Fakta om bruken av tobakk i dag

EN AV redaktørene i et medisinsk tidsskrift (Harvard Medical School Health Letter) er overrasket over at det noen gang ble etterspørsel etter sigaretter. Han spør: «Hva var det som gjorde at en last som var på retur og ble gjenstand for en god del vanære midt i den viktorianske tiden [i 1870-årene], plutselig fikk et slikt fotfeste igjen?» Ja, som en ny amerikansk reklame som vender seg til kvinnelige røykere, sier: «Du har kommet langt, skatten min.» De som har studert historien, mener at det som har gjort at tobakken er blitt alminnelig godkjent, er folks avhengighet av den, reklame og kriger. «Nest etter folks avhengighet av tobakken er det reklamen som er industriens mektigste forbundsfelle i dens kamp om røykernes hjerte og sinn,» sier en som nylig har undersøkt dette. Det er nok så, men er det flere ting som spiller inn?

Sigarettbruken sett i et større perspektiv

De som studerer Bibelen, er klar over at man ikke bør se bort fra den betydning sigarettens tidsalder har. Hvorfor bør man ikke det? Fordi det som har skjedd i denne tidsalderen — særlig siden 1914 — er en oppfyllelse av Bibelens profetier. Først ’reiste folk seg mot folk’ i verdenskrigen i 1914. Som Jesus Kristus videre forutsa, ble det så brakt uorden i det menneskelige samfunn ved at ’lovløsheten tok overhånd’. Da krigen fratok folk deres illusjoner og brøt ned deres viktorianske normer, bante den veien for denne uventede godkjennelse av sigaretten. — Matteus 24: 7, 12.

I 1914 gikk verden inn i en tid preget av bekymring, og sigarettindustrien hadde fremgang. Mange begynte å røyke for å klare å leve med de spente forholdene i de «vanskelige tider» som Bibelen omtaler denne tiden som. Reklamens makt og nikotinens evne til å gjøre folk avhengige bidrog til at samfunnet ble preget av nytelsessyke. Bibelen forutsa at menneskene i de siste dager skulle «elske lystene høyere enn Gud», og det er nøyaktig det vi ser. — 2. Timoteus 3: 1—5.

Alt dette bør hjelpe oss til å forstå hvilken alvorlig tid vi lever i i dag. Jesus fortalte om noen som ’ikke gav akt’ (NW) i en kritisk tid. Istedenfor å være som dem bør vi lære av historien. Bibelen oppfordrer oss til å sette vårt håp til Guds rike og ikke til resultatløse kampanjer for å reformere verden — eller til nytteløse drømmer om at nasjonene en dag kommer til å legge av sine dårlige vaner. — Matteus 24: 14, 39.

Kan verden legge av røykevanen?

Det er ikke mye som tyder på at verden kommer til å legge av røykevanen. I 1962 advarte den britiske kongelige legeforening for første gang mot røyking, men i 1981 kjøpte britene 110 milliarder sigaretter. Helsedirektøren i De forente stater gjorde for første gang oppmerksom på helsefarene i 1964. Men året etter ble det rekordsalg av sigaretter. I 1980 kjøpte amerikanerne 135 milliarder flere sigaretter enn i 1964, til tross for at helsedirektørens advarsel om at det kan være helsefarlig å røyke, står på hver eneste sigarettpakke. Og selv om tobakksforbruket de siste årene er gått ned her i landet, er det fremdeles 42 prosent av den mannlige befolkning og 30 prosent av kvinnene som røyker. Verden kjøper nå fire billioner sigaretter i året.

De penger som blir gjort på tobakkshandelen i dag, bør si deg, enten du røyker eller ikke, at regjeringer og politikere neppe vil gjøre slutt på denne handelen. I De forente stater er det for eksempel nok slik at 350 000 mennesker dør hvert år på grunn av sigarettrøyking, men samtidig innbringer tobakken 159 milliarder kroner i form av skatter og avgifter. Direkte eller indirekte skaffer den også to millioner mennesker arbeid. Og tobakksselskapene er virkelig storforbrukere. På verdensbasis bruker de 15 milliarder kroner i året på reklame — et beløp som er svært stort i forhold til de 53 millionene som det amerikanske kreftselskap og den amerikanske foreningen mot lungesykdommer til sammen bruker på antirøykeundervisning.

Eller tenk over den kjedelige kløften mellom to av De forente nasjoners organer når det gjelder tobakkspolitikk: WHO (Verdens helseorganisasjon) kunngjorde nylig at å stanse «røykeepidemien» i landene i den tredje verden «kan gjøre mer for å forbedre helsen og forlenge livet . . . enn et hvilket som helst annet tiltak innen forebyggende medisin». Men FAO (FNs organisasjon for ernæring og landbruk) mener at «tobakksdyrking fører til stor sysselsetting i landdistriktene» i den tredje verden. FAO beskriver tobakken som «en svært viktig skatteinntektskilde som det er lett å utnytte», noe som igjen «sterkt ansporer» bøndene «til å produsere tobakk» og myndighetene «til å oppmuntre til dyrking og fremstilling av tobakk».

Se kjensgjerningene i øynene

Sigarettens usedvanlige posisjon, særlig siden 1914, krever at vi ser noen nakne fakta i øynene. Noen sier: ’Hvis det føles godt, så gjør det.’ Men de kjensgjerninger som forbinder røyking med lunge- og hjertesykdommer, viser hvor kortsynt det er å tenke slik. Det blir sagt at i England dreper sigarettrøyking åtte ganger så mange mennesker som det dør i bilulykker. På verdensbasis har røykevanen «utslettet flere mennesker enn alle krigene i vårt århundre,» står det i en rapport i Manchester Guardian Weekly.

Hva med henfallenhet? Det er et nakent faktum at nikotin fremkaller tilvenning. Og mange tenkende mennesker synes at de ikke kan tillate seg å ignorere de moralske og åndelige skadene som er forbundet med et slikt faktum.

Moralske innvendinger

De kristne legger enda større vekt på de moralske og bibelske innvendingene mot bruken av tobakk enn på medisinske eller helsemessige advarsler. Bruken av tobakk har sin opprinnelse i animisme, spiritisme og tilbedelse av menneskelagde guder, og alt dette blir i Bibelen fordømt som fornedrende ting som leder en vekk fra Skaperen. (Se rammen «Den hellige planten som ble populær» på side 4.) (Romerne 1: 23—25) Å røyke er en uren og farlig vane som er i strid med kristne normer. (2. Korinter 7: 1) Noe som er viktigere, er at det at en blir avhengig, gjør at vanen faller inn under pharmakeía (bruk av legemidler, tryllemidler, gift) — et fordømmende ord som Bibelen bruker når den omtaler handlemåter som er åndelig skadelige og overtroiske. — Se fotnoten til Åpenbaringen 21: 8 og 22: 15 i referansebibelen.

Det er altså alvorlige moralske spørsmål forbundet med en vane som behager ens sanser på bekostning av helsen, som forurenser den luften som andre mennesker må puste i, og som kan få lett påvirkelige ungdommer til å begynne å gjøre det samme. Etter en del ettertanke og kanskje smertelig revurdering bestemmer mange røykere seg for å slutte, av hensyn til seg selv og sine nærmeste.

Å snu utviklingen

Når du bestreber deg på å slutte å røyke, møter du press både fra kroppen og fra omgivelsene. På grunn av røykingen er kroppen blitt avhengig av nikotin. Du føler den samme trang som røykere har følt i 100 år, helt siden det ble mulig å inhalere sigarettrøyken. Du ser kanskje filmer hvor folk røyker, og hvor røykingen blir forbundet med velvære, frihet, spennende opplevelser, skjønnhet og luksus. Og du har kanskje omgangsfeller som røyker, og som betrakter røykingen som noe normalt, trygt, harmløst, behagelig og fint. Det gjør at du kanskje får lyst til å røyke selv.

For at du skal kunne komme ut av vanen, må du kort sagt personlig snu den utviklingen som gjorde at verden ble avhengig av tobakken. Slike praktiske forslag som dem som står på denne siden, kan hjelpe deg til å stritte imot den tendens som gjør seg gjeldende i verden, men det første skrittet er avgjørende: Du må vite hvorfor du vil slutte å røyke. «Beslutningen må tas innerst inne,» sier dr. C. F. Tate i American Medical News. «Så snart beslutningen er tatt, er den verste delen av kampen over.»

Hva så med verden, som tydeligvis er ute av stand og uvillig til å foreta de forandringer som du personlig kan foreta? Det er ikke sannsynlig at det menneskelige samfunn ved egne anstrengelser vil kvitte seg med selvødeleggende vaner og skikker og gjøre slutt på sitt kjærlighetsforhold til sigaretten. Men du kan være sikker på at Gud vil holde sitt løfte og «ødelegge dem som ødelegger jorden». (Åpenbaringen 11: 18) Og det middel Gud skal bruke for å gjøre dette — sitt rike, sin himmelske regjering — er ditt sikre håp om at den tid kommer da det igjen vil være åndelig, moralsk og fysisk sunnhet overalt på jorden. — Jesaja 33: 24.

[Diagram/bilde på side 9]

(Se den trykte publikasjonen)

Det beløp på 15 milliarder kroner som verden hvert år bruker på sigarettreklame, er svært stort i forhold til det beløp på 53 millioner som De forente stater bruker på antirøykeundervisning

Antirøykeundervisning

53 millioner

Sigarettreklame

15 milliarder

(hver firkant tilsvarer 7,5 millioner kroner)