Når griskhet er drivkraften

«GRISKHET er sunt. Du kan gjerne være grisk og likevel ha det godt med deg selv.» Slik falt ordene i en tale til avgangsklassen ved en handelshøyskole, og tilhørerne skal ha reagert med latter og applaus. (The Roaring ’80s av Adam Smith) Taleren var en av New York-børsens store vinnere, som var god for flere hundre millioner dollar. Men ikke lenge etterpå ble nettopp denne mannen utropt til «årets kjeltring» i tidsskriftet Fortune. Deretter varte det bare noen måneder før han satt i fengsel.

Det viste seg altså at griskhet ikke var så sunt likevel. Men uttalelsen hans blir ofte sitert som en typisk beskrivelse av holdningen i Wall Street. Hva tyder de faktiske forhold på?

Tenk på de glimtene fra New York-børsen som vi allerede har trukket fram: Forretninger som blir styrt av lynraske datamaskiner, tendensen til å satse stort på bedriftsovertagelser for å sikre seg et eventyrlig utbytte, en storstilt lånevirksomhet — alt peker i retning av at det hele dreier seg om å oppnå raske gevinster.

Alle er opptatt av umiddelbar fortjeneste. I en lederartikkel i det kanadiske bladet Maclean’s heter det kort og godt: «De nyrike i 1980-årene ønsker å oppnå fordeler gratis: mest mulig penger for minst mulig strev.» Det er ingen overraskelse at et slikt profittbegjærlig samfunn har frembrakt en spesiell form for kriminalitet, nemlig . . .

Innsidehandel

«Hva er egentlig innsidehandel?» Våkn opp! har stilt dette spørsmålet til en pensjonert finansieringsekspert. Han svarer: «I videste forstand er innsidehandel det å benytte seg av noe som en selv har kjennskap til i kraft av sin stilling, men som vanlige investorer ikke har kjennskap til. Den som utnytter sin stilling på denne måten, skaffer seg fordeler framfor andre.»

En slik handlemåte er ulovlig. Men den er blitt så utbredt i børskretser i New York i 1980-årene at hele 70 personer i dette miljøet ble arrestert bare i løpet av et års tid. I likhet med en rekke andre problemer i Wall Street har også dette spredt seg til hele verden. En mann i Japan som var i søkelyset på grunn av innsidehandel, forsøkte å bestikke en embetsmann som hadde befatning med saken. Han kastet seg på knærne foran mannen med en koffert som inneholdt 40 000 dollar i kontanter. Det han ikke visste, var at hele opptrinnet ble filmet og senere skulle bli sendt over det nasjonale fjernsynsnettet.

Også andre aksjebørser — Canadas Bay Street, Frankrikes Bourse og Italias Borsa, med flere — er blitt rystet av skandaler i forbindelse med innsidehandel. En kjede som spekulerte i innsidehandel, og som hadde forgreninger fra Storbritannia til Israel, ble avslørt for en tid siden. Børsene rundt omkring i verden har fastsatt regler for å hindre den slags fusk, men som den ovennevnte finansieringseksperten uttalte til Våkn opp!, er innsidehandel «vanskelig å definere og enda vanskeligere å sikre seg mot. Vi hadde omfattende kontrollsystemer, men det er lettere å stjele informasjoner enn penger».

Jappesyndromet

Den griskheten som gjør seg gjeldende i børsmiljøet, har påvirket enkelte til å begå lovbrudd og mange til å hengi seg til materialisme. Bladet Newsweek hevdet at New York-børsen var selve hjertet i USAs griske «pengekultur». Oppgangen i markedet tidligere i 1980-årene satte fart i horder av unge, fremadstrebende yrkesmennesker som var oppsatt på å skape seg en formue. De fikk økenavnet japper. De var kjent for å ha høye ambisjoner og tilsvarende høye inntekter, og i reklamekretser ble de derfor omfattet med stor interesse som kjøpelystne idealkunder.

En som tidligere var opptatt med børshandel, og som betegner seg selv som en forhenværende japp, har fortalt Våkn opp! om sitt liv på New York-børsen i oppgangsårene. Han sier at den filosofi som preget hans bedrift, kan uttrykkes slik: «Jobben din er livet ditt. Alt annet kommer i andre rekke.» Det hørte med til dagens orden å stå opp kl. 5.00, være på arbeidet hele dagen og deretter gå ut med klienter til sent på kveld.

Han husker tydelig en episode som etter hans mening gir et godt bilde av den rådende mentalitet. En kollega viste ham en rekke fotografier av en megler som hadde fått et hjerteanfall og lå på gulvet i børslokalet. På alle kanter rundt den syke mannen foregikk det en hektisk handelsvirksomhet. Det var ikke noe tegn til at virksomheten avtok eller stanset.

Avisen The New York Times hevdet at børskrakket ville bli et slag for jappene, ikke bare på grunn av deres lånevirksomhet og store forbruk, men også på grunn av deres mentalitet. Mange japper forstod rett og slett ikke forskjellen mellom økonomiske verdier og menneskelige verdier.

[Uthevet tekst på side 10]

Mange japper forstod rett og slett ikke forskjellen mellom økonomiske verdier og menneskelige verdier