Vi betrakter verden
ERSTATNING ETTER BHOPAL-ULYKKEN
Bladet India Today skrev at ofrene etter den kjemiske ulykken i Bhopal ’ikke kunne øyne slutten’ på prosessen når det gjaldt å få erstatning, men nå ser det ut til at en slags slutt endelig er nådd. (Se Våkn opp! for 8. april 1989.) Ved minnelig overenskomst gikk Union Carbide nylig med på å betale 470 millioner dollar til ofre for katastrofen, selv om advokater hadde krevd tre milliarder dollar. Ofrene vil motta gjennomsnittlig 14 460 dollar, som ifølge det britiske bladet The Economist «omtrent tilsvarer én million dollar pr. person i De forente stater». Bladet skrev også at erstatningen kanskje har vært såpass liten at store bedrifter blir tilskyndt til å bygge farlige fabrikker i fattige land, hvor de må betale mindre til ofre for ulykker. Den lave erstatningen førte til og med til at prisen på Union Carbides aksjer steg, tilføyer The Economist.
FORDELER VED OMSKJÆRELSE
Det amerikanske pediatriakademi har måttet forandre sitt standpunkt til omskjærelse. I 1971 mente det at det ikke var noen «tungtveiende medisinske grunner som tydet på» at det var berettiget med rutinemessig omskjærelse av nyfødte gutter. Men nyere undersøkelser har vist at omskjærelse kan bidra til å forhindre nyre- og urinveisinfeksjoner, som kan være farlige. Én undersøkelse viste at det var 11 ganger så stor sannsynlighet for at uomskårne gutter skulle få urinveisinfeksjoner, som omskårne. Akademiet sier nå at omskjærelse «innebærer potensielle medisinske fordeler». Selv om de kristne ikke er underlagt Moseloven, som påbød omskjærelse, viser de nye undersøkelsene at Moseloven hadde praktisk verdi for de israelittene i gammel tid som holdt den.
HVA FOSTERET HØRER
Forskere ble nylig forundret da de oppdaget hvor mye lyd et foster kan høre utenfra. Leger plasserte en mikrofon i en gravid kvinnes livmor like ved hodet til fosteret og kunne tydelig høre en rekke lyder utenfra. De kunne høre alt fra en samtale fire meter unna til lyden av en kjerre som ble trukket i korridoren på den andre siden av en lukket dør. En psykolog i Irland la likeledes merke til at nyfødte så ut til å kjenne igjen kjenningsmelodien til et fjernsynsprogram som mødrene deres hadde pleid å se på mens de var gravide. Slike resultater kan føre til ytterligere forskning med hensyn til den virkning all denne lyden kan ha på de små ørene til ufødte barn, melder det amerikanske bladet Woman’s World.
DØDBRINGENDE AVLINGER
Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet øker verdens produksjon av narkotika raskt. Fra 1987 til 1988 økte disse avlingene: marihuana med 22 prosent, opium med 15 prosent, hasj med 11 prosent, og koka fra fire land økte med 7,2 prosent. Det ble en slik dødbringende rekordhøst til tross for flere arrestasjoner enn før, flere tilfelle av at narkotika ble beslaglagt og avlinger ødelagt, og flere avtaler som lovte internasjonalt samarbeid. Ifølge The New York Times er rapporten fra utenriksdepartementet «blitt en årlig innrømmelse av at De forente stater ikke er i stand til å bekjempe narkotikaen på egen hånd».
KRISTENHETEN I KINA
«Kristendommen i Kina har vunnet innpass de senere år,» skriver avisen New Zealand Herald og siterer en offisiell kinesisk avis, News Digest. For tre år siden ble det sagt at de fleste av dem som bekjente seg til kristendommen i Kina, var eldre, analfabeter eller delvis analfabeter. News Digest sa at en nyere undersøkelse viser at en stor del — hele 25 prosent — av de sju millioner tilhengerne av kristenheten i Kina er «intellektuelle», deriblant leger, universitetsprofessorer, studenter, skribenter og ingeniører.
BARNEMISHANDLING I VEST-TYSKLAND
I Vest-Tyskland blir hvert tiende minutt et barn slått så kraftig at det er nødvendig å bringe det til sykehuset, melder avisen Stuttgarter Nachrichten. Av de 11 000 barna som blir mishandlet hvert år, er det 100 som dør. Sakkyndige anslår dessuten at 150 000 barn stadig blir seksuelt misbrukt av familiemedlemmer og slektninger. Bare en brøkdel av disse tilfellene — omkring 10 000 — blir meldt til politiet. Én sakkyndig anslo at det totale antall barn som konstant blir fysisk eller mentalt mishandlet eller seksuelt misbrukt, er 300 000. Ofrene er både gutter og piker, og mange av dem er bare spedbarn.
PORNOGRAFI FOR FANGER
De innsatte i et fengsel i Iowa i USA har rett til å abonnere på de samme bladene som andre, deriblant blad med hardporno, sa en dommer ved en distriktsdomstol i en kjennelse. Fengslet har rettet seg etter rettskjennelsen ved å opprette et offisielt «rom til pornolesning» hvor det er slike blad. I en tid har fangene fått lov til å abonnere på blad med lettere former for porno og har fått disse bladene i cellene sine. Selv om en fanges psykiske tilstand og bakgrunn må sjekkes før han kan abonnere på blad med hardporno, er det ingen forbrytelse som automatisk diskvalifiserer ham. Men ikke alle var fornøyd med kjennelsen. The New York Times skrev at mange av innbyggerne i Iowa «tvilte på at det var klokt å vekke lidenskapelige følelser hos slike som har havnet i fengsel nettopp på grunn av sin aggressive oppførsel».
THAILAND VERNER SKOGER
Som et siste, fortvilt forsøk på å redde skogene i Thailand har regjeringen i landet nå forbudt all tømmerhogst. Offentlige tjenestemenn anslår at skogene nå bare dekker 18 prosent av Thailand, mot 70 prosent etter den annen verdenskrig. Miljøvernere sier at tallet er så lavt som 12 prosent. Det er sagt at de oversvømmelser og leirskred som nylig inntraff sør i landet og kostet 350 menneskeliv, først og fremst skyldtes ulovlig tømmerhogst. Katastrofen bidrog til at regjeringen nedla forbudet til tross for hard motstand fra skogindustrien.
FIRBENTE HØNS
Noe som ville ha vært betraktet som ideelt for produsentene av stekte kyllinger, var en hard prøve for noen ungdomsskolelærere i Hiroshima i Japan. Da 153 elever fikk beskjed om å tegne en høne, var det over 12 prosent av dem som tegnet høns med fire ben. Etter at ni forskjellige trekk ved de hønsene elevene hadde tegnet, var sjekket, viste det seg at «bare tre barn hadde tegnet hønsene riktig,» skriver avisen Asahi Shimbun. «Kontakten med naturen er mindre enn før,» forklarer den læreren som ledet undersøkelsen.
RAPPORT OM PAVENS BISPEDØMME
Sogneprestene i Roma hadde noen nedslående nyheter å fortelle sin biskop, paven, på sitt årlige møte med ham i år. Ifølge den katolske avisen Avvenire beklaget en av prestene den «skremmende avkristningen i sitt sogn, hvor bare tre prosent går til messe og 90 prosent av dem som går i giftetanker, ’ikke vet noe om religion’». Presten sa videre: «I fjor var det 18 begravelser, men ingen spurte etter sakramentene.» Avisen tilføyde at et annet problem sogneprestene står overfor, er Jehovas vitners nærvær. Deres «vekst er omfattende», og en bekymret prest hevdet til og med feilaktig at de har «gjort Roma til sitt hovedsete i Europa, Asia og Afrika».
SOVJETISKE «VANN-BABYER»
Noen sovjetiske kvinner føder barna sine på en uvanlig måte: i vann, enten hjemme eller i sjøen. Det sovjetiske bladet Sputnik melder at av 700 slike fødsler har ingen medført komplikasjoner eller ført til døden. Et vannmiljø oppfattes som mer likt det miljøet den nyfødte nettopp har kommet fra. Artikkelen hevder at barn som blir født på denne måten, vanligvis sitter, står og til og med går tidligere enn andre. De svømmer iallfall tidligere. «Innen fire timer etter fødselen kan slike barn holde seg flytende uten hjelp, og etter bare noen få måneder kan de svømme flere kilometer,» skriver Sputnik. Men enkelte sovjetiske leger liker ikke fødsler i vann, fordi «barnet kommer inn i et ikke-sterilt miljø hvor det ikke er en passende temperatur», og fordi det er en mulighet for problemer med blødninger.
PASSIV RØYKING TRUER BARN
Foreldre som røyker, kan medvirke til at mellom 10 og 20 australske barn dør hvert år, melder avisen The Weekend Australian. Tusener av andre blir innlagt på sykehus. Artikkelen viser til en undersøkelse som omfattet cirka 500 barn som ble innlagt på sykehus for sykdommer som hadde rammet åndedrettet. Forskeren fant kjemiske tegn som tydet sterkt på at en medvirkende årsak til barnas sykdom var at de hadde pustet inn røyk som kom fra sigarettene til dem som tok seg av dem. Artikkelen bemerket også forbindelsen mellom passiv røyking og lungebetennelse, influensa, barneastma og krybbedød. Den avsluttet med å si: «Det som gir grunn til størst bekymring, er økningen i antall kvinner som røyker.»