Forkynnelsen — kristendommens effektive våpen
ETTER Jesu Kristi død ble de første kristne spredt og forfulgt. Professor K. S. Latourette sier i sin bok History of Christianity: «Fordi de kristne nektet å delta i hedenske seremonier, ble de kalt ateister. Ettersom de ikke var med på . . . de hedenske festene, de offentlige forlystelsene som i deres øyne var gjennomsyret av hedenske trosoppfatninger og skikker og umoralske handlinger, ble de spottet og beskyldt for å hate menneskeslekten.»
At kristendommen overlevde og ble utbredt til alle kanter i den da kjente verden til tross for slik motstand, er ganske bemerkelsesverdig. Hvordan var det mulig? Hemmeligheten lå delvis i at de kristne forkynte, at de gjorde sitt budskap offentlig kjent!
Professor C. J. Cadoux beskriver Jesu arbeid og skriver om Jesus som en forkynner og lærer som var dyktig til å overbevise: «Det arbeidet som bestod i å overbevise andre, måtte utføres både i ord og gjerning. Hans liv og lære måtte derfor få stor publisitet. . . . En god del av hans — og hans disiplers — tidlige undervisning foregikk offentlig.» Cadoux sier videre om disiplenes virksomhet etter Jesu død: «De søker å tiltrekke seg offentlighetens oppmerksomhet. Vitnene avlegger sitt vitnesbyrd åpent og frimodig.» — The Early Church and the World.
Hva slags mennesker er det vi snakker om? Edmond de Pressensé skriver i sin bok The Early Years of Christianity: «Læren . . . var en utvungen tale som kom fra hjertet. Apostlene var ikke de eneste som talte; de andre kristne talte like fritt som dem om Guds vidunderlige gjerninger.» De kristne gjorde selv sitt budskap kjent. De delte alle ivrig sin tro med andre i sitt offentlige forkynnelses- og undervisningsarbeid.
Edward Gibbon skriver i sin bok Decline and Fall of the Roman Empire: «De offentlige hovedveiene, som var blitt anlagt til bruk for [de romerske] legionene, åpnet en lett passasje for de kristne misjonærene fra Damaskus til Korint og fra Italia helt til Spania eller Storbritannia.» Gibbon sier videre: «Vi har all grunn til å gå ut fra at troen om Kristus var blitt forkynt i alle provinsene og i alle de store byene i keiserriket før Diokletians og Constantius’ styre.»
De kristne utnyttet alle tilgjengelige midler for å utbre sin tro. Som bibeloversetteren Edgar Goodspeed sier i sin bok Christianity Goes to Press: «De var i uvanlig grad et folk som kjøpte og leste bøker. De var også et folk som oversatte og utgav bøker. . . . [I år 140 e.Kr.] tydde kristne utgivere . . . til bokformen med blad, kodeksen, og fant den så praktisk . . . og anvendelig at den ble deres karakteristiske bokform.»
Offentlig bekjentgjøring i vårt århundre
Jehovas vitner i dag er like nidkjære og aktive som deres trosfeller i det første århundre var, når det gjelder å gjøre den kristne tro kjent verden over — og å gjøre bruk av moderne teknologi. Tenk over disse høydepunktene fra vårt århundre:
● 1914. Skapelsens fotodrama. Dette dramaet bestod av lysbilder og levende bilder som var synkronisert med tale og musikk innspilt på grammofonplater. Dette var et pionerprosjekt innen lydfilm.
● 1920. «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø.» I løpet av en toårsperiode ble dette populære foredraget og den brosjyren som fulgte, annonsert på plakattavler, i aviser og av forkynnere som deltok i en verdensomfattende kampanje.
● 1922. «Forkynn om Kongen og hans rike.» Det var det ansporende temaet for stevnet i Cedar Point i Ohio. Oppfordringen «Forkynn, forkynn, forkynn om Kongen og hans rike» slo an tonen for Jehovas vitner som forkynnere fra da av.
● 1924. WBBR, Selskapet Vakttårnets radiostasjon. Bygd med tanke på å dra fordel av radiosendinger i radioens barndom. I 1933, rekordåret, brukte Jehovas vitner 408 radiostasjoner for å gjøre Bibelens budskap kjent på seks kontinenter.
● 1934. Transportable grammofoner og 78-plater. I ti år brukte Jehovas vitner denne kommunikasjonsmetoden, som da var moderne. De produserte omkring 20 000 grammofoner for å dekke etterspørselen.
Et mektig vitnesbyrd!
Da den annen verdenskrig gikk mot slutten i 1945, var Jehovas vitner parat til å gå i gang med forkynnelsen i et omfang uten sidestykke. Jesus sa at hans etterfølgere i tro skulle «gjøre større gjerninger» enn dem han hadde gjort. Det gjaldt omfanget av deres forkynnelse. Hvor sann har ikke denne profetien vist seg å være! — Johannes 14: 12.
I 1987 brukte omkring 3 400 000 Jehovas vitner i 210 land over 700 millioner timer på å forkynne og undervise. «Uansett hvilken del av verden du bor i, er det vanskelig ikke å støte på Jehovas vitner,» sier den anglikanske geistlige Jack Roundhill og tilføyer: «De avlegger sitt vitnesbyrd på torg og fra offentlige podier og på alle de stedene de kan finne tilhørere. Men den karakteristiske metoden Jehovas vitner benytter seg av, er å ta med sitt budskap rett inn i hjemmet til dem som vil slippe dem inn. Ofte kommer de ikke lenger enn til dørstokken, og i så fall bruker de dørstokken som talerstol.»
Å gjøre budskapet kjent ved det talte ord gir betydelige resultater, for over 230 000 nye Jehovas vitner ble døpt i løpet av året. Ved den årlige feiringen av minnet om Jesu Kristi død kom det nesten ni millioner mennesker til deres Rikets saler.
De mange trykkeriene deres rundt om i verden spyr ut millioner av bøker, brosjyrer og traktater i en stadig voksende strøm, på over 200 språk. Vakttårnet og Våkn opp! er de mest utbredte religiøse blad i verden i dag. Til sammen blir det utgitt 46 millioner eksemplarer hver måned. Men de har aldri inneholdt kommersielle annonser. Og en av vitnenes innbundne bøker, Den sannhet som fører til evig liv, er blitt utgitt i over 106 millioner eksemplarer på 116 språk! Andre bibelske bøker de har utgitt, har hver kommet ut i titalls millioner eksemplarer.
Ja, Jehovas vitner er godt forberedt til å forkynne om Kongen og hans rike, den rettferdige regjering som om kort tid skal overta menneskenes styre, og de kunngjør dette med begeistring. Deres forkynnelse er virkelig et effektivt kristent våpen!
[Bilder på side 9]
Grammofoner ble brukt i forkynnelsen
Skapelsens fotodrama trakk fulle hus
[Bilder på side 10]
Jehovas vitner forkynner nå i over 200 land
Jehovas vitner i omkring 54 000 menigheter gjør kjent Guds rike
Verden over trykker slike presser som denne mange hundre millioner bibelske publikasjoner på omkring 200 språk