Namibia — vidstrakt, øde, innbydende
Av Våkn opp!s medarbeider i Sørvest-Afrika
«EN LØVE! Det er en løve i leiren!»
Jeg hører ropet og ser ut gjennom vinduet i campingbilen vår at arbeidere flykter i alle retninger. Jeg roper opprømt på familien min, og forsiktig, meget forsiktig, går vi ut. Der er den. En stor løve med sort manke tasser langs sikkerhetsgjerdet — på den gale siden! Det kommer imidlertid straks noen viltvoktere som trenger den opp i et hjørne hvor de har laget et hull i gjerdet, og ut forsvinner den, antagelig like glad for å ha unnsloppet som vi er!
Vi befinner oss i en leir ved Namutoni i Etosha nasjonalpark, et stort viltreservat i Namibia (Sørvest-Afrika). Men det er ikke for å beskue naturen vi har kommet til dette til sine tider utrygge området. Det er i virkeligheten folket som har fått oss til å dra hit.
Namibia er over tre ganger så stort som Vest-Tyskland i utstrekning, men er samtidig et av de tynnest befolkede land i verden — bare en og en halv innbygger pr. kvadratkilometer. Men spredt rundt omkring i landet finner du små samfunn av mennesker. Som Jehovas vitner hadde vi et inderlig ønske om å forkynne «evangeliet om riket» for disse isolerte menneskene. (Matteus 24: 14) Familien min og jeg hadde i en årrekke forkynt for hinduer og muslimer i Natal i Sør-Afrika, som ligger over 150 mil fra Etosha på den andre siden av det afrikanske kontinent. Men da vår yngste datter var ferdig med den videregående skolen, grep vi sjansen til å tjene i et land hvor det var behov for flere Rikets forkynnere.
Nå var vi altså i dette vidstrakte og øde landet. Vi oppdaget imidlertid snart at Namibia er i besittelse av en særegen skjønnhet. Her i Etosha er det for eksempel et svært mangfoldig dyreliv: løveflokker med 12 eller flere dyr, grupper på hundretusener av flamingoer, hjorder på mellom 50 og 100 gnuer og utallige sebraer, springbukker og impalaer. Ved et vannhull kan vi se tre elefantfamilier — til sammen 51 hunnelefanter og deres unger!
Se! Der kommer den lange, grasiøse halsen til en giraff til syne, og der borte farer en gepard som et lyn over sletten på jakt etter det byttet den har valgt ut. De store, klare øynene til en velvoksen kudubukk med vakre spiralformede horn titter fram fra krattskogen. En oryx med sine rette, nålelignende horn står som en heraldisk statue. Her holder også den fantastiske elanden, verdens største antilope, til. For en kontrast den utgjør til damaradik-dik antilopen, som med sine 30 centimeter blir som et lite leketøy i forhold! Du kan også se de sjeldne, men vakre svartansiktimpalaene her i Etosha.
Naturrikdommer
Landet Namibia har fått navnet sitt fra Namibørkenen, som strekker seg omkring 1300 kilometer langs vestkysten av Afrika. Husene i byene hvor diamantgraverne bodde, er nå bare tomme skall og danner spøkelsesbyer som minner om det korte og hektiske diamantrushet. Misfargede knokler og vrak av forliste skip pryder den barske kysten. Sanddyner — de høyeste i verden — skifter stadig form og er enhver fotografs drøm.
Namibia er full av naturrikdommer. Store mengder diamanter blir fremdeles funnet i sanden langs kysten. I innlandet, på en gård som kalles Hoba, finnes den største meteoritten man kjenner til. Den består av over 60 tonn jern og nikkel. I Tsumeb ligger en gruve hvor det er registrert forekomster av over 184 forskjellige slags mineraler, og noen av disse er ikke funnet noe annet sted i verden.
I sør munner en steinete slette ut i den imponerende Fish River Canyon, verdens største nest etter Grand Canyon i USA. Enorme, rosa klipper stikker fram fra sidene av canyonen. Det er rosenkvarts som bryter fram i dagen, og en liten fjelltopp er i sin helhet sammensatt av denne vakre krystallen. Sør for canyonen finnes andre skatter, men dette området er uutholdelig varmt og tørt. «Buskmenn og skjerpere er de eneste som uten å bry seg om de ugjestmilde forholdene har funnet veien til dette området,» sier Illustrated Guide to Southern Africa.
Namibia rommer mange forskjellige slags rikdommer. En av dem er «de svarte diamantene», som karakulsauene blir kalt. Det finnes også mange skatter gjemt i Atlanterhavet. Glinsende sardiner og ansjoser blir fanget i garn og brakt til havnen i Walvis Bay. I Lüderitz foredler man kreps, og hvert år blir tusener av kilo eksportert til forskjellige deler av verden. Langs kysten er det anlagt «øyer» (plattformer av tre) hvor sjøfuglene holder til, og hvor man samler verdifull guano (fuglegjødsel), som blir brukt til gjødningsstoff.
Det finnes mange andre underverk og naturrikdommer her i Namibia, blant annet kneisende klippeformasjoner og vakre smykkesteiner, for eksempel ametyst, akvamarin, diamanter, turmalin, jaspis og tigerøye. Disse og andre mineraler, for eksempel uran og kopper, finnes i rikelige mengder og gjør Namibia til et enormt skattkammer for naturrikdommer.
Åndelige skatter
Siden vi kom hit til Namibia, har min familie verken skjerpet eller lett etter mineraler eller smykkesteiner. Men vi har funnet en virkelig skatt i folket her. Vi bor nå i Tsumeb og tilhører en liten menighet av Jehovas vitner som er satt sammen av ni forskjellige nasjonaliteter som snakker åtte språk. Hvor glederikt er det ikke å tjene sammen med denne gruppen!
Det hender selvfølgelig at det oppstår problemer når en forkynner i et slikt land. Når vi går fra hus til hus — eller fra hytte til hytte — må vi ha med oss bibelsk litteratur på mange forskjellige språk: engelsk, afrikaans, kwanyama, nama, ndonga, tysk, herero, portugisisk og kwangali. Det er ingen lett bør, spesielt ikke når temperaturen ligger rundt 38 grader celsius! Det hender dessuten alltid at noen spør: «Har dere ikke litteratur på chimbundu?»
Det er imidlertid ikke noe stort problem. Namibia er sterkt splittet politisk sett, og i likhet med resten av verden er folk bekymret for framtiden. Det er virkelig tilfredsstillende å forkynne håpets og trøstens budskap fra Bibelen for dem. Det har fått oss til å føle oss hjemme i dette vidstrakte og øde, men likevel innbydende landet.
[Bilde på side 17]
Disse plantene, som bare finnes i Namibia, kan bli 2000 år gamle
Welwitschia mirabilis
[Bilde på side 18]
Selene trives langs Namibias atlanterhavskyst