Har livet noen mening?

«’Hvorfor er vi her?’ er det aller viktigste spørsmålet et menneske står overfor. . . . Jeg tror at livet har en mening, trass i den meningsløse død jeg har sett. Døden har ikke noen mening — det har livet.»

DISSE ordene ble skrevet av Elie Wiesel, den kjente forfatteren som overlevde nazistenes konsentrasjonsleirer. Han var én av mange som svarte på et spørsmål bladet Life stilte: «Hvorfor er vi her?» Han hadde sett livet på sitt aller verste, men likevel var han overbevist om at livet har en mening.

Men alle var ikke enige i det. En drosjesjåfør som heter José Martínez, besvarte det samme spørsmålet slik: «Vi er her for å dø, bare leve og dø. Jeg kjører drosje, fisker litt, går ut med kjæresten min, betaler skatt, leser litt, og så må jeg forberede meg på å dø . . . Livet er et stort bedrag.» For José er livet åpenbart uten mål og mening.

Overraskende nok viste det seg at en rekke mennesker med høyere utdannelse var enige med drosjesjåføren istedenfor med forfatteren. Evolusjonistene Richard E. Leakey og Roger Lewin sier i boken Origins: «Kanskje menneskeslekten bare er en forferdelig biologisk bommert som har utviklet seg forbi det punkt der den kan trives i harmoni med seg selv og verden omkring den.» Også for dem er menneskelivet meningsløst.

Evolusjonisten Stephen Jay Gould skrev noe lignende: «Vi er her fordi en spesiell gruppe fisker hadde noen særegne finner som kunne omdannes til ben på skapninger på landjorden; . . . fordi en liten og svak art som framstod i Afrika for 250 000 år siden, så langt har klart å overleve på et eller annet vis. Vi lengter kanskje etter en ’dypere’ mening — men den finnes ikke.» For Gould er menneskelivet en tilfeldighet, uten mening.

Gould har i det minste rett på én måte. Mange lengter virkelig etter en «dypere» mening enn den han holder fram. I tunge stunder tenker mange slik som 11 år gamle Jason. Denne gutten skrev om en av sine små venner som var død: «Da vennen min, Kim, døde av kreft, spurte jeg mamma: ’Hvis Gud hadde tenkt å la Kim dø når hun bare var seks år, hvorfor lot han henne bli født da?’» Jason følte instinktivt at livet måtte ha en mening, men det sørgelige dødsfallet til den lille vennen kunne tyde på det motsatte.

Hvorfor spørsmålet er viktig

Er det viktig å vite hvorvidt livet har en mening eller ikke? Er det bare et filosofisk spørsmål, eller bør du være opptatt av det? Mange har levd hele livet uten å tenke noe særlig på dette. Og hvis José Martínez har rett, har de kanskje gjort klokt i det.

Men hvis Elie Wiesel har rett, og livet virkelig har en mening, så bør vi absolutt prøve å finne den. Ellers kunne vi gå glipp av hele poenget med livet, så fantastisk som det er. Det ville være som å gå gjennom et kunstgalleri uten å se på bildene eller som å være på restaurant uten å bestille noe.

Hvordan kan vi finne ut om livet har en mening eller ikke? I den neste artikkelen skal vi drøfte noen kjensgjerninger som hjelper oss til å finne ut av dette.