Hvorfor sjiraffene ikke har problemer med blodtrykket

SJIRAFFEN er det høyeste dyret på jorden. Den har et forunderlig kretsløp. Hjertet pumper blod opp gjennom den lange halsen, og det krever litt av et trykk. Selv om sjiraffen bøyer nakken ned mot jorden, springer ikke blodkarene i øynene og hjernen. «Hvorfor fører ikke et slikt høyt trykk til at disse fine blodkarene sprenges, eller i det minste til at blod siver ut fra dem?» ble det spurt i et vitenskapelig tidsskrift.

Svaret ser ut til å være at de er en del av et fantastisk nettverk av fine blodkar, som passende blir kalt det «vidunderlige nettet». Blod fra arterier i halsen passerer dette «vidunderlige nettet» før det når hjernen. Dette beskytter hjernen mot kraftige blodtilstrømninger.

Det er fascinerende å betrakte disse grasiøse skapningene når de bøyer seg for å drikke. For at de skal nå ned til vannet med hodet, må de først sprike kraftig med forbena og bøye dem. Hvis sjiraffen får en følelse av at det er fare på ferde, mens den står i denne ubekvemme stillingen, kan den raskt rette seg opp og løfte hodet. En slik rask bevegelse skulle føre til at blodtrykket plutselig synker, og forårsake svimmelhet. Likevel kan sjiraffen galoppere vekk på mindre enn to sekunder. En artikkel i South African Journal of Science sier at dette skyldes «det fenomen reguleringen av blodstrømmen i sjiraffens hode utgjør, og at det må forskes mer for å forstå dette».

Et annet fenomen som vitenskapsmennene har undret seg over lenge, gjelder bena til sjiraffen. Scientific American sier: «Man skulle anta at virkningen av tyngdekraften ville gjøre blodtrykket i bena så høyt at væske ble presset ut av kapillærene.» Men det skjer ikke. Hvorfor lider så ikke sjiraffene av åreknuter og ødem (væskeansamlinger i vevene)?

For ikke så lenge siden undersøkte et internasjonalt team av forskere sjiraffen på nytt. De oppdaget flere detaljer ved dens forbausende bygning. De målte arteriene og fant at de som går fra hjertet og ned i bena, øker i diameter samtidig som veggtykkelsen øker. Ifølge South African Panorama hindrer dette «opphopninger av blod i blodkarene og åreknuter . . . i sjiraffenes ben. De fortykkede arterieveggene og den tykke huden rundt sjiraffens ben hjelper den til å tåle trykket».

Afrika er det eneste kontinentet hvor sjiraffene fremdeles lever i det fri. Hvis du besøker et viltreservat der, vil du kanskje få se disse elegante kjempene galoppere grasiøst over gressteppene eller stå stille og nappe blad fra tretoppene. I så fall bør du huske på det utrolige blodomløpet til sjiraffen, som når en høyde av 5,5 meter over bakken. Hvis du får den sjeldne glede å se en sjiraff stoppe for å drikke, bør du huske at menneskene fremdeles prøver å oppklare hemmeligheten med hvordan sjiraffen greier å leve med så ekstreme forandringer i tyngdekraften. Hvorfor lider ikke sjiraffene av høyt eller lavt blodtrykk? Det er bare Jehova Gud, han som har skapt dem, som vet det. De er hans underfulle skapninger. — Job 37: 14, 16.