De har en tro som kan flytte fjell
DENNE overskriften stod å lese den 7. desember 1990 i avisen Crónica, som kommer ut i Buenos Aires. Avisen refererte fra et stevne som Jehovas vitner holdt på to fotballstadioner der i byen, River Plate og Vélez Sarsfield. Og det var virkelig en sterk tro som hadde fått nesten 6000 utenlandske stevnedeltagere fra mer enn 20 land til å reise helt til Argentina, slik at de kunne komme sammen med titusenvis av sine argentinske brødre på stevnet med temaet «Det rene språk». Dette antallet omfattet flere lokale menigheter av koreanske Jehovas vitner. De utenlandske stevnedeltagerne kom fra Canada, Chile, De forente stater (deriblant noen fra Alaska), Japan, Norge, Spania, Storbritannia og mange andre land. Hvilket motiv hadde de? Jo, de ønsket å støtte opp om det andre internasjonale stevnet som ble holdt i Argentina.
Innvielsen av et nytt Betel-hjem
Men handlinger som vitnet om sterk tro, hadde også funnet sted før stevnet begynte. I oktober ble et nytt avdelingskontor for Asociación de los Testigos de Jehová i Argentina innviet, og Theodore Jaracz fra Jehovas vitners styrende råd holdt innvielsestalen. Det nye boligkomplekset var blitt bygd av 259 utenlandske og 690 argentinske frivillige arbeidere. Betel, som betyr «Guds hus», ligger i et grønt område i Buenos Aires. Det nye Betel-hjemmet har 129 boligrom og en spisesal med plass til 300. Det er nå over 84 000 Jehovas vitner i Argentina, og det er gode muligheter for ytterligere økning, så det er ingen tvil om at det nye avdelingskontoret ganske raskt vil bli utnyttet fullt ut.
«Jehovas vitner snakker det rene språk»
Dette internasjonale stevnets tema, «Det rene språk», vakte interesse hos mange, deriblant representanter for massemediene. Avisen Crónica hadde overskriften ovenfor på fremtredende plass og siterte den definisjonen av «det rene språk» som en av foredragsholderne kom med: «Det er den rette forståelse av sannheten om Gud og hans hensikt med jorden og menneskene, slik den blir framholdt i Bibelen . . . Når noen lærer å snakke dette rene språk, vil deres tenkemåte, deres tale og deres oppførsel vitne om at de anerkjenner Gud som den eneste sanne Gud.»
Buenos Aires er en storby i rask vekst, og den har nå over ti millioner innbyggere. Disse ble i høy grad gjort oppmerksom på at det ble holdt et stevne i byen. I samsvar med argentinsk lov sendte radio og fjernsyn i løpet av en periode på seks dager regelmessige, 40-sekunders presentasjoner av begivenheten, og dermed fikk stevnet gratis publisitet. Dåpen av nye Jehovas vitner om søndagen tiltrakk seg pressens oppmerksomhet. Det ble montert tre bassenger i hver ende av begge stadionene, slik at de var synlige for alle som satt på tribunene. Men selv med 12 bassenger klarte man ikke å få gjennomført dåpen før ettermiddagens program skulle begynne. Bassengene på River Plate stadion måtte derfor flyttes til et annet sted. På River Plate ble 1363 døpt og på Vélez Sarsfield 748, slik at det totale antall døpte kom opp i 2111! Overskriften i Crónica lød: «Enda et strålende uttrykk for tro blir vist på River og Vélez — Jehovas vitner blir døpt.» Det totale antall til stede på de to stevnene var over 67 000.
Internasjonalt innslag
Når man beveget seg gjennom den fargerike forsamlingen, kunne man lett se at det var store forskjeller i hudfarge og kultur. En argentinsk søster satt for eksempel og nøt sin yerba maté, en te som serveres i en spesiell kopp av tre, og som man nipper til gjennom et bombilla, et metallrør. Blant de 800 stevnedeltagerne som kom fra Spania, var det søstre som var kledd i vakre nasjonaldrakter, og i gruppen på 900 fra Japan var noen av kvinnene kledd i tradisjonelle kimonoer. En stevnedeltager fra Mexico hadde på seg en svart drakt og en typisk, bredbremmet meksikansk sombrero. Men til tross for alle disse ytre forskjellene var stevnedeltagernes åndelige enhet åpenbar for alle. Da stevnet var slutt, utvekslet mange av dem suvenirer — stevnemerker, penner, postkort — hva som helst som kunne tjene som et minne om denne glederike begivenheten.
Den ånd som kom til uttrykk på stevnet, bredte seg også til flyplassene. Dette var særlig tydelig i Miami i Florida, der mange av gruppene tilfeldigvis møtte hverandre da de skulle bytte fly. En stor gruppe amerikanere som var på vei hjem fra Buenos Aires, traff en gruppe japanere som skulle til Mexico. Det tok ikke lang tid før alle amerikanerne hadde fått festet blomster i knapphullene av sine japanske trosfeller. De andre reisende ble forbløffet over det de så. Det som skjedde, var at Jehovas vitner la for dagen den ånd som «det rene språk» er opphav til.
Stevneprogrammet og samværet med brødre fra mange land gjorde et så dypt inntrykk at ingen ville forlate stadionene da stevnet var over om søndagen. Grupper av stevnedeltagere fra forskjellige land begynte spontant å synge Rikets sanger uten akkompagnement. De sang på sine respektive språk mens de viftet med lommetørklær til hverandre. Dette fortsatte i bortimot en time, før de lykkelige stevnedeltagerne til slutt drog hjemover. En argentinsk pressefotograf som har opplevd litt av hvert, sa det slik: «Dette har aldri før skjedd i Argentina . . . slike følelser og slik varme!»
[Bilder på side 15]
Over 67 000 var til stede på de to stevnene med temaet «Det rene språk» i Buenos Aires, som ble holdt i dagene fra 6. til 9. desember 1990
[Bilder på side 16]
Det nye avdelingskontoret i Argentina er rede til å tjene over 84 000 forkynnere