Vi betrakter verden

Syke videofilmer

En operasjon på åpent hjerte hvor pasienten dør av hjertesvikt, revolusjonærer som blir henrettet av eksekusjonspelotonger, en dødsdømt som dør i den elektriske stol, og en parkoppsynsmann som blir mishandlet til døde av en alligator, er bare noen av de dødsscenene man nå kan få se på videofilmer som leies ut i USA. En serie på tre kassetter med tittelen «Dødens ansikter» skildrer på de grusomste måter hvordan mennesker kan dø. Hvordan reagerer offentligheten på denne videoserien? «Vi klarer ikke å holde den i hyllene,» sa en ekspeditør i en videoforretning i Virginia Beach i Virginia til avisen The Virginia-Pilot and the Ledger-Star. «Så snart den kommer inn, kommer noen og leier den igjen.» En rasende kunde som har sterke innvendinger mot filmens innhold, har satt i gang en kampanje for å få forretningene til å slutte å føre slike videofilmer. Hun sa om filmen: «Det er voldspornografi.»

Dyr beskyttelse

Butikktyverier koster amerikanske detaljhandlere cirka 30 milliarder dollar i året. Det er derfor ikke så rart at det å produsere innretninger som skal hindre butikktyverier, er en blomstrende industri. Disse innretningene kan være plastskiver som blir festet til varene, for eksempel til klær, et magnetisk fiber som er «like fint som et menneskehår», eller «en elektronisk strømkrets som er bygd inn i en engangsprislapp». De ansatte kan fjerne eller koble ut innretningene når kunden betaler for varen. Kundene i forretninger som bruker slike innretninger, må gå gjennom eller forbi en enhet som avgir et signal hvis innretningen ikke er blitt tilbørlig koblet fra. Det er allerede blitt solgt slike innretninger for 150 millioner dollar.

Nytt middel mot forkjølelse?

Hvorfor blir norske tømmerhoggere etter sigende så sjelden forkjølt? Ifølge dr. Olav Brænden ligger løsningen i røyken fra ovnene i koiene, skriver Aftenposten. Et forkjølelsesvirus trenger en god del surstoff for å kunne formere seg. Det kan imidlertid hemmes av B- og C-vitaminer og også, tror man, av polyfenoler. Disse stoffene, som finnes i norsk vedrøyk, begrenser forsyningen av oksygen til nesens slimhinne. Det meldes at nesedråper som inneholder disse tre ingrediensene, er blitt prøvd på 300 elever og lærere ved Luftforsvarets tekniske skolesenter, og at helbredelsesprosenten skal ha vært 82. Forsøkslederen, dr. Anton Rodahl, understreker at det er om å gjøre å ta dråpene ved første tegn til forkjølelse, før viruset har rukket å skade overflatevevet i nesens slimhinne. Middelet har vært i salg her i landet fra og med dette året.

Faksimiletilbedelse

Japanske skolebarn, som er ivrige etter å komme inn på gode videregående skoler, gjør bruk av tekniske hjelpemidler når de vender seg til sine guder. Hvordan det? Ifølge Tokyo-avisen Asahi Shimbun legger en skoleelev sitt navn, sin adresse, sitt skoleår og navnet på den skolen han håper å komme inn på, i en faksimileenhet som er koblet til en telefon. Opplysningene blir så overført til en Shinto-helligdom, hvor en prest leser dem opp og framsier en bønn for 3000 yen (140 kroner). Ansvarlige ved helligdommen sier imidlertid: «Det er naturligvis å foretrekke at vedkommende selv sier fram sin bønn foran alteret.» Men en prest ved Dazaifu Tenmangu i Kyushu, Japans mest populære helligdom som er viet til utdannelse, fortalte at smarte personer som bor i nærheten av helligdommen, har tatt opptil 20 000 yen (nesten 1000 kroner) for å representere tilbederne. Prestene protesterte mot at mennesker som ikke hadde noen forbindelse med helligdommen, gjorde gudsdyrkelsen til et forretningsforetagende. De bestemte: «Faksimile overbringer også hjertets følelser. Virkningen er den samme.» Og så tilbød de sine tjenester til lavere pris.

Overlevelseskort

Det har i lang tid vært et problem hvordan man skal finne igjen skiløpere og fjellklatrere som er blitt tatt av snøskred. Det finnes en rekke ulike typer sendere og mottagere, men det er få som bruker dem, for de er dyre og forholdsvis tunge, og noen av modellene er nokså uhåndterlige. Men en fransk forskningsgruppe har lansert en ny idé — overlevelseskort. Hver skiløper eller fjellklatrer har ett kort på brystet og ett på ryggen. Kortene koster bare noen kroner, trenger ingen batterier og er omtrent på størrelse med et kredittkort. Hvordan virker de? Den franske dagsavisen Le Figaro forteller at de virker omtrent som speil. De reflekterer en del av radiosignalet tilbake til redningsmannskapet, som har en nokså kraftig sender. Noen prototyper er blitt utprøvd, og det har allerede lykkes forskerne å finne folk som har vært begravd under ni meter høy snø.

De stjeler fra staten

Da regnskapet over kanadiske statseiendommer nylig ble revidert, viste det seg at staten hvert år lider et tap på mellom tre og fire millioner dollar. Offisielt heter det at gjenstandene mangler, men det ble innrømmet at de ’sannsynligvis var stjålet’. The Toronto Star meldte at blant de tingene som manglet, er brennevin, farge-TV-apparater, skrivemaskiner, skrivebordslamper, diktafoner, 35-millimeterskameraer, overheadprosjektorer, regnemaskiner, en påhengsmotor og en dypfryser. En annen form for tyveri fra staten beløper seg til nesten 60 millioner dollar, som folk urettmessig hadde klart å få fra Canadas arbeidsløshetsforsikring. Avisen The Globe and Mail skrev: «Det var 180 458 tilfelle av bedrageri.» Heldigvis ble «32,3 millioner dollar erstattet».

Karakteristisk gråt

Kan en mor skille sitt eget barns gråt fra andre barns? Ja, skriver London-avisen The Sunday Times. Men en mors intuisjon går enda lenger. Det viser undersøkelser som er foretatt av dr. Alain Lazartigues, en barnepsykiater ved La Pitié Salpetrière-sykehuset i Paris. Tonehøyden forteller henne hvorfor barnet gråter, om det er sultent, sint eller sykt, eller om det trenger ny bleie. Sult, den vanligste grunnen til at et spedbarn gråter, fremkaller en høy tone på mellom 270 og 450 hertz og kan ha en lydstyrke på mellom 80 og 85 desibel. Skrik som skyldes smerte, sinne, skuffelse og glede, har også sin egen akustikk, ifølge den ovennevnte legen. Han sier at når det gjelder visse sykdommer, kan barnets gråt være til hjelp når diagnosen skal stilles.

Kronisk søvnløshet

En mann som led av kronisk søvnløshet, var uten søvn i ni måneder, og så døde han, melder Dublin-avisen Evening Press. Professor Eho Lugaresi, en nevrolog ved det medisinske fakultet ved Bologna universitet i Italia, forklarte at denne sjeldne sykdommen påvirker thalamus, en samling nerveceller i hjernen som formidler budskaper mellom hjernen og resten av kroppen. Da kommunikasjonene ble brutt, «virket hjernesentret omtrent som en motor som ikke lot seg slå av». Mannen kjempet mot sykdommen, men ble den 14. i sin familie som har dødd av søvnløshet siden 1822. Lugaresis rapport om tilfellet har gjort andre forskere oppmerksom på den rolle genetikk og thalamus spiller i forbindelse med alvorlige tilfelle av søvnløshet. Lugaresi sier: «Vi vet hvordan sykdommen virker, men vi har ikke noe middel til å stanse den.»

Vanskeligere for røykere

På grunn av pengemangel og plassmangel ved de fleste australske sykehusene kan det være at personer som lider av en sykdom som har sammenheng med røyking, og som fortsetter å røyke, en dag blir nektet adgang til sykehusene. En erfaren lege ved Royal Prince Alfred Hospital som har spesialisert seg på sykdommer i brystet, dr. Peter Gianoutsos, sa ifølge en artikkel i The Medical Journal of Australia at «det er mulig å forestille seg at situasjonen i en ikke for fjern framtid blir slik at sykehussengene ikke lenger er tilgjengelige for dem som fortsetter å røyke». Han hevder at det å slippe røykere inn på sykehusene ville være et alvorlig misbruk av ressurser, og at det ofte betyr at intensiv behandling ikke er tilgjengelig for nyfødte barn. En undersøkelse som omfattet pasienter med en sykdom som hadde sammenheng med røyking, viste at 22 prosent av pasientene fortsatte å røyke selv etter at det var fastslått at røykingen var årsaken til sykdommen.