Hvordan tusenvis av bier blir enige
Tusenvis av bier er i ferd med å danne en sverm. Snart vil 20—30 av dem fly av gårde gjennom egnen på leting etter et nytt hjem.
Når en speiderbie finner et sted som kan egne seg som hjem for et nytt samfunn, vender den tilbake til svermen og begynner å danse. Dansen, som blir oppført på selve svermen, gjør det mulig for de andre biene å fastslå hvor langt borte og i hvilken retning stedet ligger.
Den dansende bien beveger seg i rett linje et kort stykke mens den vrikker hurtig på bakkroppen. Så dreier den til venstre og fullfører en sirkel før den igjen går i rett linje. Deretter beskriver bien en sirkel til høyre og har altså dannet et åttetall med en rett linje i midten. En tror at det antall runder som blir fullført i løpet av en viss tid, angir avstanden til stedet. Forskere har funnet ut at bedømmelsen av avstanden er basert på den mengde energi som bien bruker opp under flukten.
Den retning stedet ligger i, blir angitt av vinkelen mellom den rette linjen i åttetallet og en loddrett linje. Den loddrette linje representerer solens stilling på den tiden dansen finner sted. Hvis den rette linjen i åttetallet for eksempel ligger til høyre for den loddrette linje, i en vinkel på 60 grader, ligger det aktuelle stedet 60 grader til høyre for solen. På samme måte forteller en vinkel på venstre side at stedet ligger i en tilsvarende vinkel til venstre for solen. Dersom bien går rett oppover under den rettlinjete delen av vrikkedansen, er stedet å finne i retning mot solen. Hvis den går rett nedover, får biene vite at de må fly bort fra solen for å komme til plassen.
Hvor fordelaktig stedet er, blir også røpet gjennom dansen. De speiderbiene som finner et ideelt sted, kan oppføre dansen i et anselig tempo, og de kan holde på i over en time. Slik dansing blir selvfølgelig avbrutt av nødvendige hvilepauser, men danseren forlater ikke svermen.
De fleste biene samler seg naturlig nok rundt den speideren som danser hurtigst og lengst, og de legger så ut på en rekognoseringsekspedisjon til det angitte sted. Når de andre speiderbiene danser mindre energisk, er det derfor færre bier som undersøker det disse har funnet. Speiderbiene holder seg ikke nødvendigvis til det de selv har oppdaget, men utforsker også steder som de andre speiderne har funnet. Til slutt, kanskje etter mange timer eller til og med noen få dager, blir alle speiderne enige og begynner å danse for det beste stedet. Dermed blir enheten bevart, og omkring 20 000 til 30 000 bier kan nyte godt av å ha fått et utmerket sted å ha sitt nye hjem på.