Misjonærskolen Gilead — et godt grunnlag for en spesiell tjeneste

DE KOMMER fra seks forskjellige land og har ulik bakgrunn. Blant dem finner vi tidligere snekkere, ingeniører, skolelærere, reklametegnere, musikere, lastebilsjåfører og en rørlegger. Men de har et felles mål: å forkynne «evangeliet om riket» i et fremmed land. — Matteus 24: 14.

Dette målet førte dem sammen til fem måneder med intensivt bibelstudium og grundig opplæring ved Vakttårnets bibelskole Gilead, som holder til i Brooklyn i New York. Kurset ble avsluttet med en hyggelig tilstelning den 3. mars 1985.

Det å forlate sin vante levemåte i sitt hjemland for å forkynne det gode budskap for folk i fremmede land innebar naturligvis store forandringer. Tenk på noe av det disse framtidige misjonærene må ofre: De må forlate familie og venner, lære seg et nytt språk og venne seg til et nytt land, et nytt hjem og annen slags mat. Dette er ikke så helt enkelt.

Men kan fem måneder med undervisning egentlig utruste dem til en så brå omstilling? Hva mener elevene selv?

«Klar til å reise»

Cindy, som har fått i oppdrag å reise til Zaïre i Afrika sammen med sin mann, føler at hun er bedre forberedt nå enn noen gang før. «Jeg har hatt lyst til å bli misjonær helt siden jeg var liten. Etter å ha vært sammen med de andre elevene i fem måneder er jeg virkelig klar til å reise.» David og Charmine, som skal til Ecuador, sa noe lignende: «Vi føler at vi nå vil være bedre i stand til å tilpasse oss de forskjellige skikkene og livsstilen i vårt tildelte distrikt.»

Opplæringen er naturligvis tilrettelagt spesielt med tanke på dette. Pensum innbefatter 1) fire bibelstudiekurs som omfatter hele Bibelen, kapittel for kapittel, 2) et kurs som heter «Den teokratiske organisasjon», og 3) et kurs som kalles «Misjonærtjeneste».

«Misjonærtjeneste» er et praktisk kurs i hvordan man kan ha et realistisk syn på det å tjene i et fremmed land. En av elevene, Glen, sa: «Jeg synes at kurset i misjonærtjeneste var særlig nyttig. Det fikk meg til å ransake mine motiver gang på gang og spørre meg selv: ’Hvorfor er jeg her?’» Han og hans kone, Gaylene, føler seg nå kvalifisert til å tjene som misjonærer i Papua Ny-Guinea.

En annen av elevene, Pam, satte pris på hvor flinke lærerne var til å gi praktisk undervisning. «De hjalp meg til å forstå at uansett hvor vi blir sendt, kommer distriktet til å være helt annerledes enn hjemme.» Pam og hennes mann, Peter, kommer til å få sitt nye hjem på Saipan, en liten øy i den vestlige delen av Stillehavet.

Gordon har i de siste 12 årene arbeidet på Jehovas vitners hovedkontor i Brooklyn og sett mange misjonærer bli sendt ut fra Gilead-skolen. Nå har han også fått opplæring ved Gilead, og han kommer til å tjene som misjonær i Hongkong. Synes han at Gilead har gitt ham et godt grunnlag for sitt nye oppdrag? «De praktiske sidene ved misjonærlivet som er blitt understreket i løpet av kurset, har hjulpet meg til å ha et realistisk syn,» svarer Gordon. «Det er til stor hjelp å vite hva en kan vente seg.»

Misjonærene blir tildelt distrikt

Det var først da elevene i den 78. klassen var halvveis i det fem måneder lange kurset, om formiddagen den 3. januar 1985, at de fikk høre hvilket fremmed land de skulle bli sendt til. Til å begynne med vakte utsiktene til å reise til fremmede land langt borte en viss engstelse blant dem. ’Kommer jeg til å havne langt fra familien? Vil jeg kunne klare å venne meg til de forskjellige menneskene, skikkene og maten? Hvor lang tid vil det ta å få nye venner?’

Disse spørsmålene bleknet imidlertid etter hvert som de mediterte over hva Jehova allerede hadde gjort for å forberede dem. Etter at Sharon hadde fått beskjed om at hun skulle reise til Den dominikanske republikken, følte hun det slik: «Jeg takker Jehova for at han betrakter meg som så trofast at jeg kan få dette oppdraget. Jeg kommer til å være i et vakkert og utfordrende distrikt.» Ed og Lynda skal være misjonærer i Zaïre. De er så besluttet på å gjøre det landet til sitt hjem at de utbrøt: «Hvis vi nå fikk beskjed om at vi ikke kunne dra til Zaïre, ville vi sette oss ned og tute, for hjertet vårt er allerede der!»

Ut på feltet

Wolfgang så framover og uttrykte det han og hans klassekamerater var sterkt innstilt på: «Jeg er overbevist om at vi alle forstår betydningen av vårt mål — å forkynne det gode budskap om Guds rike og bli i vårt tildelte distrikt og samarbeide i enhet med våre brødre i menighetene for å fremme Rikets vekst.» Virginia, som reiser til Afrika sammen med sin mann, Tim, tilføyer: «Den eneste opplæringen vi mangler, er den praktiske erfaringen.»

Men føler erfarne misjonærer at den opplæringen de fikk på Gilead-skolen, er til nytte for dem i praksis? En som tidligere gjennomgikk skolen, Kathryn, som har tjent i noen år i jungelen i Papua Ny-Guinea sammen med sin mann, som er reisende tilsynsmann, forteller: «Dyptgående studier krever en del organisering, for vi må ordne det slik at vi kan være en tid der hvor noen har et bibliotek. Vi anstrenger oss til det ytterste i vårt studium av Vakttårnet.a Gilead fikk oss virkelig til å forstå hvor mye vi kan lære av hvert nummer.»

Gjennom den opplæring Gilead-skolen gir, kan det sies at ’Jehova har beredt den førlige manns og kvinnes skritt’. Ja, de er beredt til å foreta en drastisk forandring i sitt liv, og de er rede til å bringe Bibelens livgivende budskap til jordens ender. — Salme 37: 23, NW.

Elevene i den 78. klassen

Antall elever 42

Antall land representert 6

Antall land de ble sendt til 14

Antall enslige kvinner 4

Antall enslige menn 8

Antall ektepar 15

Gjennomsnittsalder 32,1

Gjennomsnittlig antall år døpt 14,2

Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten 9,9

[Fotnote]

[Bilde på side 16]

Den 78. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead

På listen under er rekkene nummerert fra den forreste mot den bakerste rekken, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre mot høyre.

1 — C. Donaldson; I. Savoniemi; R. Van Loo; G. Ross; L. Kenyon; C. Loucks; C. Mickelson; M. Koch. 2 — L. Wortley; W. Wondratsch; P. Seneca; C. Gleaves; N. Sierra; Y. Gracia; J. Gracia; V. Crouch. 3 — P. Seneca; C. Hobson; G. Ellis; G. Grant; L. Fields; S. Norman; S. Thompson; C. Singleton. 4 — H. Savoniemi; K. Gleaves jr.; F. Koch; M. Steiner; T. Crouch; R. Donaldson; M. Björck; F. Mathewson; E. Kenyon. 5 — D. Fields; R. Björck; D. Loucks; G. Ross; G. Hobson; F. Van Loo; B. Mundt; C. Mickelson; T. Sensenig.