Vi betrakter verden
PRESTER SOM HAR EROTISKE FORHOLD TIL SOGNEBARN
En undersøkelse som har gått over fire år blant prester i USA, viste at hver tiende sogneprest innrømmer at han eller hun «har hatt et forhold til et medlem av menigheten,» melder Ecumenical Press Service (nyhetstjenesten for Kirkenes verdensråd). Ifølge professor Karen Lebacqz, en av forskerne bak undersøkelsen, forklarte prestene at «den intimitet som var forbundet med rådgivningssituasjoner, førte til de erotiske forholdene». Hun råder derfor prestene til å gi veiledning om dagen, på et kontor. Hun sier at på den måten ’kan fristelsen til å bli seksuelt engasjert bli mindre i noen tilfelle’. Hun sier videre at ’rådgivning hvor flere enn ett medlem av familien er til stede, også kan være en hjelp’.
AIDS SPRER SEG ØSTOVER
I og med åpningen av grensene mellom Øst- og Vest-Europa er forholdene lagt til rette for at AIDS raskt spres til Øst-Europa, advarer lederen for Verdens helseorganisasjons kampanje mot AIDS. «En kan ikke regne med at sykdommen respekterer landegrenser, og det at folk forflytter seg fram og tilbake, kommer til å viske ut grensene,» sier han. Han anslår at 500 000 vesteuropeere i dag er bærere av det viruset som forårsaker AIDS, og at mellom 10 000 og 30 000 østeuropeere kanskje allerede er smittet av det dødelige viruset. Dette tallet innbefatter de hundrevis av rumenske barn som er smittet via uhygienske sprøyter og overføring av infisert blod. Ifølge avisen International Herald Tribune, som kommer ut i Paris, sier legene nå at over 95 prosent av dem som får overført blod som er AIDS-infisert, kommer til å bli smittet av AIDS-viruset.
GLØGGE BABYER
Forskerne blir stadig flinkere til å konstatere de nyfødtes evner, noe som «fører til at det nyfødte barnet nå oppfattes som et ’dyktig spedbarn’,» melder London-avisen The Times. «I motsetning til det som er blitt antatt, blir barn født med en høy grad av intelligens.» De nyfødte begynner raskt å forstå det de ser. En av forskerne, dr. Alan Slater ved Exeter universitet, sier: «Spedbarn kan lære noe om verden fra det øyeblikk de blir født. Spedbarnet kjenner igjen sin mor og andre ut fra det det ser, hører og lukter. Det er også tegn som tyder på at det lærer mye i mors liv.» The Times skriver at en rekke internasjonale undersøkelser viser at spedbarn «ikke bare er en bylt med reflekser som venter på å bli matet», og at spedbarn svært tidlig kan utføre en oppgave ved å planlegge den og ikke bare ved prøving og feiling.
GANGES FORURENSET
For hinduene er den 2400 kilometer lange Ganges den helligste elven i India. Hvert år blir tusenvis av lik kremert på likbål langs elvebredden, og asken blir rituelt kastet på elven. Men på grunn av mangel på ved og penger blir titusener av halvkremerte lik nå kastet ut i vannet. Disse likene og utallige dyrekadavre utgjør en alvorlig helsefare. Som en journalist i Delhi skriver for London-avisen The Times: «Oppsvulmede lik som det sitter gribber på, flyter forbi mens hinduiske pilegrimer plasker og boltrer seg i det skitne og hellige vannet.» I et forsøk på å møte krisen har regjeringen i Uttar Pradesh begynt å verne og ale opp de kjøttetende skilpaddene som er naturlig hjemmehørende i elven. «De unge [skilpaddene] begynner med å spise små åtsler og småfisk. Etter hvert går de over til lik,» hevder den øverste oppsynsmannen for dyrelivet. Men han sier at de ikke vil true svømmere.
UNIVERSITETSBANDER
Gjenger med ungdommer som er bevæpnet med skytevåpen, kniver, økser og syre til å kaste på sine offer — dette høres kanskje ut som et mareritt fra slummen i en storby, men det er det ikke. Ifølge det nigerianske tidsskriftet Newswatch er mange av dem som tilhører disse gjengene, studenter fra familier som tilhører overklassen, og de holder «universitetssystemet i Nigeria beleiret». Tidsskriftet sier at disse bandene står i forbindelse med studentforeninger, og at enkelte deltar i bisarre og kultlignende ritualer. Universitetsfolk anklager mange studenter i disse gjengene for å tro at de står over loven på grunn av sin sosiale status.
VÅTMARKER FORSVINNER
Canada har nesten en fjerdedel av verdens myrer og sumper. Men «til tross for at en blir stadig mer klar over at Canadas våtmarker er en viktig del av miljøet», forsvinner de raskt, ifølge en rapport i Toronto-avisen The Globe and Mail. Landbrukspolitikk og økonomi har oppmuntret bøndene til å fylle igjen våtmarker for å øke produktiviteten. Men våtmarkene er mer enn et hjem for dyr og planter. De fungerer som filter for vannforurensning, demper jorderosjon og har kanskje til og med en positiv virkning på været. Det sies at våtmarker bidrar til mer regn.
KOKAINEPIDEMIEN
De som trodde at antall amerikanere som bruker kokain hver uke, allerede var urovekkende høyt da det offisielle anslaget lå på 860 000, ble overrasket i mai 1990. En rapport fra Senatet i USA hevdet at det egentlige tallet er nærmere 2,2 millioner. Det betyr at nesten én av 100 amerikanere bruker kokain minst én gang i uken. New York er ifølge rapporten den staten som topper listen. Der bruker én av 40 kokain ofte. Disse tallene innbefatter dem som bruker den kraftige kokainvarianten som kalles crack.
DE SVERMER FOR PLAST
«Kanadierne svermer for plast,» skrev den kanadiske avisen The Toronto Star. Den kalte den stadige økningen i transaksjoner som foregår ved hjelp av kredittkort, for «en kjærlighetsaffære med kreditt». «Rundt halvparten av alle kanadiere betaler ikke det de skylder på kontoen, tidlig nok til å unngå de høye gebyrene», som varierer fra 20 til 29 prosent. Slike rentegebyrer koster kanadierne omkring en milliard dollar i året. «Problemene kommer når folk har en urealistisk oppfatning av hva de har råd til. . . . Noen overtrekker kontoen sin fordi de foretar tvangskjøp for at de skal føle seg vel,» sa avisen. Direktøren for en kredittrådgivningstjeneste i Toronto anbefaler vanligvis at slike tvangskjøpere «søker hjelp hos en psykolog».
MANGE TYSKERE VIL SKIFTE KJØNN
«Det er mellom 30 000 og 50 000 i Forbundsrepublikken Tyskland som identifiserer seg med det motsatte kjønn og ønsker å skifte kjønn, men det egentlige tallet er ikke kjent og kan være mye høyere,» skrev den tyske avisen Bremer Nachrichten nylig. Slike personer velger i mange tilfelle å få foretatt kirurgiske inngrep for å komme nærmere målet. Ventetiden for slike operasjoner ved ett tysk sykehus er over et år. Bremer Nachrichten skriver også at et «betydelig» antall av disse personene er kvinner som vil bli menn. Kvinnene står overfor mer åpenbare (og uovervinnelige) hindringer når det gjelder kirurgiske inngrep, men mennene står også overfor problemer. Skjegget fortsetter ofte å vokse til tross for kirurgi og hormonbehandling. Det fører til mange års smertefull hårfjerningsbehandling.
FOTTURISTERS RETTIGHETER
Fotstiene fra gammel tid som frister folk til å streife omkring på de kuperte jordene, over steingjerdene og på heiene på landet i England, er i fokus i en tiltagende kamp mellom fotturister og grunneiere. Å krysse privat grunn på fotstier ble i flere hundre år betraktet som et privilegium som var felles for alle, men ble en befestet rettighet i England i 1930-årene. Da sperret bønder de stiene som krysset jordeiendommene deres. Vandrerne organiserte seg og kom med storstilte protester. Det ble da vedtatt formelle lover som vernet deres rett til å vandre. Men kampen fortsetter. I dag anslår myndighetene at to tredjedeler av Englands 174 000 kilometer med fotstier er sperret av slike hindringer som piggtråd og dyrket mark. Fotturistenes forening setter ’fotstisekretærer’ til å avsløre slike brudd på loven. Bøndene på sin side klager over at vandrerne forstyrrer deres privatliv, gjør husdyrene urolige og skader avlingen.