Vi betrakter verden
Opprustning kontra sulten i verden
● «Det er forferdelig; det er fullstendig meningsløst,» sa kanadieren George Ignatieff, tidligere ambassadør til De forente nasjoner og NATO. «Hundrevis av barn dør hvert minutt. Men i stedet for å gi dem det nødvendige til livets opphold bruker vi over en million dollar i minuttet til våpen. Og alt vi kjøper oss, er mer og mer usikkerhet, mer og mer ustabilitet.» Ifølge det amerikanske utvalget for våpenkontroll og nedrustning vil det i 1985 bli brukt anslagsvis en billion dollar til militære formål. Av denne billionen kunne mellom 10 og 15 prosent gjøre slutt på sulten i verden, sier FAO, De forente nasjoners organisasjon for ernæring, landbruk, skogbruk og fiskeri.
Ørkenene sprer seg
● I 1977 ble det på et spesielt møte i FN vedtatt å iverksette et program som gikk ut på å stanse utbredelsen av ørkenområdene innen år 2000. Men etter seks år har en så å si ikke kommet noen vei. «Bare noen få land har klart å utarbeide nasjonale planer,» og mange planer har slått feil «fordi de ikke hadde samfunnets støtte og medvirkning», heter det i en rapport fra FNs miljøprogram (UNEP). Det faktum at «det er blitt lagt vekt på tiltak for å øke produksjonen i stedet for å hindre ørkenområdene i å spre seg», har gjort problemet større. I mellomtiden er 35 prosent av jordens landområde og en femtedel av dens befolkning truet av de omseggripende ørkenene. Over 200 millioner mål dyrkbar jord blir ødelagt årlig, og arealet øker for hvert år. De verst rammede områdene berører 135 millioner mennesker i Afrika, det indiske subkontinent og Sør-Amerika.
Ny narkotikaalarm
● I en melding fra Toronto-avisen The Journal heter det: «Å røke kokainpasta (det første produktet av uttrekket fra kokabuskens blad) blir nå mer og mer vanlig i Peru og Bolivia og videre tvers over kontinentet.» Ekspertene frykter for at dette snart vil spre seg videre til Nord-Amerika. «Folk i De forente stater og Canada må forstå at kokainsulfat (kokainpasta) er langt farligere og langt mer vanedannende enn kokainhydroklorid [det rensede hvite pulveret],» sier den bolivianske kokaineksperten dr. Nils Noya. Dr. Noya henviser til mennesker han har kjent, som syntes å være i stand til å begrense sitt forbruk av kokainhydroklorid, og kommer med denne advarselen: «En slik beherskelse eksisterer ikke når det gjelder kokainpasta. Så snart du er blitt avhengig, finnes det ingen mulighet for at du noensinne kommer til å gi avkall på stoffet — med mindre du har en helt spesiell personlighet.» Det tar to uker, undertiden bare fire — fem dager, å bli avhengig. Unge og eldre misbrukere — som nesten fullstendig mister matlysten — ser ut som levende lik. Dessuten, heter det i meldingen, «er kokainpasta latterlig billig; stoff nok til en røyk koster under to kroner».
Menn slår ut maskiner
● Etter ti års erfaringer har veibyggingseksperter kommet til at arbeidslag i den tredje verden kan anlegge grusveier like bra som en hærskare av bulldosere, veiskraper og andre maskiner, melder bladet New Scientist. Byggemetoder som er basert på manuell arbeidskraft, er dessuten økonomisk forsvarlige «der hvor lønningene ligger under 35 kroner dagen, noe som antagelig er tilfellet i over 80 prosent av utviklingslandene», sa dr. Geoff Edmonds fra Den internasjonale arbeidsorganisasjon (ILO) på et møte som ble holdt i London. Selv om mange veibyggingsingeniører betrakter det som teknisk tilbakestående å bruke manuell arbeidskraft, sier han at bruken av hakker og spader vil skape nye arbeidsplasser, redusere utgiftene til importert utstyr og gi utviklingslandene større selvtillit.
Kabel på nesten 13 000 kilometer
● Det er blitt planlagt å legge ned en undersjøisk kabel som skal forbinde Asia, Afrika og Europa. Den skal deles opp i åtte deler som «forbinder Singapore med Frankrike via Indonesia, Sri Lanka, Djibouti, Saudi-Arabia, Egypt og Italia», melder Parisutgaven av International Herald Tribune. Med sine 12 900 kilometer vil den bli en av verdens lengste undersjøiske kabler, og det er blitt anslått at den vil komme til å koste 408 millioner dollar. Det er i alt 21 selskaper som har undertegnet en avtale om å gjennomføre prosjektet, som skal være fullført i begynnelsen av 1986.
Middelhavet sterkt forurenset
● Ved nesten en fjerdedel av strendene langs Middelhavet er det risikabelt å bade, ifølge en undersøkelse som De forente nasjoner har foretatt av 700 strender i 14 land. Det var dessuten utrygt å spise skalldyr i 48 av de 50 områdene det var hentet prøver fra i fire land. Etter en annen undersøkelse som FN foretok, ble gravide kvinner advart mot å spise for mye tunfisk fra Middelhavet. Hva er det som er årsaken til alle disse problemene? Altfor mye forurensende kloakkvann og industriavfall blir sloppet ut i Middelhavet.
Dårlige ektefeller
● De som bestemmer seg for å leve sammen før de gifter seg, går ikke så ofte i kirken som andre; de har ikke så sterk tro på de tradisjonelle kjønnsroller i ekteskapet og er mindre innstilt på at ekteskapet skal vare. Det var dette sosiologene Alfred DeMaris fra Auburn University og Gerald Leslie fra University of Florida kom til etter at de hadde intervjuet 544 par som nettopp hadde giftet seg. Psychology Today oppsummerer de konklusjonene som disse to forskerne kom til, og sa at «de som har kjønnslig omgang [før ekteskapet], er trolig de som det er minst sannsynlig vil tilpasse seg det tradisjonelle mønster i ekteskapet, og derfor også høyst sannsynlig vil være de som er utilfreds med sitt ekteskap».
Færre jøder i USA
● Den jødiske delen av befolkningen i De forente stater er på cirka seks millioner, men tallet vil sannsynligvis synke, melder avisen The Wall Street Journal. «Jeg tror at tallet har sunket med mellom 250 000 og 450 000 i løpet av de siste 15 år eller deromkring,» sier Marshall Sklare, som leder instituttet for jødiske studier ved Brandeis universitet. Hvorfor blir det færre jøder? Tilgangen ved barnefødsler er ikke stor nok. Dessuten gifter en fjerdedel av jødene seg utenfor sin tro, og forholdsvis få barn i slike ekteskap blir selv troende jøder. Mange jødiske grupper oppfordrer nå sine trosfeller til å bekjempe denne tendensen ved å sette flere barn til verden. «Reformjøder» forsøker også å verve nye tilhengere. Men som den jødiske talsmannen Gershon Cohen sier: «Prekener fører ikke til barnefødsler.» De fleste ortodokse jøder er dessuten ikke tilhengere av å verve proselytter.
Myrdet for et par briller
● «Hvis du sitter på bussen ved et åpent vindu, kommer noen løpende og river dem av deg,» sier 20-åringen Freddie McKee. Richard Johnson, som er 18, tilføyer: «En kamerat av meg, Anthony, ble skutt på grunn av sine.» De ettertraktede gjenstandene er briller av merket Cazals, noen mørke, kraftige plastbriller fra Forbundsrepublikken Tyskland. I USA blir de solgt for mellom 650 og 1700 kroner pr. par, og i mange amerikanske byer er de blitt det rene statussymbol. Minst fire unge — tre i Philadelphia og en i New York — har mistet livet i slagsmål på grunn av brillene. «Det er vanvittig,» innrømmer en grossist på USAs østkyst.
Skrot i rommet
● Ifølge NORAD (den amerikansk-kanadiske luftforsvarskommando) kretser det om lag 3800 stykker skrot rundt jorden. To tredjedeler av dette romalderens søppel — uvirksomme rakettsonder og satellitter, kasserte startraketter, oksygenbeholdere, istykkerslåtte solpaneler og så videre — vil fortsette å kretse rundt jorden i 36 000 kilometers høyde til ubestemt tid. Den siste tredjedel av gjenstandene, som befinner seg mellom 200 og 500 kilometer over jorden, vil kretse rundt inntil de blir trukket ned av jordens gravitasjon og brenner opp i atmosfæren. Hvor mange som ikke kommer til å brenne opp og i stedet vil ramme jorden, vet en ikke. Bladet Time sier: «Muligheten for at en person skal bli rammet av gjenstander fra rommet, er så liten at Lloyds i London betrakter det som umulig å regne den ut.» Ikke desto mindre hevdes det at fem av mannskapet på en japansk lastebåt ble rammet av vrakdeler fra et sovjetisk romskip i 1969 og kom alvorlig til skade. Forskerne forsøker nå å finne ut hvordan de skal kunne samle avfallet og få det brakt ut til spesielle avfallsplasser i rommet for at det ikke skal ødelegge fungerende satellitter og romskip.
Bruk av startkabel
● Noen bileiere er godt kjent med å bruke startkabel når de har problemer med å få startet bilen på grunn av for lite strøm på batteriet. Men pass på! «I fjor [1983] ble omkring 20 000 amerikanere behandlet på sykehus for skader de hadde pådratt seg i forbindelse med uhell med bilbatterier,» melder Toronto-avisen The Globe and Mail. Det er tydelig at folk bør være forsiktige i sin omgang med batteriene. Men hva er den beste måten å koble til startkablene på? «Når det gjelder de fleste biler, som har negativ fordforbindelse,» heter det i meldingen, «skal en først forbinde de positive polene på de to batteriene med hverandre. Den andre startkabelen festes til den negative polen på det oppladede batteriet. Den siste klemmen festes til motorblokken i den bilen en ikke får startet — IKKE til den negative polen på batteriet.»
Kjempebie funnet
● Kjempebien i Indonesia, den fire centimeter lange Chalicodoma pluto, som en trodde var utdødd for lenge siden, er blitt funnet i live og i full vigør. I termitt-tuer på tre indonesiske øyer har en for en tid siden kommet over flere kolonier av de store biene. Et annet særtrekk ved disse biene er deres store kjever, som ligner på en billes kjever. Disse bruker de til å bite hull i de sterke termitt-tuene og til å samle materialer til sine godt beskyttede bol inne i tuene. Kjempebien hadde ikke vært å se siden 1859.