AIDS — de tragiske virkningene på barna
HAR du sett bilder av dem? Har du hørt eller lest om det de har opplevd? Ble du rystet? Kunne du holde tårene tilbake eller hindre at du fikk klump i halsen? Synes du det er vondt å tenke på dem? Kan du fremdeles høre den svake stønningen fra dem som er i ferd med å dø uten at noen legger merke til dem? Kan du viske ut de ynkelige bildene av døende spedbarn — to, tre og fire i samme seng? De fleste av dem er blitt forlatt. De lider og dør på grunn av den fryktelige sykdommen som nå herjer verden over — AIDS!
Meldingene og fjernsynsreportasjene fra et europeisk land i 1990 sjokkerte titalls millioner seere. Enda flere millioner leste om tragedien i aviser og tidsskrifter verden over. Bladet Time meldte: «En blir syk av det forferdelige synet. I den ene krybben etter den andre ligger det spedbarn og småbarn som ser ut som oldinger. Huden er skrumpet inn, og det magre ansiktet vitner tydelig om at døden er nær.» «Det er det verste jeg noensinne har sett,» sa en lege. «Det er tydelig at dette er en epidemi som spres gjennom medisinske handlinger.»
Hvordan kan det ha seg? I motsetning til de fleste AIDS-barn, som er født med viruset fordi deres mødre er HIV-smittet, var ikke disse barna født HIV-positive (HIV: menneskelig immunsviktvirus, det viruset som forårsaker AIDS). Tragedien oppstod etter fødselen, da svake eller for tidlig fødte barn fikk blodoverføring fordi man mente at det ville styrke dem — en praksis som lenge er blitt avvist av legestanden. «Én HIV-positiv blodgiver kunne ha smittet 10, 12 eller flere barn,» sa en lege.
«For første gang i AIDS-historien står vi overfor AIDS hos barn,» sa dr. Jacques Lebas, lederen for den humanitære organisasjonen Doctors of the World, som har sete i Paris. «Det er en epidemi.»
I september 1990 offentliggjorde WHO (Verdens helseorganisasjon) for første gang rystende vitnesbyrd som avslørte den verdensomfattende AIDS-epidemien blant barn. WHO meldte at det viruset som forårsaker denne immunsviktsykdommen, sannsynligvis kommer til å smitte ti millioner barn innen år 2000. «De aller fleste av disse kommer til å utvikle AIDS og dø innen år 2000,» sa dr. Michael Merson, lederen for WHOs verdensomspennende AIDS-program. Man tror at en tredjedel av de anslagsvis 1,2 millioner som hadde fått fullt utviklet AIDS fram til 1991, var barn som var under fem år gamle.
Er det noe rart at denne AIDS-svøpen er blitt kalt en pandemi? Innen utgangen av 1992 vil omkring fire millioner barn ha blitt født av HIV-smittede mødre. Fire av fem barn som blir født med viruset, utvikler AIDS før sin femte fødselsdag. Når de først har fått AIDS, dør de vanligvis i løpet av ett eller to år, sa dr. Merson på en pressekonferanse i Genève.
Ekspertene spår at afrikanske kvinner alene vil utgjøre 150 000 AIDS-tilfelle i 1992, og at ytterligere 130 000 AIDS-tilfelle vil være afrikanske barn. I USA kan det være at opptil 20 000 barn er blitt født av HIV-smittede kvinner fram til nå, meldte WHO. Avisen Evening Post, som kommer ut i Wellington i New Zealand, meldte i utgaven for 12. juli 1989 at anslagsvis 140 000 av Brasils barn og unge er bærere av viruset. «Men aktivistene frykter at dette anslaget er for lavt,» skrev avisen. «Jeg mener at hvis denne gruppen ikke får spesialbehandling, vil den bli en atombombe i byen,» sa den medisinske direktøren for barnevernorganisasjonen National Foundation for the Welfare of Minors. «Det er et ytterst alvorlig problem,» sa en anerkjent brasiliansk psykolog.
Problemene vokser
Finnes det noen som ikke blir sterkt grepet av disse uskyldige ofrenes vanskelige situasjon? De lider voldsomt på grunn av denne dødbringende plagen. Tenk for eksempel på denne rapporten: Ifølge Norges Røde Kors er «minst 50 barn blitt drept i Sentral-Afrika — noen av sine egne foreldre — fordi de hadde AIDS». Andre afrikanske barn med AIDS blir jaget hjemmefra av familien sin, som desperat prøver å fjerne enhver forbindelse med en sykdom som er en verre skamplett enn spedalskhet, meldte avisen Sunday Star, som kommer ut i Johannesburg i Sør-Afrika. «Noen steder blir AIDS-offer og deres familier nektet adgang til vannhull og kirker,» sa avisen.
Andre tall gir også et dystert bilde av situasjonen. Meldinger verden over beskylder AIDS-epidemien for å være den direkte årsaken til en annen tragedie. Millioner av barn som ikke er smittet, kommer til å bli foreldreløse i løpet av 1990-årene. Hvorfor? Fordi foreldrene kommer til å dø av AIDS. WHO anslår at det vil være fem millioner foreldreløse barn verden over innen 1992 på grunn av AIDS. «Det er en flom i anmarsj. Og hvis vi ikke er såpass fremsynte at vi planlegger fosterhjem, vil vi måtte åpne store barnehjem for foreldreløse,» sa en som er ekspert på barneomsorg.
«Smerten er nesten ufattelig,» sa en saksbehandler som beskrev en familie i New York. «Moren er smittet, faren er smittet, babyen er syk, foreldrene og babyen kommer til å dø, og de vil etterlate seg en ti år gammel gutt som kommer til å være uten familie.»
Og endelig har vi denne iakttagelsen som dr. Ernest Drucker ved Albert Einstein medisinske fakultet i New York har gjort: «Etter at mor eller far er død, befinner barna seg ofte midt oppe i en kamp om hvem som skal ha foreldreansvaret, og blir kastet fra det ene familiemedlemmet til det andre mens de prøver å avfinne seg med tapet og det stempel de har fått på grunn av AIDS.»
AIDS er raskt i ferd med å bli en av de vanligste dødsårsakene blant barn og unge voksne. Sykdommen er dødsårsak nummer ni blant barn som er mellom ett og fire år gamle, og dødsårsak nummer sju blant tenåringer og unge voksne som er under 25 år. I 1989 ble det sagt at AIDS kunne bli en av de fem vanligste dødsårsakene i begynnelsen av 1990-årene (The AIDS/HIV Record, september 1989). Men meldinger tyder på at mange potensielle offer for denne fryktelige sykdommen verden over slår seg til ro med situasjonen. Tenk over noen av de rystende kjensgjerningene som kommer fram i den neste artikkelen.