Kaffe — et dilemma
OVER 1,5 milliarder kopper pr. dag! Ifølge et overslag som nylig ble foretatt, blir det drukket så mye kaffe verden over. Det store forbruket har holdt seg til tross for at vitenskapsmenn opp gjennom årene har kommet med gjentatte advarsler om at kaffedrikkere utsetter seg for en rekke farer, fra hjertesykdommer og sukkersyke til forskjellige kreftformer. Hvorfor er det da så få som har sluttet med å drikke kaffe?
De siste 40 årene har forskerne utgitt over 500 rapporter om virkningene av kaffedrikking. Men hittil har de ikke kommet til noen entydig konklusjon. Hvorfor ikke? Én årsak er at kaffe består av mange flere stoffer enn man skulle tro. En kopp kaffe kan inneholde så mye som 500 naturlige kjemiske stoffer. De fleste undersøkelser er til tross for dette bare konsentrert om ett stoff, koffein, som har en stimulerende virkning.
Koffein kan forårsake irritabilitet eller søvnløshet hos noen, mens andre får svekket konsentrasjonsevne. Men kan koffein forårsake kreft? Forbrukermagasinet Which? forteller: «For hver undersøkelse som påviser en mulig sammenheng [mellom koffein og kreft], finnes det en annen undersøkelse som tilbakeviser dette.» Det er ikke rart at en kaffeanalytiker i London sier at det ikke er blitt «noen form for økt avholdenhet fra kaffe av helsemessige årsaker» blant folk flest. Mange er dessuten klar over at te, kakao og cola-drikker også inneholder koffein. Bladet Which? sier faktisk at «gram for gram, inneholder te mer koffein enn kaffe, men man bruker vanligvis mindre te for å trekke en kopp».
Det er imidlertid noen advarsler som en kaffedrikker bør merke seg. London-avisen The Times henviste for en tid siden til en nederlandsk undersøkelse: «Det å drikke kaffe som blir tilberedt ved at kokende vann og malte bønner blandes direkte [kokekaffe], kan øke kolesterolnivået med ti prosent, sammenlignet med det å drikke traktekaffe eller ikke drikke kaffe i det hele tatt.» Det er velkjent at kolesterol kan fremkalle hjertesykdommer. I et annet nummer siterte The Times en ledende britisk ernæringsfysiolog: ’Faste kaffedrikkere bør alltid drikke en nytrukket kopp kaffe og holde seg unna kokt brygg.’
Når ekspertene snakker om kaffe, er de i hvert fall enige om at man bør vise måtehold. Legene anbefaler vanligvis at folk ikke drikker mer enn seks kopper (eller fire krus) kaffe i løpet av en dag. De som lider av hjerte- eller nyresykdommer eller høyt blodtrykk, bør drikke enda mindre. Kvinner som er gravide eller ammer, bør ikke drikke mer enn én kopp kaffe om dagen.