Vi betrakter verden
Ekteskap eller samboerskap?
I noen land blir det mer og mer vanlig at par lever sammen før de gifter seg, eller istedenfor å gifte seg. Ja, «ekteskapet kan komme til å bli avleggs i Europa,» skriver avisen New Zealand Herald. Ifølge avisen tyder statistikkene på at bare halvparten av kvinnene i Sverige og Danmark gifter seg. For resten av Europa blir det anslått at cirka en tredjedel vil forbli ugifte. Undersøkelser har imidlertid vist at det å bo sammen før man gifter seg, ikke garanterer et vellykket ekteskap, slik man trodde før. En fersk rapport i tidsskriftet Journal of Marriage and the Family viste at «par som hadde bodd sammen før de giftet seg, hadde mindre vellykkede ekteskap, følte seg mindre bundet av de ekteskapelige bånd . . . og oftere ble skilt enn dem som ikke hadde bodd sammen».
Vitenskapsmenn mistenker hverandre
Hvor utbredt er bedrag innen vitenskapen? Verdens største allmennvitenskapelige forening (American Association for the Advancement of Science) foretok nylig en rundspørring om dette blant 1500 medlemmer. Av de 469 vitenskapsmennene som svarte, mener 27 prosent «at de har støtt på eller vært vitne til fabrikkerte, forfalskede eller plagierte forskningsresultater i løpet av de siste ti årene,» skriver bladet Science. Bare to prosent tror at det blir stadig færre slike bedrag; 37 prosent mener at det blir flere. Av dem som hadde støtt på slike bedrag, sa 27 prosent at de ikke hadde gjort noe med det, og bare to prosent hadde offentlig reist tvil ved de opplysningene de mente var falske. Vitenskapsmennene nevnte mange årsaker til alle disse bedragene, blant annet den innbitte konkurransen om å offentliggjøre resultater først og om å oppnå statsstøtte og offentlig anerkjennelse.
Vern mot haier
Man har lenge lett etter en effektiv beskyttelse mot haier. Hainett gjør skade på truede sjødyr som delfiner og havskilpadder, og dessuten krever de vedlikehold, særlig etter kraftige uvær. Men det later til at gjennombruddet er kommet i form av et elektromagnetisk apparat som skremmer haiene. Norman Wynne i utvalget for vern mot haier i Natal i Sør-Afrika, forklarer: «Vi oppdaget at [haiene] er ekstremt følsomme overfor et elektromagnetisk felt med en spesiell frekvens.» Under forsøk som omfattet 250 konfrontasjoner med haier, ble haiene i hvert tilfelle jaget vekk av den nye innretningen. Det ser ut til at den er ufarlig for andre livsformer i havet. Apparatet vil snart komme på markedet og er så lite at man kan bære det i et belte eller montere det på surfbrettet.
Gagn av tobakk?
Er tobakk nyttig til noe, i betraktning av alle de dødsfall som skyldes misbruk av tobakk? Kanskje, ifølge en artikkel som ble trykt i det sørafrikanske bladet Endangered Wildlife. Tobakk kan brukes som en naturgift. Når en kokt oppløsning av rå tobakk og såpe blir sprøytet på avlingene, tar den livet av kålorm, fluer og midd. Når løsningen gnis på skinnet til sauer, kuer og geiter, tar den effektivt knekken på blodmidd. Artikkelen inneholder imidlertid denne tankevekkende advarselen: «Denne tobakksløsningen er en sterk naturgift. Den bør ikke under noen omstendighet drikkes av mennesker eller dyr. Ikke oppbevar den på lett tilgjengelige steder i huset. Planter som sprøytes med den, bør ikke høstes før minst fire dager etter sprøytingen og bør vaskes grundig med rent vann før de blir spist.»
Verdien av brystmelk
For tidlig avvenning er en viktig årsak til den høye spedbarnsdødeligheten i u-landene, skriver det brasilianske bladet Superinteressante. Halvparten av alle brasilianske mødre slutter å amme i andre måned istedenfor å fortsette til minst sjette måned. Bladet tilføyer: «Uten en immunologisk arv og underkastet uholdbare sanitære forhold dør barna av sykdommer som de hadde kunnet overleve hvis de hadde fått brystmelk.» Barnelegen José Martins Filho hevder at «bare fem av 100 kvinner er ute av stand til å amme på grunn av fysiske problemer».
Legenes yndlingspasienter
Leger i Toyama i Japan har satt opp en liste over de typer pasienter som de synes det er vanskelig å behandle. De liker ikke de pasientene som overlater all snakkingen til den som følger dem; de som unødig ber om hjelp utenom kontortid; de som ikke gjør det de blir bedt om; de som har høy sosial status og er hovne og uvennlige; de som tror de vet like mye som legene eller mer enn dem; og de som går fra lege til lege uten å stole på noen. Dr. Hajime Oyama ved Saino sykehus i Toyama sier i avisen The Daily Yomiuri: «Legene er ikke guder. De beste pasientene er de som motiverer oss til å gjøre vårt ytterste for dem. Det gjør de ved å være åpne og kommunisere med oss og ved å følge våre retningslinjer og instrukser.»
Malariatrussel i Kambodsja
Etter 20 år med krig er det fullt av landminer på markene i Kambodsja. Men en enda større trussel kommer fra en ny type malaria som er motstandsdyktig mot de vanlige medisinene. Ifølge det kambodsjanske helsedepartementet koster malaria anslagsvis 15 til 20 personer livet hver dag — ti ganger så mange som antall ofre for landminene. Verdens helseorganisasjon (WHO) frykter at sykdommen ikke bare kan komme til å spre seg i det tropiske Sørøst-Asia, men også i resten av verden. Cirka 16 000 mann i FNs fredsbevarende styrker er stasjonert i området, og det fryktes at noen av dem vil ha den nye parasitten i blodet når de vender hjem. Dermed vil moskitoene overføre den til andre ofre. Trusselen henger også over de 360 000 kambodsjanske flyktningene som vil vende hjem fra leirer i Thailand. De mest effektive midlene mot den nye parasitten er kinin og tetrasyklin. Men disse to legemidlene er en mangelvare i Kambodsja, akkurat som fagpersonell og transportmidler, og folk dør fordi de ikke får riktig behandling.
Skadet, ikke helbredet
Cirka 6000 pilegrimer strømmet til en romersk-katolsk helligdom nær Denver i Colorado i desember i fjor etter at en kvinne fortalte at jomfru Maria hadde vist seg for henne der. Noen av pilegrimene stirret rett mot solen i håp om å få et glimt av jomfruen. Flere titalls pilegrimer skadet øynene, og øyenleger sier at skaden er alvorlig og varig i en rekke tilfelle. En kvinne som ble rammet, sa: «Har du noensinne hørt om noen som kommer til Jesus for å oppleve et mirakel, og som drar skadet derfra?» Erkebiskopen av Denver, J. Francis Stafford, oppfordret «trofaste kristne» til ikke å delta på framtidige sammenkomster som er knyttet til personlige åpenbaringer. Han advarte mot «overfladiske følelser og tåpelig godtroenhet».
Inngikk franske biskoper kompromiss?
En rapport som anklager «presteskapet i den franske romersk-katolske kirke for å ha støttet den nazivennlige Vichy-regjeringen i Frankrike» under krigen, er blitt offentliggjort etter 48 år, skriver Paris-avisen International Herald Tribune. Det sies at rapporten ble skrevet i 1944 av en jesuittprest som senere ble kardinal. Rapporten omtaler det som «en skandale» at flertallet av de franske biskopene inngikk kompromiss under nazistenes okkupasjon av Frankrike. I rapporten heter det blant annet: «Kirken virket tilfreds, trass i at rettferdigheten ble krenket overalt, at samvittighetsfanger ble torturert, og at kristne verdier ble feid til side. . . . Alle kunne se at kirken i Frankrike på en avskyelig måte høstet gagn av en avskyelig situasjon.» International Herald Tribune sier til slutt: «Nå, nesten 50 år etter krigen, er Frankrike bare så vidt begynt å ta for seg kirkens opptreden under den tyske okkupasjonen.»
Illegitime barn
Andelen av barn som har ugifte foreldre, er mer enn fordoblet i Frankrike siden 1981, heter det i en rapport fra det franske institutt for statistiske og økonomiske studier. I dag er hvert tredje barn der født utenfor ekteskap. Dette gir Frankrike den nest høyeste andelen av illegitime fødsler i EF-landene, skriver Paris-avisen Le Monde. Først kommer Danmark, hvor halvparten av alle barn er født utenfor ekteskap. Men til forskjell fra tidligere tider er tydeligvis flere og flere illegitime fødsler i Frankrike et resultat av planlagte svangerskap. Brigitte Rabin, som har skrevet rapporten, mener at denne utviklingen tyder på at det for mange er blitt sosialt akseptabelt å få barn utenfor ekteskap. Når skammen på den måten er fjernet, velger flere og flere kvinner å være enslige — samtidig som de velger å oppdra barn.
En verdensregjering
Noen miljøkatastrofer, for eksempel Tsjernobyl-ulykken med den dødbringende radioaktive skyen som ble frigjort der, skaper frustrasjon i mange regjeringer fordi de rammer på tvers av landegrensene. Dette gjør det umulig for en enkelt regjering å få kontroll over dem. Ifølge den italienske dagsavisen Il Sole-24 ore sa derfor den italienske miljøvernministeren: «En verdensregjering for miljøet er ikke noen utopi, iallfall ikke hvis den blir betrodd spesielt ansvar.»
Alder og glemsomhet
Er høy alder ensbetydende med å bli glemsk? Mange tror at det er det. Denne oppfatningen blir nå rokket ved av forskning som er drevet i Italia, slik den blir oppsummert i Corriere Salute. Forsøkene omfattet cirka 1000 personer mellom 20 og 70 år. Resultatene viste at årsaken til den tilsynelatende svekkede hukommelsen hos de eldre kan være mangel på selvtillit. Hvis en ungdom glemmer, er det ingen som forbinder det med alderen. Men hvis de eldre glemmer noe, skylder man på alderen. Glemsomhet kan derfor feilaktig være forbundet med aldring. Med andre ord er det ofte slik at «vår egen vurdering av hukommelsen er nær knyttet til engstelse, og når alt kommer til alt, er det eneste vi virkelig trenger, å bli beroliget». Undersøkelsen avdekket også at selv om de eldre ikke lærer så raskt som de unge, er ikke alderen noe handikap når det gjelder å huske det man har lært tidligere.