Stevnehaller — et tegn på vekst

HAR du hørt om Jehovas vitners stevnehaller? Det blir flere og flere av dem rundt om i verden. Verden over er det på det nåværende tidspunkt 126 slike haller og 96 utendørs stevneanlegg. Ytterligere 36 haller og 59 utendørs anlegg er under bygging. De er et tegn på at Jehovas vitner har fremgang.

Nylig ble en stor, åttekantet hall innviet i Nord-England, nærmere bestemt i Hellaby, nær Maltby i South Yorkshire. Den spesielle formen gjorde seg fortjent til en artikkel i Journal of the Institution of Structural Engineers (Tidsskrift for bygningsingeniørenes stiftelse). Det dugnadsarbeidet som ble utført for å fullføre bygningen, gjorde inntrykk på skribenten. I artikkelen stod det: «Så snart [stål]skjelettet var ferdig, betydde Den internasjonale bibelstudieforenings [Jehovas vitners] evne til å mobilisere store antall frivillige arbeidere at bygningen ble fullført raskt og med begeistring. . . . Stevnehallen i East Pennine er et bemerkelsesverdig eksempel på hva en blanding av dyktige fagfolk og innviede dugnadsarbeidere kan utrette.» Til sammen var det faktisk 11 000 frivillige som arbeidet på denne byggeplassen.

I Haysbridge i Surrey, sør for London, ble det kjøpt en 50 år gammel skole som ble gjort om til stevnehall. Den ligger på en tomt på 110 mål i et vakkert engelsk landskap — et ideelt sted for bibelske stevner og bibelsk undervisning.

Frankrike har nå to stevnehaller. Den ene ligger cirka fem mil nord for Paris, i byen Creil. Den har 1870 sitteplasser. Den andre ligger i Sør-Frankrike, i Marignane, et par mil nordvest for Marseille. Disse to ble også bygd på dugnad. Det tok faktisk 350 000 dugnadstimer å bygge den som ligger i nærheten av Marseille.

I Forbundsrepublikken Tyskland er det allerede ni stevnehaller rundt om i landet. En av de nyeste ligger i Meckenheim ved Rhindalen. Den har 1700 sitteplasser.

Men hvorfor trenger Jehovas vitner disse store stevnehallene når de har sine lokale Rikets saler?

Hva er motivet?

Jehovas vitner er klar over at de lever i en verden som er korrupt i aller høyeste grad og fiendtlig innstilt til de verdinormene Bibelen framholder. Hat og mistillit fortrenger kjærlighet og enhet. Normløshet og umoral har erstattet hederlighet og ærbarhet. Det har ført med seg en økning i seksuelt overførte sykdommer og AIDS. Jehovas vitner har derfor desto større grunn til å styrke sin overbevisning og tro ved å komme sammen på større møter for å få bibelsk undervisning og få del i løftet om en ny ordning. — Hebreerne 10: 23—25; 2. Peter 3: 13.

Før pleide vitnene å leie teatre, aulaer og idrettshaller til disse store møtene, som blir kalt kretsstevner. (En krets består av rundt 20 menigheter.) Mange steder er det ikke lenger mulig å leie slike saler. I USA begynte man derfor for cirka 20 år siden å lete etter bygninger som kunne ombygges til stevnehaller. Det faktum at det blir innviet flere og flere stevnehaller verden over, er et tegn på den økning Jehovas vitner erfarer.

Hvordan blir det gjort?

Hvordan klarer Jehovas vitner å bygge eller å bygge om disse store bygningene, når det ikke er mange velstående blant dem? Hvert prosjekt er basert på frivillige og anonyme bidrag fra vitnene selv. Størstedelen av arbeidet blir dessuten utført av frivillige som ikke krever betaling. Dette fører til betydelige kostnadsbesparelser. Som Journal of the Institution of Structural Engineers sa om prosjektet i Yorkshire i England: «Kostnadsbesparelsene var også imponerende: Et konkurransedyktig anbud på hele sentret ville lyde på 2,5 millioner pund, men de faktiske kostnadene vil ikke bli på mer enn halvparten av det beløpet.»

Spania har nå tre stevnehaller — én i Madrid og to i Barcelona (den ene inne i byen og den andre noen kilometer utenfor). To av dem var tidligere kinolokaler, og den tredje var en ubrukt fabrikkbygning. Dugnadsarbeid og frivillige bidrag har forvandlet dem til sentrer for bibelsk undervisning for tusenvis av Jehovas vitner fra menigheter i nærheten. I hvert land motiverer en villig ånd alle — både barn og voksne — til å støtte disse stevnehallprosjektene.

[Bilder på side 24]

Meckenheim i Vest-Tyskland

[Bilder på side 25]

Marignane i Frankrike

[Bilder på side 26]

Haysbridge i England

Creil i Frankrike