De unge spør . . .

Hvorfor gå på kristne møter?

«Foreldrene mine fikk meg til å gå i kirken,» sier Christiaan, en ung mann i Surinam. «Jeg håpet alltid at det skulle komme en kraftig regnskur hver søndag morgen, slik at jeg kunne få være hjemme. Men det så ut til at det bare regnet fra mandag til lørdag,» sier han med et smil.

«Jeg ble fort lei av å overvære gudstjenester, og så snart jeg fikk sjansen til å slutte, grep jeg den.»

CHRISTIAAN er nok ikke et enkeltstående tilfelle. Prester over hele verden beklager sterkt ungdommens manglende interesse for gudstjenester. Simote Vea, som er prest på stillehavsøya Tonga, sier: «Antallet av unge mennesker som går i kirken . . . blir stadig mindre.»

Men hvorfor er det slik at de største kirkesamfunnene ikke lykkes i å trekke til seg unge mennesker? Lorine Tevi, som er medlem av Kirkenes verdensråd, sier: «Det som det er størst behov for, er undervisning . . . Kirkene må lære at den teologiske undervisningen må appellere til alle mennesker.»

«Det er riktig,» sier Christiaan. «Mange unge mennesker lengter etter en tydelig og klar bibelsk undervisning. Men istedenfor å dekke dette behovet blir kirken hengende ved gamle ritualer.» Annie, som er 13 år, tilføyer: «I kirken er det mye synging, men lite undervisning.» Atten år gamle Barbara beklager seg også over mangelen på undervisning i kirken. Hun forteller: «En gang gav presten meg en tegning av Jesus, som han bad meg om å fargelegge. Det var hele gudstjenesten!»

Derfor er det ikke så rart at mange ungdommer er skuffet over gudstjenestene i kirken. Men betyr dette at det er bortkastet tid å gå på religiøse møter? Nei, for de ungdommene som har uttalt seg her, begynte alle å gå på religiøse møter igjen! Hvorfor? De oppdaget at det som stod i bladet U.S. Catholic for noen år siden, var sant: «Enhver Rikets sal gir mer opplæring . . . i løpet av én måned enn de fleste katolske kirkesogn gir i løpet av ett år.»

Forfriskende møter i Rikets sal

Rikets saler? Ja, det kalles møtelokalene til Jehovas vitner, som utgir dette bladet. En undersøkelse som ble foretatt i Surinam, viste at én av tre som går på møter i Rikets sal der, er mellom 12 og 20 år. Det samme er tilfellet i mange andre land — utallige ungdommer kommer på møtene i Rikets sal.

Christiaan forklarer hvorfor møtene appellerte til ham: «Jeg ble imponert over å se hvor ofte Bibelen ble brukt. Alt som ble sagt, ble godt dokumentert ut fra den. Møtene var som skoletimer!» Ja, det er sant, i Rikets sal gis det undervisning på fem ukentlige møter, hvor kristne mennesker lærer å lese Bibelen og anvende det som står i den, i tillegg til at de lærer å undervise andre i dette. Du vil sikkert synes at møtene der er forfriskende i forhold til gudstjenester i kirken.

Mange ungdommer tar imidlertid avstand fra tanken på en hvilken som helst slags skole. Til og med noen ungdommer som er blitt oppdratt av kristne foreldre, kan mangle verdsettelse av kristne møter. De sier at de er ’kjedelige’ og ’altfor lange’, eller at det er mer interessant å gjøre andre ting, for eksempel se på fjernsyn. Men hvorfor bør et ungt menneske ta tid fra avkobling og skolearbeid for å overvære kristne møter?

Møter — en hjelp til å forbli ’sunne i troen’

Apostelen Paulus sa ved en anledning at «uten tro er det umulig å behage Gud». (Hebreerne 11: 6) Han oppfordret således de kristne til å forbli ’sunne i troen’. (Titus 2: 2) Passer dette rådet for unge mennesker i dag? Ja, det gjør det! En 15 år gammel pike sier det på denne måten: «Av og til synes jeg at vi unge har det vanskeligst her i livet. Vi er omgitt av mennesker som driver utukt, bruker narkotika og misbruker alkohol.» Kan du holde stand mot en slik sterk påvirkning ved å ’isolere deg’ fra andre kristne? (Ordspråkene 18: 1, NW) Det kan du neppe.

Kristne møter dekker derfor et nødvendig behov. De hjelper deg til å forbli ’sunn i troen’! Tertullianus, en troende som levde i det andre århundre, sa: «Vi kommer sammen for å lese våre hellige skrifter . . . med disse hellige ord nærer vi vår tro.» Møtene i Rikets sal i vår tid kan på lignende måte ’nære din tro’ og styrke deg. Det er derfor ikke uten grunn at de kristne får dette påbudet: «La oss holde urokkelig fast ved bekjennelsen av vårt håp . . . og . . . ikke holde oss borte når vår menighet samles, slik som noen pleier å gjøre.» — Hebreerne 10: 23—25.

Møter — glederike og engasjerende

I vår høyteknologiske tidsalder krever mange ungdommer noe mer enn bare å bli undervist; de ønsker å bli underholdt! Møtene i Rikets sal er riktignok ikke underholdende tilstelninger, men det betyr ikke at programmet er kjedelig og uinteressant. Tenk over hva det er som gjør et måltid glederikt. Er det ikke den nærende og varierte maten, det hyggelige fellesskapet rundt bordet og den avslappede atmosfæren? Kristne møter oppfyller absolutt disse forutsetningene.

Nærende og variert: Fem ukentlige møter sørger for allsidig åndelig føde — som kan variere fra veiledning i familielivet til studium av profetier. Taler og drøftelser veksler ofte mellom intervjuer og livlige demonstrasjoner. Janet, som er 15 år, husker det første møtet hun overvar: «Midt under møtet sa jeg til mor at jeg ville hjem, for jeg var trett av å sitte. Men så begynte unge og eldre å snakke fra plattformen etter tur. Det likte jeg og ble sittende til møtet var slutt.»

Hyggelig fellesskap: Etter å ha overvært sitt første møte sa Carolina, en ung pike i Nicaragua: ’De unge som var der, imponerte meg. De var vennlige og respektfulle.’ Ja, i Rikets sal kan du finne ’godt og velbehagelig’ fellesskap. (Salme 133: 1, NW) Anita, som er 16 år, sier: «Jeg fant virkelige venner i Rikets sal.»

Avslappet atmosfære: «Av og til grubler jeg over et problem hele dagen,» sier Simeon, som er 14 år. «Men i Rikets sal tenker jeg ikke på det. Jeg har fred inni meg.» Kristne møter gjenspeiler glede og fred, som er en frukt av Guds ånd. (Filipperne 4: 4—7) Og i motsetning til den overlessede utsmykning og tyste, unaturlige atmosfæren i mange kirker er Rikets saler enkle bygninger hvor det hersker en avslappet atmosfære. Unge Barbara sier: «Jeg føler meg hjemme i Rikets sal.»

Et sted for undervisning

Noe som er langt viktigere enn atmosfæren, er imidlertid det du lærer ved å overvære møtene i Rikets sal. Tenk for eksempel på ett av de fem ukentlige møtene, den teokratiske tjenesteskolen. Den ble opprettet i 1943 for å gi kristne opplæring i talekunst. Det er en internasjonal skole som er opprettet i alle Jehovas vitners menigheter over hele jorden, og den tilbyr alle den samme undervisning. Enten elevene er gutter eller piker, svarte eller hvite, rike eller fattige, får de den samme opplæring — helt gratis!

Bibelen er den viktigste læreboken. Kvalifiserte lærere gir elevene opplæring i hvordan de kan innhente og bearbeide bibelske opplysninger og deretter presentere dem på en konverserende måte. Boken Håndbok for den teokratiske tjenesteskolena blir også brukt i tilknytning til skolen. De 38 leksjonene tar for seg slike emner som «Hvordan en kan lage en disposisjon» og «Betoning og modulasjon». Elevene lærer også rett ordvalg og uttale og hvordan de kan utarbeide gode taler. Da en ungdom som heter Terri, viste denne boken til den læreren hun hadde i talekunst, sa han til de andre elevene: «Først etter fem skoleuker gir hun meg en lærebok som viser hvordan en kan gi god undervisning i talekunst!»

Tenk å kunne stå fram for en forsamling og undervise i Bibelen med stor dyktighet! Dette er bare én av de godene du kan få del i hvis du går på møtene i Rikets sal. Du vil også kunne glede deg over det fine fellesskapet der, og du vil helt sikkert forstå nødvendigheten av å overvære møtene regelmessig for å styrke din tro på Gud og hans Sønn. «Den som tror,» sier Jesus, «har evig liv.» — Johannes 3: 36.

Vi håper at denne korte redegjørelsen har skjerpet din appetitt på å begynne å gå på møtene, hvis du ikke allerede gjør det. Men hva om du allerede går på møtene? Da er spørsmålet: Får du så mye ut av disse møtene som du burde? Et senere nummer av bladet vil ta opp dette spørsmålet.

[Fotnote]

[Bilde på side 21]

På møtene i Rikets sal får de unge anledning til å delta aktivt