Vi betrakter verden
Farlige sykdommer
«Av de 50 millioner som dør [verden over] hvert år, dør 46,5 millioner på grunn av sykdom,» skriver bladet Newsweek. «Infeksjonssykdommer og parasittsykdommer tar flest liv (17,5 millioner), deretter kommer hjertesykdommer, slag og andre kretsløpslidelser (11 millioner) og kreft (5,1 millioner).» En rapport fra Verdens helseorganisasjon sier at det faktisk er over en milliard mennesker verden over — eller én av fem — som på et hvilket som helst gitt tidspunkt lider av en sykdom. Mange flere er smittet av en potensiell sykdom uten at de er blitt syke. Disse innbefatter to milliarder som har hepatitt B-viruset, mellom 30 og 40 millioner som har HIV, og 1,7 millioner som har tuberkelbasiller.
Paven erklærer at «Jahve» er den eneste Gud
«Gud åpenbarer sitt navn for menneskeheten.» Denne overskriften stod med fete typer øverst på siden i det vatikanske tidsskriftet L’Osservatore Romano. Under stod en preken pave Johannes Paul II hadde holdt under et besøk i St. Leonard Murialdo-sognet i Roma. «I passasjen fra 2. Mosebok gjør Gud oss kjent med sitt navn,» begynte paven. Etter at han hadde sitert 2. Mosebok, kapittel 3, versene 13 og 14, hvor Gud bad Moses si til israelittene at «JEG ER har sendt meg til dere», tilføyde han: «Disse ordene, ’Jeg er’, som også uttrykkes i ordet Jahve, sier at Gud er Den eksisterende og transcendentale . . . Ut fra dette forstår vi at Jahve ikke er noen annen enn én, den eneste Gud.»
Antall voldtekter i USA
En fersk undersøkelse i USA (foretatt av National Women’s Study) viser at 683 000 kvinner der i landet ble voldtatt i 1990. Dette anslåtte tallet, som er basert på intervjuer av 4000 kvinner, er fem ganger så høyt som det tallet som den amerikanske kriminalitetsundersøkelsen har anslått for det samme året, nemlig 130 000 voldtektsforsøk eller fullbyrdede voldtekter. Det framgikk også at bare 16 prosent av voldtektsofrene melder forbrytelsen til politiet. Det er derfor det bare ble meldt 102 560 voldtekter i 1990. De fleste voldtektene ble begått av personer som ofrene kjente — slektninger, naboer eller venner. Undersøkelsen viste også at 12,1 millioner amerikanske kvinner har vært voldtektsofre minst én gang i sitt liv. De fleste av dem, 62 prosent, sa at det skjedde da de var mindreårige, og 29 prosent av dem var under 11 år gamle.
Ingen grunn til rasisme
Ved hjelp av de nyeste framskrittene innen genetikk har forskerne begynt å grave fram de opplysningene som lenge har vært skjult i menneskets genetiske kode. Det de har oppdaget, har feid til side de tradisjonelle oppfatningene av raser, skriver den franske avisen Le Figaro. Til tross for den tilsynelatende uendelig store variasjon når det gjelder alle de synlige, ytre ulikhetene, som høyde og hudfarge, er genetikerne nå enige om at alle mennesker på jorden uten tvil stammer fra de samme foreldre og det samme sted i en ikke så fjern fortid. «Alle de konstruerte forklaringene som skulle forsvare rasisme, er gjort til skamme,» sier Le Figaro.
Stille revolusjon tømmer kirkene i Quebec
Ordene «fransk-kanadisk» og «katolsk» har lenge vært synonymer i Quebec. En gang var kirken den eneste strukturerte organisasjon i det fransk-kanadiske samfunn, representert ved sognepresten. Nesten alle gikk i kirken. Men «i og med Den stille revolusjon har folk i Quebec utviklet negative tanker om kirken,» sier Le Journal de Montréal. «På mindre enn 15 år har kirken i Quebec mistet det den hadde brukt nærmere 400 år på å samle.» Selv om kirken fortsatt vier 80 prosent av befolkningen og døper 89 prosent av barna, er det høyst 30 prosent av befolkningen som går i kirken. «Folk føler seg ikke forpliktet til å utøve [sin religion] regelmessig,» innrømmer presten André Lamoureux i Montreal erkebispedømme. Le Journal de Montréal sier at kirkens nye rolle er en sosial rolle.
«Øye for øye»
Fordi fengselsstraff vanligvis betyr lite for herdede forbrytere, har dommeren Joe B. Brown i Memphis i Tennessee i USA tatt i bruk et annet middel når han dømmer innbruddstyver. Avisen The Wall Street Journal skriver at «han innbyr ofre til å besøke tyvens hus og ’stjele’ noe tilbake. I en rekke tilfelle i den senere tid har . . . dommeren ved kriminaldomstolen gjort om det bibelske ’øye for øye’ til slike ting som ’to vinterkåper for et Rolex gullur’ og ’stereohøyttalere for et par sykler’. Hvis en tyv bruker sin egen bil for å slippe unna, kan den tas også, sammen med klær, smykker og andre verdifulle ting». Hans regler tillater offeret å gå hjem til tyven så mange ganger han trenger for å oppveie gjelden, og det når som helst, natt og dag. Det finnes imidlertid bestemte retningslinjer, og en sheriff-fullmektig blir med for å forvisse seg om at de varene som blir tatt, ikke er blitt stjålet fra noen andre.
Skjønnhet og ernæring
«Næring og fukting av huden avhenger av kvaliteten på det folk spiser. Det viktigste kosmetiske middel er fremdeles riktig kost,» hevder Ida Caramico, som er professor i farmasi ved São Paulo universitet i Brasil. Forurensning, matvarer som inneholder giftstoffer, følelsesmessige problemer, for mye sollys og ironisk nok for mye bruk av kosmetikk får ifølge det brasilianske bladet Globo Ciēncia huden til å eldes. Bladet foreslår at en for å gjøre huden mykere og for å fornye den drikker minst åtte glass vann om dagen og har et kosthold som innbefatter nok frukt, grønnsaker og helkorn. Bladet tilføyer: «En kan benytte enhver ytre form for pleie for å forbedre utseendet, men det finnes ikke noe produkt — verken naturlig eller kunstig — som overgår de resultatene som kommer av god ernæring.»
Magnet for maniske personer
Gamlebyen i Jerusalem trekker ikke bare til seg tusener av turister, men også en mengde sinnsforvirrede mennesker som tror at de er bibelske personer, eller som er overbevist om at det bare er de som har nøkkelen til verdensfred, og må åpenbare det ved Jerusalems murer. «Kristne har en tilbøyelighet til å tro at de er Jesus eller Jomfruen eller, i de fleste tilfelle, døperen Johannes, og ofte bryter de sammen på steder som har tilknytning til Jesus, for eksempel på Via Dolorosa og ved graven,» sier The New York Times. «Jøder tror gjerne de er Moses, kong David og andre skikkelser i Det gamle testamente, og bryter sammen på Oljeberget eller ved Vest-muren.» En turist gikk nylig amok i Den hellige gravs kirke. Han rev ned et kors, knuste lamper og prøvde å knuse en statue mens han ropte at man ikke må dyrke avguder. Hvert år blir mellom 50 og 200 personer som lider av det psykiatere kaller Jerusalem-syndromet, brakt til Kfar Shaul, et psykiatrisk sykehus. Det var fire ganger så mange som hadde en historie preget av mentale lidelser, som de som ikke hadde det, og det var dobbelt så mange menn som kvinner.
Gull blant søplet
Takket være moderne teknikk utvinner nå et italiensk firma edle metaller fra industriavfall. Ifølge Il Messaggero mottar en bedrift i byen Arezzo i Italia avfall fra forskjellige deler av verden og utvinner gull, sølv og andre edle metaller fra blant annet fotopapir, innpakningsfolie, mikrobiter, kasserte kameraer, datamaskiner og andre elektroniske innretninger. Il Messaggero melder at denne ene bedriften i Arezzo hvert år gjennomsnittlig gjenvinner cirka 120 tonn gull, 200 tonn sølv, fire tonn palladium, ett tonn platina, 100 kilo rhodium og små mengder iridium og ruthenium.
I det rette perspektiv
Folk i land hvor inntekten er lav, har det ikke nødvendigvis dårlig. The New York Times melder at i Kina er årsinntekten pr. innbygger bare 350 dollar, som tilsvarer cirka 2040 kroner. Et middelaldrende ektepar i Guiyang har for eksempel en samlet inntekt på mindre enn 250 kroner i måneden — hun som lærer og han som tekniker på en fabrikk. Men den egentlige inntekten deres er over dobbelt så stor, omkring 490 kroner i måneden, på grunn av bonusordninger og stønader og et vederlag de får fordi de bare har ett barn. Inntekten er riktignok liten, men utgiftene er også små. De betaler ingen avgifter og ingen legeregninger. Leien for leiligheten er på mindre enn seks kroner i måneden, og varme og elektrisitet er gratis. Matvareprisene er også forholdsvis lave — bare 215 kroner av det månedlige budsjettet går til mat. Behovet for klær krever ytterligere 110 kroner. Dette gjør at de kan spare rundt 60 kroner hver måned — et tilsynelatende beskjedent beløp — med tanke på framtidige år. Men de behøver ikke å være redd for å bli permittert, og de vet at de medisinske utgiftene vil bli dekket, og at de vil få pensjon når de blir gamle.
Seksuelt aktive skoleelever
Det amerikanske senter for sykdomskontroll (CDC) er bekymret over det økte omfanget av seksuelt overførte sykdommer og risikoen for at unge mennesker skal få AIDS. Det foretok derfor sin første rundspørring om helsevaner blant skoleelever i niende til 12. klasse (i alderen fra 14 til 18 år) i alle de 50 statene, på Puerto Rico og på Jomfruøyene. Resultatene, som ble offentliggjort i år, viser at 54 prosent sier at de ikke lenger er jomfruer. «Vi er spesielt bekymret over økningen for hvert klassetrinn,» sa dr. Lloyd Kolbe, direktøren for CDCs avdeling for ungdom og skolehelsetjeneste. Ifølge undersøkelsen sa 40 prosent av elevene i niende klasse at de hadde hatt sex, 48 prosent i tiende klasse, 57 prosent i 11. klasse og 72 prosent i 12. klasse. Hver 25. elev innrømmet at han eller hun hadde en seksuelt overført sykdom.