Vi betrakter verden
Hevder han er Messias
«Moons Forente Familie har lenge latt sine medlemmer få vite at bevegelsens koreanskfødte grunnlegger og profet var en nødvendig andre Messias ettersom Jesus ikke klarte å fullføre sitt oppdrag på jorden,» sier Los Angeles Times. Men nå har «Sun Myung Moon sagt til en religiøs konferanse at han er Messias», og det er første gang han har kunngjort dette dogmet offentlig. Moon sa at verden trenger Messias for å bli fri fra Satans innflytelse, og uttalte videre: «Jeg er blitt kalt av Gud for å være med på å fullføre denne hensikt.» Denne uttalelsen, som han kom med på en konferanse for verdens religionssamfunn som hans eget kirkesamfunn arrangerte, opprørte mange av deltagerne.
Røyking og død
Omkring 10 000 utsendinger var til stede på den internasjonale kreftkonferansen i Hamburg i august 1990. Ifølge den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung kunne de høre konferansens ordstyrer si følgende: «Om noen tiår vil antall dødsfall som skyldes røyking, jorden over være høyere enn antall døde i alle kriger til sammen.» Selv om konferansedeltagerne var positivt innstilt til tiltak som skal begrense tobakksbruk, kunne man se flere kreftspesialister som snek seg ut for å ta seg en røyk.
Kampen fortsetter
En australsk bonde i delstaten Victoria innførte kaniner på kontinentet i 1859 da han slapp ut 12 stykker på eiendommen sin for å drive jakt på dem. I 1950-årene var det blitt 600 millioner kaniner i Australia. «De forsyner seg av kimplanter og spiser opp gress, busker og ugress som naturlig hjemmehørende dyr skulle hatt, . . . og de kan forårsake alvorlig jorderosjon,» sier Sydney-avisen The Sun-Herald. Så ble myxomatose-viruset innført. Det er et virus som er dødelig for kaniner, og som hovedsakelig spres via mygg og lopper. Dette virket svært bra til å begynne med, men etter hvert begynte kaninene å bli motstandsdyktige mot viruset, og antall kaniner har igjen steget, slik at det nå er over 200 millioner. I Australia har man nå planer om å innføre loppen Xenopsylla cunicularis for å spre viruset i områder som er for tørre for andre typer lopper og for mygg. Man planlegger også å utvikle sterkere varianter av myxomatose-viruset som denne loppen kan spre. Avisen forteller at kaninene «får unger opptil ti ganger i året, og det tilsvarer 25—30 unger for en gjennomsnittlig hunnkanin».
Hjelp for utearbeidende mødre
Et reklamebyrå i nærheten av Regensburg i Tyskland har funnet en forståelsesfull løsning på problemet med utearbeidende mødre som ikke kan få noen til å passe barna mens de er på jobb. «Arbeid på deltid hos oss og ta barna med,» sa sjefen til dem av de ansatte som hadde dette problemet, forteller avisen Nürnberger Nachrichten. Slik forklarer han tankegangen bak tiltaket: «Det er flest kvinner som arbeider hos oss, og det er vanskelig å få tak i kvalifiserte medarbeidere i reklamebransjen. Derfor vil jeg naturligvis gjerne beholde mine ansatte.» Nå får man jo ikke alltid den nødvendige arbeidsro på et kontor hvor fem—seks barn tumler omkring, men mødrene synes de er bedre motivert, og at de er ivrigere etter å gjøre noe for et firma som har gått så langt for å komme dem i møte. De synes heller ikke de blir mer distrahert enn om de hadde arbeidet hjemme. En enslig, utearbeidende trebarnsmor sier: «Hadde det ikke vært for dette, kunne jeg ikke ha fortsatt å arbeide.»
Vannforsyningene i fare?
«For øyeblikket er nasjonene parat til å gå til krig på grunn av olje, men i nær framtid kan det være vann som utløser en væpnet konflikt,» sier bladet Time. «Befolkningssentrene blir for store sett i forhold til de begrensede ferskvannsreservene. Menneskene forgifter og bruker opp den verdifulle væsken som opprettholder alt liv.» Det kan høres utrolig ut at det er vannmangel på en planet hvor 70 prosent av overflaten er dekket av vann, men vi må huske at 98 prosent av dette vannet er saltvann, som verken kan drikkes eller brukes i landbruket. Mangelen på rent ferskvann er ikke bare en trussel mot helsen, den økonomiske vekst og dyre- og plantelivet, men øker også risikoen for hungersnød for hvert år som går. Når man prøver å utnytte andre vannkilder, går det ofte galt. «Verden er i ferd med å lære at det finnes grenser for menneskenes evne til å transportere vann fra ett sted til et annet uten å forrykke balansen i naturen i alvorlig grad,» sier Time. Vannforsyningene kan imidlertid bli betraktelig drøyere hvis man ikke lar så mye vann gå til spille. Det er blitt anslått at mellom 65 og 70 prosent av det vannet som brukes verden over, går tapt på grunn av lekkasjer, fordampning og annen ineffektivitet.
Ny bestemmelse i luftfarten
I USA er det nå kommet en ny bestemmelse som krever at alle som sitter på seteraden nærmest utgangene i et fly, må være i god fysisk form, kunne lese og snakke engelsk og kunne hjelpe til med å evakuere flyet i nødstilfelle. Slike sitteplasser vil ikke være tilgjengelige for personer som er skrøpelige, funksjonshemmede (herunder døve og blinde) eller under 16 år, og de som er gravide eller har med seg små barn. Passasjerer som skal ha disse plassene, vil bli valgt ut før de går om bord i flyet, og bli informert om sine plikter, men de vil få mulighet til å nekte denne oppgaven og få en annen sitteplass. Det vil også bli gitt spesielle instrukser til dem som sitter på disse plassene i nærheten av utgangene. Mange flyselskaper har også planer om å la sine egne ansatte sitte på disse plassene når de flyr gratis på private turer eller på forretningsreiser, ettersom de vanligvis har fått spesiell opplæring i sikkerhetsprosedyrene. Den nye bestemmelsen kom etter at det var blitt gjort undersøkelser av flyulykker. Undersøkelsene viste at passasjerer hadde mistet livet fordi flyet ikke var blitt evakuert raskt nok.
Barn og AIDS
Verdens helseorganisasjon sier i sin første rapport om hvordan barn blir berørt av AIDS, at viruset rammer mange flere barn enn man tidligere trodde, og at omkring 10 millioner barn sannsynligvis vil være smittet innen år 2000. «Det store flertall av dem vil ha utviklet AIDS og dødd innen år 2000,» sa dr. Michael Merson, som leder organisasjonens verdensomfattende AIDS-program. Man har også gjort nye anslag over det totale antall mennesker som vil være infisert med HIV innen år 2000, og disse anslagene er nå oppe i mellom 25 og 30 millioner tilfelle. Barn som blir født av smittede kvinner, lider på to måter: Det er 30 prosents sannsynlighet for at de selv får viruset, mens de resterende 70 prosent står i fare for å bli foreldreløse fordi foreldrene kommer til å dø av AIDS.
Tømmerhoggere går under vann
Mange tusen kvadratkilometer med regnskog er blitt satt under vann i Brasil, og dette har skapt en uvanlig, ny industri: skogsdrift under vann. Entreprenøren Juárez Cristiano Gomes fikk en idé da han så noen av de millioner av grå, nakne trestammer som stakk opp av en innsjø som ble dannet da det ble bygd en enorm vannkraftdemning i 1980-årene. Han utviklet en motorsag til undervannsbruk og opprettet et selskap for å utnytte dette trevirket. Dykkere med luftslanger går inntil 50 meter ned for å felle trærne. Fallende trær utgjør ingen fare for undervannshoggerne, for de fleste trærne «faller» opp til overflaten, klare til å fløtes til sagbruk ved bredden. Men det er andre farer å se opp for. I fjor ble en dykker bitt av en piraja.
Et hav av plast
«For 60 år siden var ingen gjenstander i noe hjem laget av plast,» sier tidsskriftet Asiaweek. «I dag finnes det plast av mange slag i alle rom.» Plastindustrien verden over har en årlig omsetning på 1,2 billioner kroner. Det største anvendelsesområdet, omkring 30 prosent, er emballasje, deriblant flasker og poser. På andreplass, med omkring 20 prosent, kommer byggematerialer. Selv om plast er svært nyttig og billig, har materialet sine ulemper når det skal kasseres. Når plasten brennes, frigjøres det giftige stoffer; kaster man den fra seg, «skjemmer den landskapet for alltid». Problemet kunne løses ved hjelp av gjenvinning, men det har vist seg å være svært dyrt å samle sammen og sortere all plasten.
Det lønner seg å satse på sikkerhet
Dødsulykkene har gått ned med 21 prosent i USA det siste tiåret, fremgår det av tall fra sikkerhetsorganet National Safety Council. Dette tiåret er dermed det mest fremgangsrike i dette århundre når det gjelder forebygging av ulykker. Det var for eksempel en nedgang på 20 prosent i antall dødsulykker i trafikken. Arbeidsulykkene gikk ned med 29 prosent. Andre typer ulykker, som flyulykker og drukningsulykker, gikk ned med 22 prosent. Og hjemmeulykker, deriblant fallulykker, branner og forgiftninger, gikk ned med 16 prosent. Dette tallet ville ha vært enda bedre hadde det ikke vært for en kraftig økning i antall dødsfall som følge av overdoser av narkotika. Fremgangen i forebygging av ulykker, som er den fjerde største dødsårsaken etter hjertesykdommer, kreft og slag, skyldes forbedringer i regelverket, holdningsendringer og sikkerhetskampanjer, heter det.