Unge menneskers sørgelige tilstand i dag

UNGE menneskers sørgelige tilstand? Er det ikke slik i de fleste deler av verden at unge mennesker aldri har hatt det så bra som de har det nå? Både ja og nei. Våre dagers unge mennesker har kanskje mer i materiell henseende enn tidligere generasjoner, men de er utsatt for et helt spesielt press på mange måter. Statistiske oppgaver over ungdomskriminalitet og selvmord i industrilandene viser at de unge i dag ikke kan kjøpe lykke for penger. Her er noen eksempler på dette:

Tap av selvfølelsen

Noen forskere i Chicago intervjuet i 1960-årene 1331 tenåringer og en lignende gruppe sent i 1970-årene og i 1980. Hvilken slutning kunne de trekke? «I løpet av en omtrent 18 år lang periode er amerikanske tenåringers oppfatning av seg selv blitt langt mindre positiv.» Undersøkelsen beskriver våre dagers tenåringer som mindre trygge enn før og med lavere etiske normer. Omkring en femtedel av dem sier at de føler seg tomme i følelsesmessig henseende og forvirret mesteparten av tiden, og at de heller kunne tenke seg å dø enn å fortsette å leve.

Hva er grunnen til denne forandringen? Denne uttalelsen i et brev fra en 19-åring forteller om en vesentlig grunn: «Som så mange av de unge i samfunnet i dag kommer jeg fra en oppløst familie,» skriver Robert. «Familiemedlemmene var alltid uenige og trettet bestandig. Vi viste hverandre svært lite kjærlighet, om i det hele tatt noe. Hver og en av oss gikk sin egen vei. Foreldrene våre gav oss barn svært liten veiledning i den vanskelige ungdomstiden. Jeg syntes det var vondt at jeg ikke fikk noen tukt, og at ingen kom med noen oppmuntrende bemerkninger om ting jeg utrettet. I stedet ble jeg kritisert. Det fikk meg til å føle at ingen var glad i meg, at jeg var forkastet. Jeg følte meg i det hele tatt dypt såret og ulykkelig uten å vite hvorfor. Jeg vokste opp som en slyngplante på et stakittgjerde. Når jeg beveget meg utenfor gjerdet, var det ingen der som ledet meg tilbake i riktig retning.» Det Robert forteller, er så altfor vanlig i dag.

Ungdommer er ofte blitt skuffet over den politiske utvikling. «Jeg tror absolutt ikke at verden kommer til å bestå mer enn mellom fem og ti år til,» sier en ungdom som har vært med i gatekamper i Amsterdam. «Vi har kommet så langt at vi nekter å påta oss ansvar for et system som vi ikke godkjenner.»

Hva skaper dette i unge mennesker i dag? Først og fremst en følelse av fremmedgjøring — en følelse av at det ikke betyr noe for noen andre om de er i live, eller om de er døde. Hvis en i tillegg til denne fremmedgjøring har en følelse av at verden ikke har noen framtid, kan resultatene bli skremmende.

Selvmords-«epidemi»

Den sterkeste måten å gi uttrykk for sin følelse av fremmedgjøring og det at en har mistet alt håp, på er kanskje å begå selvmord. Det er derfor ikke overraskende at selvmordsraten blant ungdommer i mange vestlige land har økt jevnt. «Antall barn som truer med å begå selvmord, og som forsøker å gjøre det, har økt,» sier psykiateren dr. Cynthia Pfeffer ved Cornell universitet. «Undersøkelser som ble foretatt i 1960-årene, viste at ikke flere enn ti prosent av de barn som ble sendt til poliklinikker, viste selvmordstendenser. I en undersøkelse jeg nettopp foretok, gikk 33 prosent av barna i selvmordstanker.»

Selvmord er en viktig dødsårsak blant amerikanske tenåringer. I 1978 tok 3500 unge mennesker i alderen 20—24 år livet av seg selv. Det var mer enn to ganger så mange som ti år tidligere. Også her i landet begår stadig flere barn og unge selvmord. Siden 1960 er selvmordshyppigheten mer enn fordoblet blant barn og ungdom. Og disse forferdelige tallene kan bare så vidt antyde hvilken fortvilt situasjon mange unge er i. «Blant unge mennesker forekommer det 50 ganger så mange selvmordsforsøk som selvmord,» uttaler dr. Calvin Frederick ved det nasjonale institutt for mental helse i USA.

Bølge av ungdomskriminalitet

Ikke alle fremmedgjorte tenåringer begår selvmord. Noen begår mord isteden. «Den mest morderiske gruppe amerikanere er ungdommer mellom 18 og 22 år,» ifølge en fersk rapport. «FBI sier at 25 prosent av alle som ble arrestert for mord i 1979, tilhørte denne aldersgruppen.» Lignende meldinger kommer fra andre land: Det fortelles om ungdomsgjenger i brasilske byer, klasser om vold i Japan og ungdomskriminalitet i India.

Problemet består ikke bare i antall kriminelle handlinger som ungdommer idag begår. Egentlig er det et åndelig problem. Som sjefen for Scotland Yard, Gilbert Kelland, uttrykte det: «Når de blir tatt, har de svært liten skamfølelse . . . Moralen har forsvunnet rett ut av vinduet.»

Ungdommer har alltid begått kriminelle handlinger. Men vanligvis har de gitt uttrykk for anger når de er blitt tatt. Det ser imidlertid ut til at stadig flere av våre dagers ungdommer ikke er klar over at deres forbrytelser er gale, eller at de ikke bryr seg om det. Hvordan vil du ellers forklare det forhold at to amerikanske ungdommer betalte en annen ungdom 60 dollar (360 kroner) for å myrde faren deres ’fordi han ikke ville la dem få gjøre det de ønsket å gjøre, for eksempel røke hasj’? De forlot farens lik på gulvet i hjemmet, tok med seg kredittkortet hans og en sjekk han hadde på seg, og drog ut på en tidagers rangel med høyt pengeforbruk.

Ingen sans for verdier

Det som vitner om at unge mennesker i dag vokser opp uten noen virkelig sans for verdier, er vanligvis ikke så dramatiske begivenheter. De fleste ungdommer er tross alt ikke kaldblodige mordere. Men også alminnelige ungdommer på skoler som ligger i velstående strøk i utkanten av de store byene, har forandret seg i foruroligende grad i forhold til de samme slags ungdommer for en generasjon siden. En pensjonert lærer som skriver om den nye generasjon, sier om disse ungdommene at de i klassedrøftelser kommer med «kjappe, enkle svar basert på rasjonaliseringer og klisjéer som vitner om liten gjennomtenking, liten aktelse for menneskelivet . . . en usunn kynisme, mistillit og manglende toleranse overfor andre oppfatninger, verdier og almenbegreper».

Hvor tragisk er det ikke å la en generasjon med ungdommer vokse opp med få idealer, liten sans for edle verdier, ja, ikke engang forstand på hva som er rett, og hva som er galt! Likevel er det dette som er i ferd med å skje over hele verden. «Våre dagers studenter har en følelse av at de er passasjerer på et synkende skip, et ’Titanic’, om du vil, som heter De forente stater eller verden,» sa en fersk undersøkelse som var blitt utført av et amerikansk råd for høyere utdannelse. «Våre dagers fatalisme gir næring til en hedonistisk ånd [ånd preget av den lære at nytelsen er det høyeste gode]. Stadig flere studenter mener at når de nå en gang er tvunget til å seile med ’Titanic’, bør de i det minste . . . reise på førsteklasse, for de går ut fra at det ikke finnes noe bedre.»

Hvis du er en ungdom, synes du da at den eldre generasjon er for snar til å rette anklager mot dere? Når alt kommer til alt, hvilken grunn har de unge til å ha tro på denne tingenes ordning? Våre dagers unge har vokst opp i en generasjon som har vært preget av politiske skandaler. Hvorfor skulle de forsøke å forbedre en verden som ser ut til å være håpløst korrupt? Ungdommer som bor i rike land, kan i det ene øyeblikket spise en flott middag og i det neste skru på fjernsynet og se folk som sulter i hjel i fattige land. De kan høre politikere som rettferdiggjør det å bruke milliarder av kroner på våpen i stedet for på mat. Hvorfor skulle de unge støtte en verdensordning som har et så forkvaklet syn på verdier? Hvorfor skulle de tro på en verden som ser ut til å være stadig mer innstilt på å sprenge seg selv i luften?

Men sett nå at det var mulig å forandre verden. La oss anta at truselen om en kjernefysisk krig kunne bli borte, og at sult, sykdom og politisk korrupsjon kunne bli fjernet. Ville ikke livet være langt mer meningsfylt i en slik verden? Mener du at det er umulig å få til en slik forandring? Menneskehetens historie, som forteller om hvordan menneskene har styrt seg selv, gir oss absolutt ikke noen grunn til å håpe på at menneskene vil kunne innføre en slik verden. Men hva om denne forandringen ble foretatt av en annen makt? Kunne du som er ung i dag, tenke deg å få leve i en slik verden?

[Bilde på side 4]

Selvmord er en viktig dødsårsak blant amerikanske tenåringer