolkning. Noe av det vitenskapsmennene arbeider med, er planter som produserer sin egen gjødning og sine egne pesticider, og planter som kan vokse i saltholdig jord, eller som kan greie seg med sparsom vanning. Hittil har de presentert tomater som vokser i saltvann, mais som trives i ørkenen, og ris som inneholder omkring ti prosent mer protein. I forretningsmessig henseende blir det spådd en årlig omsetning på flere milliarder dollar. Store firmaer som håper å høste en del av dette utbyttet, investerer nå dristig sine midler i dette som er det nyeste på planteforskningens område.
Bibler til Kina
● En million bibler på kinesisk ble nylig smuglet inn i Folkerepublikken Kina. Denne religiøse aksjonen, som ble kalt Perleprosjektet, ble støttet av «Den åpne dør», en evangelisk gruppe som har sitt hovedsete i Nederland. Den økonomiske støtten til denne aksjonen kom fra USA, Canada og andre land, hvor det ble samlet inn et beløp som svarer til omkring 35 millioner kroner. Ifølge bladet Time var hensikten med prosjektet «å skaffe fem millioner kinesiske protestanter, som tilber . . . i anslagsvis 50 000 ’huskirker’, hardt tiltrengte eksemplarer av Bibelen». Disse «huskirkene» ble opprettet etter kulturrevolusjonen i 1960-årene, da de vanlige kirkene ble stengt. Offisielle kinesiske kirkeledere fordømmer imidlertid aksjonen og sier at smuglingen «får en til å tenke på opium og narkotika», og at «den bringer religionen i vanry». Biskop K. H. Tang, som er president i det kinesiske kristne råd, sa at det ikke er noe problem å få bibler inn i Kina på lovlig vis, og tilføyde: «Vi trykker våre egne bibler i et forsøk på å gjøre folk kristne.»
Et hundeliv
● I denne tiden da mange har problemer med å få endene til å møtes, ser det ut til at et hundeliv er bedre enn noensinne, sier Toronto-avisen Star. Hundene spiser godt — salget av den dyreste hundematen økte ti prosent i fjor, mens salget av den billigere hundematen sank med ti prosent. Hundene blir behandlet som luksusdyr — til deres toalettartikler hører munnvann, eau de cologne, lakk til klørne, sjampo og rensemidler. De er godt kledd — i poplinsfrakker, i lodne vinterantrekk og i kapper av fløyel og skinn, til og med mink. Og de slutter livsløpet godt — med kister og gravsteiner på spesielle gravplasser. Det ser ikke ut til at prisen spiller noen rolle når det gjelder alt dette, og hyllene i forretningene kan ikke fylles hurtig nok. «Jeg tror folk er grepet av panikk. De tror at hvis de ikke straks kjøper en bestemt vare, vil den bli utsolgt,» sa eieren av en spesialforretning. Inflasjonen har tydeligvis ennå ikke rammet hundene.
Spis havregrøt
● Noen leger kaller nå havregrøt for «mirakelgrøt». Dr. Jarnes Anderson, som er knyttet til det medisinske fakultet ved Kentucky universitet, har oppdaget at havre inneholder et klebrig stoff, et sammensatt karbohydrat, som kan senke nivået av blodsukker og fett og redusere kolesterolinnholdet i blodet med en tredjedel — akkurat det pasienter med sukkersyke, hjertesykdommer og høyt blodtrykk trenger. «Dette er første gang noen har påvist at et bestemt næringsmiddel kan redusere kolesterolinnholdet i blodet,» sier legen. Andersons forsøk viser at bønner inneholder lignende karbohydrater, men havre virker bedre. Etter ti års forskning av sukkersyke anbefaler legen et kosthold med et høyt innhold av stivelsesholdige karbohydrater, men et lavt innhold av sukker (oppløselige karbohydrater).