Utvidelser og vekst i Frankrike

Av «Våkn opp!»s medarbeider i Frankrike

JEHOVAS VITNERS tilbedelse, som innbefatter deres offentlige forkynnelse, innebærer at det må utføres et stort arbeid i forbindelse med oversetting, trykking og forsendelse av bibelsk litteratur. Alt dette arbeidet blir utført av frivillige, som bruker sin tid, sine krefter og sine ferdigheter. I de forskjellige landene bor og spiser disse frivillige arbeiderne i en bygning som kalles Betel, som betyr «Guds hus». I Frankrike ble det første Betel-hjem opprettet midt i Paris. Men i 1959, etter mye flytting både innenfor og utenfor bygrensene, ble det bygd et nytt Betel-hjem med kontorer og et trykkeri i Boulogne-Billancourt, en forstad til Paris. Den gang var det bare 14 000 vitner for Jehova i Frankrike.

Tidlig i 1970-årene ble den bibelske litteraturen som en trengte i Frankrike, trykt i Brooklyn i New York og sendt med skip til Le Havre i Normandie. Ettersom Louviers har en gunstig beliggenhet mellom Paris og Normandie-kysten, ble det bestemt å opprette et litteraturlager der. Det skjedde i 1973, og alt som hadde å gjøre med forsendelse av litteratur, og også det lille trykkeriet, ble flyttet fra Boulogne til Louviers. På dette tidspunktet hadde antall vitner i Frankrike økt til over 48 000.

I 1975 gav de franske myndighetene tillatelse til at Vakttårnet kunne distribueres. Senere ble abonnementsregistret med Vakttårnet og Våkn opp! for Frankrike og 15 andre fransktalende land overført fra Sveits til Louviers. Dette førte til at en måtte ta hånd om mange flere blad i Louviers, og det ble behov for flere medarbeidere og et sted hvor de kunne bo. Det ble derfor oppført en bygning med 34 rom i Incarville, i nærheten av trykkeriet i Louviers. Hele bygningen ble oppført av frivillige arbeidere som alle var Jehovas vitner, og den ble innviet i 1978.

Flere utvidelser

Bladene og annen bibelsk litteratur blir kjørt ut med lastebiler til de cirka 1200 menighetene av Jehovas vitner i Frankrike. For å kunne vedlikeholde og etterse alle disse lastebilene ble det bygd et nytt bilverksted i 1984 vis-à-vis fra trykkeriet i Louviers.

Det var også tidlig i 1980-årene at Jehovas vitners styrende råd i Brooklyn i New York bestemte at det skulle sendes to offsetrotasjonspresser til Frankrike, slik at de franske vitnene kunne trykke sine egne blad i stedet for å importere dem. Denne nye arbeidsoppgaven gjorde det nødvendig å bygge et nytt trykkeri på tre etasjer i Louviers. Dette nye tilbygget, som er forbundet med det lille trykkeriet som ble bygd i 1973, har en gulvflate på 13 000 kvadratmeter og er dermed seks ganger større enn det opprinnelige bygget i Louviers.

Gavmild hjelp

Under hele byggeperioden har Jehovas vitner i Frankrike etterlignet Guds trofaste tjenere i fortiden og ’gitt Herren ære med det de eier’. (Ordspråkene 3: 9; Esra 1: 4; 7: 15, 16) Da for eksempel den franske utgaven av Vår tjeneste for Riket inneholdt en rapport om framdriften i byggearbeidet og opplyste at det var nødvendig å sette inn meget kostbare branndører i det nye trykkeriet, gav åtte år gamle Sara og broren Frédéric alle sparepengene sine «til branndørene». Noen gav Herren ære ved å hjelpe til med byggearbeidet i helgene, og andre hadde anledning til å komme og hjelpe til i flere uker og til og med i måneder.

Selve bygningsskjelettet til det nye trykkeriet ble oppført av et verdslig firma, men alt snekkerarbeidet og rørleggerarbeidet, alle elektriske installasjoner, all malingen og tapetseringen og så videre ble utført av frivillige arbeidere som alle var Jehovas vitner. Den fine ånd som hersket blant byggearbeiderne, fikk en formann som ikke var et av Jehovas vitner, til å utbryte: «Dette er den beste atmosfære jeg noen gang har opplevd blant byggearbeidere!» En av dem som arbeidet i byggefirmaet, og som ikke var et av Jehovas vitner, kom til og med og hjalp til uten betaling på fridagen sin.

En glederik innvielse

Om formiddagen den 4. mai 1985 ble de gjestene som var innbudt til innvielsen, vist rundt i den nye bygningen. Innvielsesprogrammet om ettermiddagen ble overført til tilhørere som var forsamlet i åtte byer rundt om i Frankrike, slik at det totale antall tilhørere var 56 537. M. G. Henschel, et medlem av Jehovas vitners styrende råd, holdt innvielsestalen. Han minnet tilhørerne om at alle bygninger som blir reist for å bli brukt i tjenesten for Jehova og i tilbedelsen av ham, vitner om Jehovas godhet.

Det nye trykkeriet i Louviers er bare en del av den utvidelsen av Jehovas arbeid som finner sted i Frankrike. Store stevnehaller i nærheten av Lyon, Marseille, Paris og i den nordlige delen av landet er under planlegging, og noen av dem er allerede under oppføring. Hurtigbygde Rikets saler er også under planlegging i mange byer i Frankrike.

Det var nesten 90 000 aktive Jehovas vitner som forkynte det gode budskap om Riket i fjor, og over 178 000 overvar høytiden til minne om Jesu Kristi død. Ja, vi opplever virkelig en tid med utvidelser og vekst i Frankrike.

[Bilder på side 27]

Det nye trykkeriet i Louviers i Frankrike og M. G. Henschel som holder innvielsestalen