De unge spør . . .

Hvorfor blir jeg så nedtrykt?

● MELAINE hadde alltid svart til morens forventninger — inntil hun ble 17. Da sluttet hun å delta i de forskjellige aktiviteter på skolen og ta imot invitasjoner til selskaper. Og det så ut til at hun ikke engang brydde seg om at karakterene gikk ned fra seks og fem til tre. Foreldrene la merke til hvor gretten og innesluttet hun var, og spurte vennlig ved måltidene hva som var i veien. Da fór Melaine opp fra bordet og sa: «La meg være i fred! Det er ingenting som er i veien.»

● Mark, som var 14 år, var impulsiv og fiendtligsinnet og hadde et hissig temperament. På skolen var han rastløs, og det var lett å få ham til å sprekke. Når han var skuffet eller sint, raste han omkring på motorsykkel eller suste nedover bratte bakker på skateboard. Foreldrene og lærerne betraktet hans ville oppførsel som barnslig.

Du er kanskje overrasket over å få vite at både Melaine og Mark led av depresjon. De fleste vet at depresjon er utbredt blant voksne, men det er først i det siste at eksperter har erkjent at også unge mennesker blir deprimert eller nedtrykt. Det kan også skje med deg.

En vanlig følelse

En undersøkelse som ble foretatt av det amerikanske institutt for mental helse, hevder at omkring én av fem ungdommer kan ha symptomer på depresjon. Selvmord blant ungdommer i mange land har vært omtalt som en epidemi i nyere tid. Depresjon er noe av det som oftest fører til selvmord blant barn og ungdom. Kanskje du vet om noen blant vennene dine som ble nedtrykt og forsøkte å ta sitt eget liv. Men du trenger sannsynligvis ikke statistikker for å vite at depresjon kan berøre ditt liv. Vi blir jo alle fra tid til annen nedtrykt, kanskje i noen timer, dager eller til og med uker. Dette er noe en bare må regne med. Men mange ungdommer har spesielt lett for å bli nedtrykt når de er i tenårene. Hvorfor?

Disse årene er sannsynligvis noen av de vanskeligste du vil oppleve. Det indre press som du blir utsatt for når du når puberteten, kan føre til store bekymringer og vekslende humør. Du befinner deg i en overgangsperiode — du er ikke lenger et barn, men heller ikke helt voksen. Ettersom dine foreldre, lærere og venner stiller nye og ofte motstridende forventninger til deg, føler du deg som en mislykket person når du til sine tider ikke holder mål. Noe som gjør det vanskeligere, er at du på grunn av manglende erfaring ikke er kjent med livets medgang og motgang. Det er derfor ikke så rart at noen blir svært nedtrykt.

Er min nedtrykthet normal?

Ikke desto mindre finnes det forskjellige grader av nedtrykthet eller depresjon. En ungdom kan bli nedslått på grunn av en eller annen oppskakende begivenhet: Det kan være at han har mislykkes under en prøve på skolen, at han har mistet en av sine kjære, at han ikke har fått noen jobb, eller at han har mistet jobben, eller det kan ha oppstått andre situasjoner som utgjør en påkjenning. Når forholdene forandrer seg, forsvinner vanligvis denne nedtryktheten i løpet av forholdsvis kort tid.

Men hvis denne nedtryktheten vedvarer og en stort sett er negativ og føler seg udugelig, er bekymret eller sint, kan dette utvikle seg til lett, kronisk depresjon. Symptomene varierer betraktelig. Ett ungt menneske kan bli grepet av angst. Et annet er kanskje trett hele tiden, mister matlysten, har søvnproblemer eller går kanskje ned i vekt. Noen ganger kan til og med en rekke uhell utgjøre en advarsel. Studer rammen på side 23. Hvis du svarer ja på de fleste spørsmålene, er det mulig at din depresjon er blitt kronisk. Det er viktig å identifisere denne form for depresjon, for hvis den ikke behandles, vil den utvikle seg til dyp depresjon, en alvorlig sykdom som vanligvis krever kvalifisert legehjelp.a

Noen unge mennesker skjuler nedtrykthet eller depresjon ved å ha en helt uvanlig oppførsel: De går i en endeløs rekke selskaper, har løse seksuelle forbindelser, begår hærverk eller drikker mye. «Jeg vet egentlig ikke hvorfor jeg må gå ut hele tiden,» tilstod en 14 år gammel gutt. «Jeg vet bare at hvis jeg holder meg for meg selv, er alene, går det opp for meg hvor vondt jeg føler det.» Det er akkurat slik som Bibelen sier: «Selv når en ler, kan hjertet lide, og gleden ender ofte med sorg.» (Ordspråkene 14: 13) Så fornøyelsessyke kan tyde på at en person har store problemer.

Finnes det et fysisk problem?

Marie hadde nettopp begynt på den videregående skole og følte seg helt utenfor de første månedene. Hun hadde problemer med å få sove. Hun mistet interessen for mat, for studiene og for vennene. En skarpsindig rådgiver på skolen henviste henne heldigvis til lege. Hva var årsaken til problemet hennes? Jernmangel-anemi. Med riktig behandling steg humøret, og hun fikk tilbake arbeidslysten.

Ja, av og til har depresjon biologiske årsaker. Infeksjoner, kjertel- eller hormonforstyrrelser, ondartede svulster, hypoglykemi og blodproblemer — alt dette kan føre til depresjon. Lever du på tomme kalorier? Mangelsykdommer som er forårsaket av en slik ubalansert kost, kan fremkalle depresjon. Det samme kan visse medikamenter eller allergiske reaksjoner.

Men vanligvis kan depresjon eller nedtrykthet blant barn og ungdom føres tilbake til en annen årsak.

«Jeg har aldri gjort noen ting riktig»

Donald følte at han måtte utmerke seg på skolen for å bli godt ansett. Foreldrene var vitenskapsfolk, og han følte at de ventet mye av ham. Venninnen hans godtok ham imidlertid uten å bry seg om de middels gode boklige prestasjonene hans. Men så ble forholdet deres ødelagt på grunn av krangling. Han ble deprimert og ville begå selvmord. «Jeg har aldri gjort noen ting riktig. Jeg har alltid sviktet alle,» beklaget Donald seg til en terapeut. At følelsen av å være en fiasko kan frembringe depresjon, kommer tydelig fram i tilfellet med en av dem som er omtalt i Bibelen, Epafroditus. I det første århundre ble denne trofaste kristne mannen sendt ut av menigheten på hjemstedet i et spesielt oppdrag for å hjelpe den fengslede apostelen Paulus. Men straks etter at han kom fram til Paulus, ble han syk, og det endte med at Paulus tok seg av ham. Bibelen sier at etter at han ble frisk igjen, ble Epafroditus «nedtrykt» fordi menigheten hadde hørt at han var blitt syk. Du kan forestille deg hvordan han følte det: ’Jeg har virkelig vært en fiasko! De regnet alle sammen med meg, og jeg mislyktes.’ Han overså tydeligvis alt det gode han hadde utrettet før han ble syk. En lignende følelse av å ha mislykkes kan gjøre deg deprimert. — Filipperne 2: 25—30, vers 26 fra NW.

Den underholdning du velger, kan også ha en innvirkning på hvordan du betrakter skuffelser, og kan forsterke følelsen av å ha mislykkes. Bladet Discover siterer psykoterapeuten Margery Fridstein, som har behandlet mange deprimerte unge mennesker i Chicagos «selvmordsstrøk». Ifølge henne gjør fjernsynsfilmer med kjapp, overfladisk happy ending unge mennesker en bjørnetjeneste. Hun sa: «De unge liker ikke å lese bøker. De ser heller på fjernsyn og ser at historien ender raskt. Derfor vet de ikke hvordan de skal takle langvarig frustrasjon. De har ikke den tålmodighet som skal til når noe uheldig plutselig skjer, slik at de kan finne seg i det.» Ved å vente at dine problemer skal løses på en lettvint måte, eller ved å sammenligne deg selv med en sorgløs TV-kjendis som «aldri blir nedtrykt», kan du få følelsen av ikke å strekke til. Kinostykker, fjernsynsprogrammer og litteratur hvor deprimerende emner kommer i forgrunnen, vil ofte skape en lignende sinnsstemning hos deg selv.

Det er derfor mange ting som kan føre til nedtrykthet. Du kan sannsynligvis nevne flere, for eksempel det at du ikke har en nær venn og føler at ingen bryr seg om deg, at du har en overdreven skyldfølelse på grunn av en eller annen personlig svakhet, at et nært forhold blir brutt, eller til og med at du blir ertet av skolekameratene. Når du føler deg nedfor, kan det være en hjelp å vite årsakene til det. Men selv om dette kan hjelpe deg, er du mest opptatt av spørsmålet: ’Hvilke positive skritt kan jeg ta for å bli kvitt min nedtrykthet?’ Noen forslag som har vist seg å gi gode resultater, vil bli drøftet i et senere nummer av Våkn opp!

[Fotnote]

[Ramme på side 23]

Er det lett, kronisk depresjon?

1. Er du som et ungt menneske trett det meste av tiden, til og med når du har fått nok søvn?

2. Er du stadig rastløs?

3. Har du mistet interessen for nesten alt — for skolen, for familien og for vennene?

4. Er du ute av stand til å treffe avgjørelser, til og med avgjørelser som er forholdsvis små?

5. Er du stadig sint eller såret?

6. Blir du ofte grepet av angst og føler at noe forferdelig kommer til å skje?

7. Går du alltid rundt og klager?

8. Er du selvødeleggende?

9. Er du overdrevent kritisk overfor deg selv og føler deg ofte svært underlegen eller utilstrekkelig?

10. Bruker du uvanlig mye tid til dagdrømming?

11. Har du stadig «gode uker» og «dårlige uker» med svært vekslende humør?

(Delvis basert på The Book of Hope av Helen DeRosis og Victoria Pellegrino.)