Vi betrakter verden
JORDSKJELVALARM
Seismologer har advart om at slike «katastrofale jordskjelv» som det som skjedde i Armenia i desember i fjor, «vil bli vanligere og mer ødeleggende i framtiden». Hvorfor? Som det stod i New Scientist, «ligger mer enn en tredjedel av verdens største og hurtigst voksende byer i områder med høy seismisk risiko». Eksperter anslår at det vil bo omkring 600 millioner mennesker i disse byene i år 2035. De fleste som omkommer i jordskjelv, dør fordi bygninger raser sammen, og «i mange tilfelle har de nye byene boliger som bare oppfyller de mest grunnleggende krav til beskyttelse, og ikke bygninger som tåler jordskjelv,» sier rapporten. «De framtidige jordskjelvene kommer sannsynligvis til å gå verst ut over fattige land, men rike land er langtfra immune. Selv de bygningene som best tåler jordskjelv, kan rase sammen.»
EN FALMET «PERLE»
«Spania, en gang katolisismens perle», er ikke lenger en «sterk festning hva religiøs tro og tilhørighet angår,» skriver det tyske bladet Der Spiegel. «Unge mennesker ser ikke på katolisismen som noe mer enn en merkelapp.» Observatører sier at den er blitt bare en sosial rite, den ’ramme som pryder’ slike familiebegivenheter som brylluper og begravelser. Artikkelen sier at «selv tradisjonelle prosesjoner i den stille uke heller er en slags hellig tradisjon enn et uttrykk for fromhet». Katolisismens tilbakegang gir seg utslag i statistikkene. Antall prester minker, for mindre enn halvparten av de prestene som dør, blir erstattet av nyordinerte prester. Bare en tredjedel av befolkningen går jevnlig til messe eller mener at paven er ufeilbarlig. Stikk i strid med den katolske lære bruker de fleste kvinnene prevensjon, og hvert år blir det i Spania foretatt over 100 000 abortinngrep, mens 29 000 ektepar skiller seg.
ULYKKER I HJEMMET
I Frankrike er det hvert år 12 000 mennesker som mister livet i hjemmeulykker. De fleste av ulykkene (70 prosent) skjer på kjøkkenet, og spedbarn og barn opp til fem år utgjør den største risikogruppen, sier den franske avisen Le Figaro. Fall, forbrenninger, elektrisk støt, kvelning med plastposer og forgiftning som følge av giftige vaskemidler ble oppgitt som de vanligste årsakene til hjemmeulykker. For å redusere slike risikoer bør de minste få «enkle, men bestemte ordrer». Artikkelen sier dessuten: «Barn skjønner ikke alltid forskjellen mellom positive og negative uttalelser. De forstår at noe er forbudt, først og fremst på grunnlag av tonen det blir sagt i.»
IKKE ET MANGLENDE MELLOMLEDD
Det er akkurat 50 år siden en levende kvastfinnefisk ble fanget av en fisker for første gang. Evolusjonister trodde at den hadde vært utryddet i cirka 80 millioner år, og hyllet den som et «levende fossil». Den ble også kalt det «manglende mellomledd» mellom fisker og de første landpattedyr, siden den hadde trekk som lignet på lunger og rudimentære ben. «I dag er det imidlertid en voksende enighet blant biologer som er tilhengere av utviklingslæren og har studert levende eksemplarer, om at kvastfinnefiskene ikke er manglende mellomledd,» sier The Washington Post. Avisen siterer det britiske tidsskriftet Nature, som sier at «trekk ved kvastfinnefisken som formodentlig knyttet den til landpattedyr, sannsynligvis bare er tilfeldige likheter. . . . Det viste seg at levende kvastfinnefisker ikke har lunger».
MIDDEL MOT KRIMINALITET
Ifølge USAs departement for rettslig statistikk er kriminalitet blitt så inngrodd i amerikanernes liv at 83 prosent av befolkningen vil bli offer for en voldsforbrytelse minst én gang i livet, og 40 prosent vil bli skadet under ran eller overfall. Hva kan vanlige mennesker gjøre for å beskytte seg på lovlig vis når de blir antastet på gaten? Daily News Magazine stilte nylig dette spørsmålet til folk i New York, hvor kriminaliteten nådde nye rekorder i fjor. Mens de fleste av de humoristiske svarene dreide seg om å oppføre seg eksentrisk, er det verdt å merke seg dette svaret, som ble trykt: «Ha alltid en rikelig forsyning av bladet Vakttårnet med deg.» Jehovas vitner gjør tydeligvis inntrykk i mange forskjellige situasjoner.
«LANDSOMFATTENDE BLØFF»
Både foreldre, leger og skolemyndigheter i USA er blitt «spilt et puss,» melder The New York Times. De har kopiert og sirkulert brev som etter falske opplysninger kommer fra en politiavdeling, og som advarer foreldre om et nytt narkotikaproblem i form av «tatoveringer» som er impregnert med LSD. Det ble sagt at tatoveringene ble distribuert som blå stjerner eller tegneseriefigurer for å appellere til små barn, og det ble hevdet at det var farlig bare å ta på dem, og at de kunne føre til at et barn fikk en «dødelig ’trip’». «Vårt kontor har studert denne saken de siste tre årene og har foretatt undersøkelser ved over 400 kontorer som skal håndheve loven,» sa William Hopkins, lederen for en forskningsgruppe for en stoffmisbrukorganisasjon i staten New York, til Våkn opp! «Vi . . . kan forsikre dere om at det brevet om Blue Star LSD som blir sirkulert og begynner å skape hysteri blant foreldre, er en landsomfattende bløff.»
FLERE SELVMORD I ITALIA
Gjennomsnittlig er det hver dag 12 italienere som tar sitt eget liv, melder avisen La Stampa. De siste ti årene har antall selvmord økt med 60 prosent, og det er en av de største økningene i Europa. Hvorfor? Ifølge sosiologiprofessor Ferrarotti er antall selvmord direkte proporsjonalt med sammenbruddet i forholdet mennesker imellom. I dagens konkurransesamfunn har rivaliseringen mellom enkeltpersoner, til og med innen familier, økt og ofte ført til dyp ensomhet. Ferrarotti sier: «I virkeligheten er de fleste selvmordene selvmordsforsøk som ender med døden ved en feiltagelse. Og selvmordsforsøkene er egentlig anmodninger om hjelp, om kommunikasjon med andre.» Er det noen løsning? «En må håpe på . . . et samfunn hvor folk igjen vil bry seg om hverandre,» sier Ferrarotti.
TAPERE VINNER
«Det vi lærer, kan ikke motsies: Seier i en krig i nyere tid begunstiger med tiden den som tapte,» hevder bladet Parade, som kommer ut i USA. Hva er beviset for det? Både Tyskland og Japan ble slått i den annen verdenskrig. Siden da, i over 43 år, er begge landene blitt spart for det det koster å delta i krig, og har klart å forbedre sin økonomiske situasjon. «USA derimot har kjempet i Korea, Vietnam, Cuba, Grenada, Libya og Libanon. Sovjetunionen har invadert Ungarn, Tsjekkoslovakia og Afghanistan. Frankrike har utøst sitt militære blod i Algerie og Vietnam, og Storbritannia har gått til krig mot Argentina om Falklandsøyene,» sier Parade.
FOR MANGE KANINER
Bønder i det indre Australia blir beleiret av flere millioner kaniner som sulter. Det blir faktisk sagt at over 200 millioner kaniner svermer over et område på 220 000 kvadratkilometer og spiser all vegetasjon de kommer over. Forskere prøver desperat å finne nye metoder for å få deres fruktbarhet under kontroll. Man har tidligere klart å få lignende kaninplager under kontroll ved hjelp av den dødelige virussykdommen myxomatose. Men det ser ut til at den nåværende kaninbestanden tåler «selv de hardeste påkjenninger» som sykdommen medfører, melder avisen The Australian. Forskere frykter at den enorme mengden kaniner vil få en «alvorlig innvirkning på dyre- og plantelivet».
ANMELDELSE AV KORRUPSJON
I et forsøk på å sørge for at offentlige tjenestemenn er ansvarsbevisste og ærlige, oppretter Kina anmeldelsessentrer over hele landet. «Formålet er å oppmuntre vanlige mennesker til i lovlige former å føre kontroll med myndighetenes arbeid og å gi offentligheten et middel som de kan avsløre departementers og offentlige tjenestemenns maktmisbruk med,» forklarer bladet China Reconstructs. «Hvem som helst i landet, både kinesere og utlendinger, kan sende inn en klage.» Man fant at sentrene var nødvendige, ettersom nye forandringer gav offentlige tjenestemenn muligheter til økt korrupsjon og kriminelle handlinger. Klagerne får vite utfallet av saken, og navnet deres blir hemmeligholdt for å hindre represalier. Det er lagt planer om å opprette slike sentrer i alle provinsene i landet innen utgangen av juni.
NÆRMERE GUD?
Peterskirken i Roma har lenge vært verdens største «kristne» kirkebygning. En ny utfordrer er kirken Vår Freds Frue i Yamoussoukro i Elfenbeinskysten. Den har 272 doriske søyler og en marmorbelagt esplanade på 29 600 kvadratmeter. Selve kirken er 190 meter lang, cirka seks meter lengre enn Peterskirken, og har klimaanlegg og sitteplass til 8000. Planen var opprinnelig at den skulle bli høyere enn Peterskirkens 137 meter, med et kors som raget nesten 150 meter over bakken. Men etter direktiv fra Roma vil kirken «bli litt lavere enn den 137 meter høye Peterskirken i Roma,» melder den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. I Casablanca i Marokko blir det oppført en moské som hevdes å være verdens største. Den vil ha en 152 meter høy minaret.