Vi betrakter verden

«Det best kjente religiøse tidsskrift»

Kotimaa, det viktigste tidsskrift for den lutherske kirke i Finland, ønsket gjennom en undersøkelse å fastslå hvilket religiøst tidsskrift som var best kjent blant det finske folk. Resultatene av undersøkelsen ble offentliggjort i en førstesideartikkel med overskriften «Vakttårnet er det best kjente religiøse tidsskrift». En lederartikkel i det samme bladet forklarte hvorfor Vakttårnet oppnådde bedre resultater enn andre religiøse tidsskrifter: «Grunnen til at [Vakttårnet] er best kjent, skyldes distributørenes trofaste og utrettelige arbeid; alle drar kjensel på dem som selger bladene på gatehjørnene. De står på sin post enten det regner eller solen skinner.»

Verdensrommets innvirkning

Yuri Romanenko, en sovjetrussisk kosmonaut, tilbrakte 326 dager på romstasjonen «Mir». Hvilken innvirkning hadde det rekordlange oppholdet og det at han ble utsatt for vektløshet så lenge, på kroppen hans? Ifølge det franske bladet L’Express er Romanenko blitt tre—fire centimeter høyere, musklene er blitt svekket, knoklene er blitt skjøre, og blodvolumet er blitt redusert med 25 prosent. Leggmusklene har skrumpet inn, selv om han forsøkte å holde seg i form ved hjelp av en trimsykkel og en tredemølle. Romanenko foreslo for spøk at kosmonauter i framtiden burde være «skallet for ikke å måtte klippe håret, ha kraftige armer — seks ville være best. Bena kunne være tynne; ett ville være nok hvis det var utstyrt med grep, slik at en kunne holde seg fast overalt».

Mislykket forskning

De britiske myndighetene har bestemt seg for å nedlegge instituttet for forkjølelsesforskning, som ligger i Wiltshire i Sør-England. Instituttet, som ble grunnlagt for 40 år siden, har forsket for å finne en effektiv måte å bekjempe forkjølelse på. Men «på grunn av manglende resultater,» skriver den franske avisen Le Monde, «mente de [myndighetene] at det ville være bedre å bruke det årlige tilskudd til instituttet på 500 000 pund til noe annet». Ifølge lederen for instituttet, David Tyrell, er «et varmt bad» fremdeles den beste måten å behandle en forkjølelse på.

Høflige politimenn

Det japanske politi iverksatte en kampanje for å forbedre sitt omdømme. Dette ble gjort etter at myndighetene hadde foretatt en undersøkelse av sine statlige organer. Ifølge rapporten gav politiet det dårligste inntrykket. Av frykt for at et slikt inntrykk ville gjøre det vanskelig å få befolkningen til å samarbeide med politiet i kriminalsaker, gav visegeneralkommissæren politiet beskjed om å forbedre sin offentlige fremtreden. En politimester fikk hjelp fra et flyselskap. Flyselskapet sendte to som var spesialister i høflig opptreden, for å gi politimennene «elementære kunnskaper om hvordan man behandler andre mennesker». Hele staben på politistasjonen har nå lært å være høflige mot sine «kunder».

Tyggegummi og bilkjøring

Å tygge tyggegummi kan være mer stimulerende for søvnige bilførere enn å drikke kaffe, å anvende kalde omslag eller å synge, skriver den japanske avisen Asahi Evening News. Forskere testet erfarne bilførere mellom 30 og 50 år og fant at det å tygge tyggegummi økte hjernens elektriske aktivitet hos søvnige bilførere til 50 prosent av det normale. Ti minutter senere var aktiviteten 25 prosent over innsovningspunktet. Kaffe økte på den andre siden hjernens elektriske aktivitet til bare 40 prosent over innsovningspunktet, og ti minutter senere var effekten helt borte. Kalde omslag og sang hadde som regel bare forbigående virkninger. Rapporten bemerker imidlertid at forskerne sier at «det beste en bilfører kan gjøre for ikke å sovne ved rattet, er å stoppe bilen, slå av motoren og ta en kort hvilepause».

Aldri for gammel

Det er alltid en utfordring å lære et fremmed språk. Men forskere som er ansatt ved forskjellige Max Planck-institutter i Forbundsrepublikken Tyskland, bestrider at evnen til å lære blir dårligere med årene. Ifølge London-avisen The Times sier professor Wolfgang Klein at det «ikke finnes noe vitenskapelig bevis for at voksne som ønsker å beherske et fremmedspråk, har vanskeligere for det enn barn». Selv om voksne vanligvis finner det vanskelig å lære den riktige uttale, er de flinkere enn de unge når det gjelder å tilegne seg et stort ordforråd. Ifølge professor Paul Baltes ved Education Research Institute «er mange eldre mennesker i besittelse av en stor hukommelsesreserve som kunne bli brukt til å studere og tenke». En annen forsker, skriver The Times, la merke til at antatt tap av åndsevner hos eldre mennesker «kunne skyldes deres livsstil og ikke deres muligheter. Ofte benyttet de seg ikke av den intelligens de hadde til disposisjon».

Kostbart avfall

Børsmeklere, forretninger og postordrefirmaer i USA bruker hvert år over 100 milliarder dollar til å fremstille og distribuere cirka 30 milliarder trykksaker. Hva skjer med alle disse trykksakene? For hver dollar det koster å trykke dem, «brukes ytterligere mellom 20 og 80 dollar til å redigere, distribuere, lagre og til slutt ødelegge dem,» skriver London-avisen The Times.

Trange snipper

En undersøkelse som nylig ble foretatt ved Cornell universitet i USA, viste at hvitsnipparbeidere heller burde kalles trangsnipparbeidere. Blant 94 tilfeldig utvalgte hvitsnipparbeidere fant undersøkerne ut at «67 prosent av dem brukte skjortesnipper som var for trange,» skriver bladet Prevention. «Da gruppen gjennomgikk en synsprøve, kom det fram at netthinnens evne til hurtig å tilpasse seg forandringer i lyset, var blitt dårligere.» Forskerne mener også at luktesansen, hørselen, smakssansen og til og med evnen til å kunne tenke klart, kan bli berørt fordi de trange snippene hemmer blodtilførselen til hodet.

Ny kjernefysisk frykt

Samtidig som vi opplever en økning i den internasjonale handelen med kjernefysisk materiale, har det oppstått en ny frykt, en frykt for at terrorister skal stjele dette materialet når det blir transportert. «Mulighetene for terrorhandlinger — deriblant forsøk på å stjele plutonium — vil øke kraftig som et resultat av den økte bruken av plutonium,» heter det i en rapport fra det amerikanske forsvarsdepartement. Plutonium er hovedbestanddelen i kjernevåpen. Det er også et biprodukt fra driften ved atomkraftverk og transporteres til andre reaktorer for å bli brukt som brennstoff. Myndighetene frykter at terrorister kommer til å stjele plutonium for «å lage sprengstoff» eller «for å frembringe en strålefare».

Kreftsykdommenes fellesnevner

Etter å ha gransket resultatene av den 14. internasjonale kreftkongress, som ble holdt i Budapest i Ungarn i 1986, skrev vitenskapsskribenten Laszlo Doga i bladet Voice: «Fellesnevneren for kreftsykdommene på verdensbasis er det ubestridelige faktum at tobakksrøyking overalt er den kreftårsak som lettest kan forebygges.» Ifølge Verdens helseorganisasjon er tobakksrøyking skyld i 90 prosent av alle tilfelle av lungekreft. Dessuten har cirka halvparten av alle nyrekreftpasienter vært storrøykere i lengre tid. Enkelte land har allerede truffet spesielle tiltak for å begrense røykingen. Myndighetene i Egypt, skriver Voice, oppfordrer religiøse ledere, leger, lærere og militært personell til å slutte å røyke og på den måten «være gode eksempler for resten av befolkningen». Andre land i Midtøsten forbereder lignende tiltak for å begrense røykingen. Blir oppfordringene fulgt? Rapporter viser at sigarettforbruket har økt!