Selvmord — en svøpe blant de unge

SOM om det ikke er nok at krig, drap og grusomheter krever mange av våre ungdommers liv, er det også noen unge som tar sitt eget liv. Narkotika- og alkoholmisbruk ødelegger ungdommers kropp og sinn og fører også til at mange unge dør. Flere og flere dør av en overdose narkotika, enten med fullt overlegg eller utilsiktet.

En rapport (Morbidity and Mortality Weekly Report) datert 28. april 1995 sa at «selvmord er den tredje største dødsårsaken blant ungdommer i alderen 15 til 19 år i USA». Dr. J.J. Mann skriver i The Decade of the Brain: «Hvert år er det over 30 000 [i 1995 var tallet 31 284] amerikanere som begår selvmord. Tragisk nok er det ofte ungdommer som tar sitt eget liv . . . Ti ganger så mange som disse 30 000 forsøker å begå selvmord, men overlever. . . . Det er en stor utfordring for helsevesenet å se hvilke pasienter som står i fare for å begå selvmord, for det er ikke så lett å se forskjell på pasienter med alvorlig depresjon som kommer til å forsøke å ta sitt eget liv, og dem som ikke kommer til å gjøre det.»

Simon Sobo, som er sjef for psykiatrisk avdeling ved New Milford Hospital i Connecticut i USA, sa: «Det har vært flere selvmordsforsøk nå i vår [1995] enn jeg har sett i løpet av de 13 årene jeg har vært her.» I USA er det hvert år flere tusen tenåringer som forsøker å begå selvmord. Hvert enkelt selvmordsforsøk er et rop om hjelp og oppmerksomhet. Hvem kan være der og gi hjelp før det er for sent?

Et verdensomfattende problem

Bildet er ikke særlig annerledes i mange andre deler av verden. I India var det ifølge India Today omkring 30 000 ungdommer som døde for egen hånd i 1990. I Canada, Finland, Frankrike, Israel, Nederland, New Zealand, Spania, Sveits og Thailand har tallet på selvmord blant de unge økt. En rapport fra 1996 fra UNICEF (FNs barnefond) sier at de landene som har størst selvmordshyppighet blant de unge, er Finland, Latvia, Litauen, New Zealand, Russland og Slovenia.a

Australia har også en av verdens høyeste selvmordsrater når det gjelder unge mennesker. Tjuefem prosent av alle unge gutter og 17 prosent av alle unge jenter som døde i Australia i 1995, døde som følge av selvmord, ifølge en rapport i avisen The Canberra Times. Andelen av «vellykkede» selvmord blant australske gutter er omkring fem ganger så høy som blant jenter. I de fleste andre land er det et lignende forholdstall.

Betyr dette at det er større sannsynlighet for at gutter skal prøve å ta sitt eget liv, enn for at jenter skal gjøre det? Ikke nødvendigvis. Tilgjengelige opplysninger viser at det er liten forskjell mellom kjønnene når det gjelder antall selvmordsforsøk. Men «i industrilandene er det omkring fire ganger så mange unge gutter og menn som begår selvmord, som unge jenter og kvinner, ifølge de siste tallene fra WHO [Verdens helseorganisasjon]». — The Progress of Nations, utgitt av UNICEF.

Enda så rystende denne statistikken er, forteller den ikke alt. Selvmordsstatistikk, uttrykt i kliniske og analytiske termer, er det overraskende lett å lese. Men noe som ofte ikke blir oppfattet eller sett bak de kalde tallene, er de sønderknuste familiene og den hjertesorg, smerte og fortvilelse de etterlatte sitter igjen med når de prøver å finne fram til grunnene.

Kan så slike tragedier som det at unge mennesker tar sitt eget liv, forebygges? Man har kommet fram til noen nøkkelfaktorer som kan bidra til at denne triste situasjonen unngås.

[Fotnote]

[Ramme på side 5]

Motiver bak selvmord

Det er mange teorier om motivene bak selvmord. «Selvmord er et resultat av en persons reaksjon på et problem som oppfattes som knugende, for eksempel sosial isolasjon, et dødsfall blant ens nærmeste (særlig ektefellen), oppvekst i et oppløst hjem, alvorlig fysisk sykdom, aldring, arbeidsløshet, økonomiske problemer og narkotikamisbruk.» — The American Medical Association Encyclopedia of Medicine.

Ifølge sosiologen Emile Durkheim kan selvmordene deles inn i fire hovedkategorier:

1. Egoistisk selvmord — Dette «antas å skyldes en persons mangel på integrering i samfunnet. De som blir ofre for et egoistisk selvmord, har for en stor del vært overlatt til seg selv og er verken i forbindelse med eller avhengige av sitt nærmiljø». De foretrekker som regel å være for seg selv.

2. Altruistisk selvmord — «Personen er overdrevent integrert i en gruppe, slik at han eller hun føler at det ikke finnes noe offer som er for stort å bringe.» Eksempler som er nevnt på dette, er de japanske kamikazeflygerne under den annen verdenskrig og religiøse ekstremister som sprenger seg selv i luften mens de dreper sine angivelige fiender. Andre eksempler kan være de som har gått i døden for å vekke oppmerksomhet omkring en bestemt sak.

3. Anomisk selvmord — «En som begår anomisk selvmord, er en som ikke er i stand til å takle en krise på en rasjonell måte og velger selvmord som løsningen på et problem. [Dette] skjer når personens vanlige forhold til samfunnet endres plutselig og drastisk.»

4. Fatalistisk selvmord — Dette «antas å skyldes overdreven sosial regulering som i høy grad begrenser et individs frihet». Slike ofre «føler at de ikke har noen virkelig framtid». — Adolescent Suicide: Assessment and Intervention av Alan L. Berman og David A. Jobes.

[Bilde på side 5]

Noen av de skadelige vanene som kan føre til at ungdommer begår selvmord