De unge spør . . .

Hvordan kan jeg takle verbal mishandling?

«Far ville aldri mishandle meg fysisk, men ved det han sier, sårer han meg dypere og gir meg verre arr enn om han hadde slått meg.» — Ann.

«De verbale angrepene fikk meg til å føle meg som et null i mange dager og til og med uker. De gav meg mentale sår som ble leget etter hvert, men som etterlot arr.» — Ken.

ANN og Ken har i likhet med tusenvis av andre tenåringer vært offer for noe som enkelte fagfolk har kalt en systematisk ødeleggelse av et barns selvfølelse — verbal mishandling. Selv om ingen ben blir brukket og ingen sår er synlige, er det noen som anser vedvarende verbale angrep fra foreldre for å være en svært alvorlig form for barnemishandling.

«Jeg syntes ikke det var noen vits i å leve,» forteller Marleen, som ble verbalt mishandlet av moren. Liten selvaktelse er ikke uvanlig blant unge mennesker som stadig blir kalt dumme eller udugelige, blir truet med vold, får høre ting som får dem til å føle at de er helt mislykket («Du skuffer meg bestandig!»), eller hele tiden får skylden når tingene ikke går som de skal («Det er din feil!»). Langsom mental eller følelsesmessig utvikling og destruktiv oppførsel eller tilbakeholdenhet er ifølge enkeltes oppfatning andre dårlige følger av verbal mishandling. Bibelen har rett når den sier at sårende ord «stikker som sverd». — Ordspråkene 12: 18.

Det som noen unge kaller mishandling, er riktignok i mange tilfelle ikke stort mer enn tukt som foreldrene med rette gir. (Efeserne 6: 4, EN) Slik tukt kan være gagnlig, selv om den blir gitt på en ubehagelig måte. (Ordspråkene 4: 13) Dessuten kan det også sies om foreldre at de ’feiler ofte’. «Den som ikke forgår seg med sine ord, er en fullkommen mann.» (Jakob 3: 2) Selv de beste foreldre sier derfor av og til ting de angrer på, når de blir sinte. Men når krasse og harde ord blir dagligdags, et vedvarende, destruktivt mønster, kan det være at slik tale er alvorlig psykisk mishandling.a

Hva kan en ungdom gjøre i en slik situasjon? La oss først prøve å forstå hva som kan være grunnen til at foreldre utsetter sine barn for psykisk mishandling.

Hvorfor de mishandler

«Foreldre som mishandler barna sine, er ikke grusomme galninger, og de mangler heller ikke kjærlighet til barna,» hevder Blair og Rita Justice. Den undersøkelsen de foretok blant foreldre som mishandlet sine barn, viste at 85 prosent av dem hadde opplevd berøvelse — om ikke direkte fysisk mishandling — da de selv var barn! Mange fagfolk tror derfor at det at foreldre mishandler barn, for en stor del skyldes at de selv føler seg svært utrygge, ikke at barnet oppfører seg dårlig.

Noen foreldre som aldri har fått tilstrekkelig kjærlighet og oppdragelse av sin egen far og mor, finner det vanskelig å behandle barna sine på en kjærlig måte. (Jevnfør 1. Johannes 4: 19.) Det at barna deres gjør mindre feil, blir tatt som en personlig fornærmelse, og dermed kommer det en kritisk og krenkende ordflom.

Husk også at siden vi lever i «vanskelige tider», kan det press foreldre blir utsatt for når de skal tjene til livets opphold og oppdra barn, være knugende. (2. Timoteus 3: 1) Bebyrdet med slikt press overreagerer noen foreldre på et hvilket som helst tilsynelatende tegn på at sønnen eller datteren gjør opprør.

Det er sant at det ikke finnes noen som helst unnskyldning for å komme med spottende ord. (Kolosserne 3: 8) Bibelen gir foreldre påbud om ikke å «behandle barna slik at de blir forbitret og mister motet». (Kolosserne 3: 21) Men hvis en ungdom som blir verbalt mishandlet av en av foreldrene, er klar over at moren eller faren kanskje har store problemer eller føler seg sterkt presset, kan det være lettere å se de sårende ordene i et større perspektiv. Det at den mishandlede ungdommen har slik innsikt, kan kanskje til og med gjøre ham mer overbærende. — Ordspråkene 19: 11.

Hva en kan gjøre når en blir mishandlet

Hvis foreldrene dine har følelsesmessige problemer, er det lite trolig at det er din skyld. Du kan egentlig ikke gjøre særlig mye for å hjelpe dem med å overvinne slike problemer. Noen ganger er mishandlingen så alvorlig at en ungdom gjør klokt i å søke hjelp utenfra, kanskje ved å vende seg til en kristen eldste i den menigheten han går i. — Jesaja 32: 1, 2.

I mange tilfelle er det ikke desto mindre ting en kan gjøre for at situasjonen skal bli mer utholdelig. Du kan for eksempel alltid gjøre så godt du kan for å ’hedre dine foreldre’ — til og med når det virker som om deres oppførsel ikke er til å holde ut. (Efeserne 6: 2) Å gi igjen med samme mynt eller enda verre, å skrike til dem, vekker Guds mishag og fører som regel til at konflikten bare bygger seg opp.

«Milde svar demper sinne.» (Ordspråkene 15: 1) Forfatteren Joyce Vedral beskriver i sin bok My Parents Are Driving Me Crazy en situasjon hvor en sint mor utbryter: «Jeg forbanner den dagen du ble født.» Hvis en slynger ut et slikt motsvar som: «Jeg forbanner den dagen jeg fikk deg til mor», forlenger en bare krangelen. Vedral foreslår et slikt svar som dette: «Jeg vet at jeg gir deg problemer noen ganger. Det må være vanskelig å være mor.» Det er ikke lett å reagere på sinne ved å være vennlig, men det kan godt være at det slokker trettens ild. — Jevnfør Ordspråkene 26: 20.

Noen ganger kan unødige sammenstøt til og med unngås. En ung kvinne som heter Barbara, reflekterer over noen av de konfliktene som oppstod mellom henne og foreldrene hennes da hun var yngre, og innrømmer: «Jeg kunne ha tenkt meg bedre om før jeg sa noe. Jeg skulle ha vært mer oppmerksom. Hvis du ser at moren eller faren din allerede er sint for noe, er det best å vente til senere. Ellers puster du bare til ilden.»

En annen sier: «Jeg innser nå at det som vanligvis førte til raseri, var at jeg ikke gjorde noe som jeg skulle ha gjort. Jeg ble meg mer bevisst at jeg skulle gjøre pliktene mine, som å vaske opp og gå ut med søplet.» Hva førte det til? Færre sammenstøt.

Hvordan du kan få større selvfølelse igjen

Verbal mishandling kan ødelegge ens selvfølelse. Ann (som ble omtalt innledningsvis) innrømmer: «Noen ganger begynner jeg til og med å tro at jeg er dum, at jeg ikke er god nok, og at jeg bare er til bry.» Hvordan kan du bli kvitt slike negative følelser?

Mange unge mennesker klarer seg bra, selv om de har det vanskelig hjemme, og tar ikke følelsesmessig skade av det. Undersøkelser viser at slike unge mennesker «vanligvis har minst ett menneske som bryr seg om dem». Som psykologen og sosialarbeideren Janet Drobes forklarer: «Unge mennesker trenger å tilbringe tid sammen med mennesker som er positive, og som setter pris på dem.» Kanskje du fortsatt har et godt forhold til i hvert fall den ene av foreldrene dine og kan nærme deg ham eller henne. I den kristne menighet er det også mange omtenksomme personer som kan hjelpe deg og støtte deg. — Ordspråkene 13: 20.

Det kan også være bra for din selvfølelse at du begynner med en hobby hvor du kan gjøre noe produktivt, for eksempel lære å spille et musikkinstrument eller lære et fremmed språk. Det å hjelpe andre til å lære Guds Ord å kjenne er spesielt givende — særlig etter hvert som du ser at Gud velsigner de anstrengelser du gjør deg. (Jevnfør 1. Korinter 3: 6—9.) Ann sier: «Gjennom [heltids]tjenesten, som Jehova i sin kjærlighet har latt meg få del i, har det gått opp for meg at jeg ikke er så dum som far gjerne ville ha det til.»

Heldigvis varer selv ikke de verste situasjonene evig. Og det at foreldrene dine kanskje oppfører seg uforstandig, betyr ikke at du selv nødvendigvis blir en dårlig far eller mor en dag. Guds Ord kan ha mye mer å si for hva slags far eller mor du blir, enn dine foreldres dårlige eksempel. I mellomtiden kan du se hen til Jehova Gud for å få hjelp til å holde ut. Det at du anstrenger deg for å ha en rett oppførsel, selv om du blir mishandlet, gleder hans hjerte. — Ordspråkene 27: 11.

Det kan til og med være at den modne måten du takler situasjonen på, får foreldrene dine til å forandre seg. Marleen, som ble sitert i begynnelsen av artikkelen og før var helt ute av seg, sier nå: «Hele mitt liv hadde det vært sånn at mor skrek, og at jeg tok igjen. Men nå prøver jeg å leve etter det Guds Ord sier. Det virker. Mor har begynt å få en annen holdning. Fordi jeg følger det som står i Bibelen, forstår jeg henne bedre. Vi har fått et bedre forhold til hverandre.» Hvis du tar initiativet, kan det være at du også får et bedre forhold til foreldrene dine.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 12]

En undersøkelse viste at 85 prosent av de foreldre som mishandler barna sine, selv var blitt mishandlet da de var barn

[Bilde på side 13]

En kan styrke sin selvfølelse ved å skaffe seg en givende hobby, for eksempel lære seg å spille et musikkinstrument