De unge spør . . .

Hvordan kan jeg være en god barnevakt?

’VI VIL gjerne at du skal passe lillebror og lillesøster.’

Enten du ser på en slik oppgave som noe irriterende og brysomt eller som et tegn på tillit, blir du kanskje urolig ved tanken på å være alene med søsknene dine. Kanskje du lurer på hva du skal gjøre hvis de er rampete. ’Eller hva om det kommer noen fremmede eller det blir brann? Og hva om en av dem slår seg eller blir syk?’

Du har grunn til å være bekymret. Barn er jo ikke ting eller leketøy, men mennesker med helt spesielle behov. De er dyrebare både for foreldrene og for Gud. (Salme 127: 3) Så enten du passer søsknene dine eller er barnevakt for å tjene litt penger, er det å ta seg av barn en ansvarsfull og krevende oppgave. Men hvis du har den rette innstillingen og planlegger godt, kan du klare det på en vellykket måte.

Diktatorisk eller omsorgsfull?

Noen ungdommer mener visst at de blir utnevnt til diktator når de blir bedt om å passe barn. «Når søsteren min passet meg, fikk jeg ikke lov til noen ting,» sa en jente. «Jeg prøvde å få henne til å slutte å kommandere sånn, men da gav hun meg en ørefik!» En gutt sier: «Storebror og storesøster har passet meg, og det er overraskende hvor fort makten kan gå til hodet på dem!»

Å bjeffe ut ordrer som en kommandersersjant er kanskje morsomt. Men hvis foreldrene dine får vite om det — og det får de sikkert — blir det nok en pinlig brå slutt på herskingen din. Ordspråkene 11: 2 advarer: «Med overmot følger skam.»

«De beskjedne har visdom,» (NW) fortsetter det samme ordspråket. Beskjedenhet innebærer å være klar over sine begrensninger. Og faktum er at det er foreldrene — ikke barnevaktene — som er bemyndiget av Gud til å oppdra og tukte barna. (Efeserne 6: 4) Din rolle består i å beskytte og vise omsorg.

Å passe barn på en god måte

Det er ikke dermed sagt at du kan overlate barna til seg selv så du kan se på TV eller lese. «En gutt [eller jente] som får gjøre som han vil, fører skam over sin mor» — og blir en hodepine for barnevakten! (Ordspråkene 29: 15) Dessverre behandler ikke tenåringer alltid barn som oppfører seg dårlig, på en klok måte.

En gruppe amerikanske tenåringer var med på en undersøkelse i denne forbindelse og ble spurt om hvordan de ville takle situasjoner som ofte oppstår når en passer barn. Ifølge bladet Adolescence svarte bare åtte prosent av ungdommene at de ville handle på en måte som tok hensyn til barnas følelser. Resten, 92 prosent, hadde en tendens til å bruke virkningsløse fremgangsmåter, for eksempel kommandoer, skjenn og trusler. Forskerne trakk den konklusjon at ungdommer «har en tendens til å være ufølsomme i forholdet til yngre søsken».

Hvordan kan du behandle barn på en virkningsfull og dyktig måte? Kristne hyrder får denne formaningen: «Merk deg vel hvordan sauene dine ser ut, og ha omsorg for buskapen din!» (Ordspråkene 27: 23) Du bør også gå inn for å forstå behovene og følelsene til de barna du passer. Bli kjent med dem som enkeltpersoner. Du lærer snart at små barn ikke har samme konsentrasjonsevne, tålmodighet og utholdenhet som voksne har. Nei, ’barn tåler ikke mye’. (1. Mosebok 33: 13) De trives når de blir vist kjærlighet og oppmerksomhet, men de kjeder seg kanskje fort og blir kanskje lett rastløse.

Følg den gylne regel

Noen ganger blir barn helt revet med av leken og går deg kanskje på nervene. Det kan være at de bringer seg selv i fare ved at de oppfører seg uvørent. Eller de prøver muligens å se hvor langt de kan gå før du sier stopp. («Noen ganger finner jeg på mye tull når det er noen som passer meg,» innrømmer sju år gamle Douglas.) Når det skjer, må du ikke miste din humoristiske sans. Følg den gylne regel: «Alt dere vil at andre skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem.» — Matteus 7: 12.

Husk også at «dumhet hører unggutten [og ungpiken] til», og at det ikke er så veldig lenge siden du også oppførte deg på samme måte. (Ordspråkene 22: 15) Konsentrer deg om å få problemet ut av verden («kom, så tørker vi opp dette sølet») istedenfor å skjelle ut barnet. Pass på at du ikke flyr i taket og kommer med ’tankeløs tale som stikker som sverd’. (Ordspråkene 12: 18) Bruk ikke ukvemsord ved for eksempel å kalle den du passer, «dum». Det kan være skadelig for barnet. Ordspråkene 29: 11 gir oss denne påminnelsen: «En dåre gir luft for alt sitt sinne, men en vismann holder det tilbake.» En ung kristen jente sier: «Når jeg får lyst til å slå min åtte år gamle søster, ber jeg en bønn, og det hjelper meg til å styre meg.»

Noen ganger kan problemer forebygges hvis du er positiv. Hvis du belønner god oppførsel, kan du oppnå mer enn ved å bombardere barna med trusler om straff. Det er dessuten mindre sannsynlig at barna kjeder seg og blir rastløse hvis du planlegger sunne aktiviteter som er morsomme, for eksempel leker hvor barna får brukt fantasien. (Jevnfør Matteus 11: 16, 17.) Kanskje du husker noen av de lekene du lekte da du var liten — eller kanskje du kan finne på noen nye leker. Du kan også prøve å lese barnets yndlingskapitler i bøkene Lytt til den store Lærer eller Min bok med fortellinger fra Bibelen.a

Det hender riktignok iblant at barn trenger tukt. Men det er best å snakke med foreldrene om hva du skal gjøre i den forbindelse. Det bør du spesielt gjøre når du er barnevakt mot betaling. De fleste problemer kan vente til foreldrene kommer hjem. Og du risikerer å skade et barn (og dessuten at foreldrene blir sint på deg) hvis du bruker makt. Ordspråkene 13: 10 advarer: «Hovmod fører bare til trette, kloke er de som tar imot råd.»

Hvordan du kan beskytte barna mot skade

Barbara Benton skriver i en håndbok om barnepass: «Kombinasjonen av smårollingens ustøhet og nysgjerrighet og hans totale mangel på vurderingsevne gjør ham til et lett offer for alle de forferdelige ting som kan skje med barn. Du må hele tiden være på vakt — og snar — for at han skal være trygg.» (The Babysitter’s Handbook) Stephanie, som er i tenårene, erfarte hvor sant dette er. «Jeg passet nevøen min,» forteller hun. «Plutselig hadde han satt en saftis i halsen! Jeg måtte få den ut av munnen hans. Jeg var ordentlig redd!»

De fleste alvorlige ulykker kan forebygges hvis du holder øye med barna. Barbara Benton foreslår enda et tiltak: «Foreta en inspeksjonsrunde for å finne og eliminere mulige farer.» Du bør vite hvor du kan finne slike ting som sikringsboksen, brannslokkingsapparatet og førstehjelpsutstyret. Lær deg hvordan du kan bruke husholdningsapparater på en riktig og forsvarlig måte. Du kan også lage en liste over ting du vil sjekke som har med sikkerheten å gjøre, for eksempel vinduer (lukket?), trapper (fri for farlige gjenstander?), stikkontakter (tilstrekkelig tildekket?), giftige stoffer og medisiner (oppbevart utilgjengelig for barn?), ledninger (stukket unna?) og husnøkler (et ekstra sett, så du ikke kan låse deg ute?).

Du kan forberede deg så godt du kan, på å takle nødssituasjoner. «Jeg valgte barnepass som valgfag på skolen og lærte å gi små barn førstehjelp,» sier en tenåring. Kanskje det er lignende muligheter på din skole. Det er også viktig å ha en liste i nærheten over telefonnummeret til politiet, brannvesenet, huslegen, sykehuset og Giftinformasjonssentralen. Vit hvordan du kan komme i kontakt med foreldrene dine og kanskje noen naboer som kan tre støttende til i en vanskelig situasjon.

Hvis det skjer en ulykke, så FÅ IKKE PANIKK! «Den kloke holder [sin ånd] i ro til det siste.» (Ordspråkene 29: 11, NW) Et barn får kanskje for eksempel noe gift i seg. Da må du straks ringe sykehuset eller eventuelt Giftinformasjonssentralen. Hvis det ikke er mulig, må du nøye lese instruksene på etiketten til det som barnet har svelget. Det er bedre å vurdere situasjonen rolig enn å gjøre noe dumdristig (for eksempel fremkalle brekninger) som kan forverre situasjonen. Og uansett hvor ekkelt og flaut det måtte være, må du fortelle barnets foreldre om eventuelle skader eller uhell. De har rett til å vite hva som har skjedd, og de kan avgjøre om det er mer som bør gjøres.

Å passe barn kan virke som et enormt ansvar — og det er det. Men det er for ingenting å regne sammenlignet med det foreldrene dine har gjort i årenes løp når de har tatt seg av deg. Så ta oppgaven alvorlig. Etter hvert som du får større selvtillit og erfaring, kan det være at du begynner å like å passe barn.

[Fotnote]

[Ramme på side 21]

Retningslinjer for pass av barn

Opptre forretningsmessig. Forviss deg om at det er en klar avtale om hvor mye du skal få betalt.

Spør deg for. Finn ut på forhånd hva pliktene dine omfatter.

Vær punktlig og pålitelig.

Bli kjent med barna på forhånd.

Kjenn husets regler.

[Bilde på side 20]

Barn trenger konstant tilsyn for at det ikke skal skje dem noe