Land som er viktige reklamemål

USA får tobakk til overs fordi landet i tillegg til sin egenproduksjon kjøper billigere tobakk i Brasil og Zimbabwe. Hvem skal så tobakksbaronene selge overskuddet til? De vil selge det til forskjellige land i Afrika og Asia. Bladet Asiaweek opplyser: «Asiatiske land konsumerer nå omkring 50 prosent av den tobakk som Amerika eksporterer til oversjøiske land, og har overtatt plassen som de viktigste markeder etter Storbritannia og Vest-Tyskland.»

Og tobakksselgerne regner med en kjempegevinst. Det nye markedet antas å omfatte en befolkning på nesten to milliarder innen 20 år er gått. Den nåværende befolkningsmengden bare i Kina og India er allerede overveldende — de to landene har til sammen omkring 1,8 milliarder innbyggere. Som WHOs tidsskrift World Health forteller: «Mens tobakksmarkedet minker med én prosent i året i den vestlige verden, tiltar røykingen i utviklingslandene med gjennomsnittlig to prosent i året.» Og husk at det markedet som krymper, har et langt mindre folketall enn det potensielle markedet som frister i Østen. Tobakksindustrien i USA venter at salget i Asia vil øke med 18 prosent innen år 2000. Men det er minst én hindring å kjempe mot, og det er tollsatsene.

Dobbeltmoral når det gjelder å spre sykdom og død

Hvordan kan den amerikanske tobakksindustrien få andre land til å overta dette sigarettoverskuddet? Den har paradoksalt nok en forbundsfelle som aktivt fremmer salg av dødbringende tobakk i utlandet samtidig med at den advarer offentligheten i hjemlandet mot farene ved å røyke. Hvem er så denne støttespilleren? Det er USAs politiske myndigheter.

Asiaweek forklarer: «Tobakkseksportørene har drevet sine hensynsløse salgsframstøt med de amerikanske myndigheter i ryggen. . . . Det amerikanske handelskammer . . . har anstrengt seg til det ytterste for å rive ned handelsbarrierer og skaffe amerikanske selskaper adgang til de asiatiske mediene — selv om sigarettreklame lenge har vært forbudt i amerikansk radio og fjernsyn.» Tidsskriftet World Health opplyser: «Tobakksselskapene [i USA] har temmelig stor politisk innflytelse. Både Hongkong, Taiwan, Japan og Korea er blitt utsatt for eller truet med handelsrestriksjoner hvis de har vært uvillige til å åpne sine markeder for salg av og reklame for amerikanske tobakksprodukter.»

Det er ille nok at tobakksindustrien selger sine produkter i Asia, men det er verre at de driver salgstallene i været med en aggressiv markedsføring. Noen land, for eksempel Taiwan og Sør-Korea, har til og med latt seg presse til å oppheve sitt forbud mot tobakksreklame. Nå står også Kina høyt oppe på den amerikanske tobakksindustriens ønskeliste. Ifølge det ovennevnte tidsskriftet skal en representant for et av tobakksselskapene ha sagt: «Vet du hva vi har lyst på? Vi har lyst på Asia.» Hva mener så forskjellige iakttagere om amerikanernes aggressive metoder?

Ifølge en av The New York Times’ medarbeidere raste en koreansk forretningsmann med god grunn mot «amerikansk umoral i forbindelse med at amerikanske sigaretter blir presset på det koreanske folk». USA kjemper intenst imot import av kokain og heroin, som er grunnlaget for visse andre lands økonomi, men ønsker samtidig å prakke sine egne giftige planter på andre nasjoner. USA vil jo gjerne framstå som et land med høye etiske normer. Kan det da være noen mening i at landet velter sitt overskudd av helseskadelige tobakksprodukter over på andre land, som i mange tilfelle sliter med store økonomiske problemer?

Noen tar kampen opp

Noen afrikanske land, for eksempel Gambia, Moçambique og Senegal, har nedlagt forbud mot sigarettreklame. Nigerias helseminister uttalte i fjor at Nigerias myndigheter «skulle forby all reklame i aviser, radio og fjernsyn og all plakatreklame. Vi skal forby røyking på alle offentlige steder og transportmidler». En nigeriansk informasjonskonsulent har opplyst til Våkn opp! (i januar 1989) at saken fremdeles er under behandling.

I Kina finnes det 240 millioner røykere. Helsemyndighetene regner med at landet innen år 2025 vil miste to millioner mennesker årlig på grunn av sykdommer som skyldes røyking. Kina har et overveldende problem å kjempe med ifølge bladet China Reconstructs: «Det blir stadig flere røykere i Kina til tross for at de kinesiske myndighetene har nedlagt forbud mot sigarettreklame, til tross for at aviser og blad ofte kommer med advarende opplysninger om hvor skadelig det er å røyke, og til tross for at sigarettprisene stadig øker.» Og hva har det ført til? «Kreft, hjerte- og karsykdommer og lungesykdommer er nå de viktigste dødsårsaker i Kina.»

På visse steder i Kina blir det betraktet som et tegn på gjestfrihet å by på sigaretter når det kommer folk på besøk. Men kineserne betaler en høy pris for sine røykevaner. Bladet China Reconstructs opplyser: «Medisinske eksperter advarer: Det er en dramatisk økning i antall tilfelle av lungekreft.» Som en kinesisk ekspert sier: «Vi betaler allerede en altfor høy pris.»

Det er også en annen fare som er forbundet med tobakksreklamen, og det er annonsørenes makt over mediene.

[Bilde på side 10]

Antirøykeannonse i Hongkong