Vi betrakter verden
Voodoo-sentre på kirkegårdene
Byrådet og borgermesteren i São Paulo i Brasil godkjente nylig at de kommunale kirkegårdene skulle kunne brukes fritt som «voodoo-sentre,» melder avisen Jornal da Tarde. Motstandere arrangerte protestaksjoner mot disse sentrene og hevdet at afrobrasilianske sekter kommer til å bruke kirkegårdene til å utføre redselsfulle dyreofringer. Man har funnet dyr som er blitt mishandlet, lemlestet eller drept, deriblant små hunder som er blitt levende begravet inni større dyr, og katter og hunder som har fått øynene stukket ut. En representant for myndighetene bemerket at sektene ikke kom frivillig til Brasil, men at slaver som hadde slike skikker, ble brakt dit fra Afrika med makt. Han mente at man derfor bør vise respekt for voodoo-sekter.
Nedslaktingen fortsetter
Ifølge JAMA (den amerikanske legeforenings tidsskrift) er det anslått at ikke mer enn 19 prosent av dem som ble drept på grunn av krigføringen under den første verdenskrig, var sivile. I den annen verdenskrig var nesten halvparten av dem som ble drept som følge av krigføringen, sivile. Siden da er det blitt utkjempet rundt 150 kriger verden over. «Det er blitt anslått at over 80 prosent av de 20 millioner som er blitt drept, og de 60 millioner som er blitt såret, har vært sivile, mange av dem barn. Bare i løpet av det siste tiåret er anslagsvis 1,5 millioner barn blitt drept i krig, mens over fire millioner er blitt lemlestet,» sier JAMA.
Sykdom og dødsfall
Verden over dør omkring 50 millioner mennesker hvert år. Ifølge WHO (Verdens helseorganisasjon) har 46,5 millioner av disse dødsfallene direkte tilknytning til sykdom. Smittsomme sykdommer og sykdommer som skyldes parasitter, tar livet av 17,5 millioner mennesker hvert år, mens hjerte- og karsykdommer koster omkring 12 millioner mennesker livet. Over fem millioner dør av kreft. Hiroshi Nakajima, som er generaldirektør i WHO, sa: «Det tragiske er at minst 20 millioner dødsfall kunne ha vært forhindret hvert år ved hjelp av forbedringer i helsetjenesten, tilgang på nødvendige medisiner og vaksiner, en sunnere livsstil og opplysningsarbeid.»
Katter og fugler
Noen forskere anslår at katter kanskje dreper 19 millioner fugler i året bare i Wisconsin i USA. En undersøkelse som er blitt gjort i Storbritannia, viser at fem millioner katter dreper omkring 20 millioner fugler hvert år. I Australia har myndighetene i Sherbrooke Shire gitt påbud om at innbyggerne må holde kjæledyrene sine innendørs om natten, og de gir 100 dollar i bot til dem som ikke overholder dette. Hensikten er å hindre at for mange sjeldne fugler blir drept. I USA blir det født omkring 35 000 kattunger hver dag. Men bladet National Wildlife melder at den undersøkelsen som ble foretatt i Wisconsin, «viste at 94 prosent av dem som hadde katter, gjerne ville ha sangfugler på eiendommen sin, og 83 prosent ønsket å ha fugler som det er tillatt å drive jakt på, men bare 42 prosent var villige til å redusere antall katter til gagn for disse ville artene».
Idrett og helse
Eksperter advarer om at man kan bli syk av å tvinge kroppen til å yte mye mer enn den er vant til. Tidsskriftet The European meldte følgende: «Medisinske forskere har gjort undersøkelser som viser at toppidrettsutøvere er mye mer mottagelige for slike virusinfeksjoner som forkjølelse, sår hals og forkjølelsessår enn andre.» Klaus Braumann, som er medisinsk rådgiver for det tyske OL-laget, intervjuet 481 tyske toppidrettsutøvere. Ifølge dagsavisen Süddeutsche Zeitung oppdaget han at de «får forkjølelsessår på leppene fire ganger så ofte som gjennomsnittsbefolkningen». Riktignok får anslagsvis ti prosent av befolkningen i Tyskland slike sår av og til, men de forekommer hos 50 prosent av toppidrettsutøverne. «Alle fysiske anstrengelser som overstiger en viss grense, kan svekke immunsystemet,» bemerket Heinz Liesen, en ekspert i idrettsmedisin.
«Overflodens paradoks»
Under et møte som nylig ble holdt i Genève, kunngjorde to av FNs organisasjoner at de vil samarbeide om «et av de største framstøt som noen gang er blitt gjort mot underernæringen i verden». Paris-avisen Le Monde melder at FNs organisasjon for landbruk og ernæring og Verdens helseorganisasjon sa at de ville gå til handling for å få bukt med det de kaller «overflodens paradoks». Selv om det blir produsert nok mat på jorden til å dekke hele den menneskelige families behov for et fullverdig kosthold, blir ikke maten fordelt på en slik måte at behovet kan dekkes. I Afrika står hver dag 40 millioner mennesker i fare for å dø av sult. Underernæringen berører 192 millioner barn, og 40 000 av dem dør hver dag.
Ufrivillig indoktrinering
«Når foreldrene røyker, har barna en tendens til å følge deres eksempel,» sier Paris-avisen Le Figaro. En undersøkelse som nylig ble foretatt blant over 10 000 franske ungdommer mellom 11 og 18 år, avslørte at nesten en fjerdedel av dem bruker tobakk regelmessig — det vil si at de røyker minst én sigarett hver dag. Undersøkelsen viste også at over halvparten av de ungdommene som røyker, har en far som røyker. Den viste også at nesten 72 prosent av de ungdommene som røyker regelmessig, skulle ønske de kunne klare å slutte.
Mindre respekt for de eldre
De eldre øker betraktelig i antall i Asia. Noen venter at antall innbyggere over 65 år i Japan vil øke fra 15,5 millioner i dag til 32 millioner i løpet av de neste 30 årene. Ifølge bladet Asiaweek vil én av fire japanere være et eldre menneske i år 2020. «Over ni prosent av singaporerne er over 60 år. Og ved århundreskiftet vil omkring 1,5 millioner malaysiere være pensjonister,» la Asiaweek til. Denne økningen kommer på en tid da de gamle tradisjonene som gikk ut på at man skulle dra omsorg for de eldre og vise dem respekt, er undergravd. Henry Lim, som er talsmann for pensjonister i Singapore, uttalte: «Det er en tendens i retning av at respekten for de eldre svekkes.» Han la til at de yngre ofte «har mer tid til puddelen sin enn til foreldrene sine».
God forretning
I Argentina er folk bekymret over meldinger om dyre- og menneskeofringer. Ifølge avisen Clarín er det 5000 sekter i Argentina, og mange av dem er involvert i spiritisme, satanisme og andre former for okkultisme. Bruken av bilder i tilbedelsen står svært sentralt hos mange av disse sektene. I Buenos Aires er det ikke uvanlig å finne butikker hvor bilder av Jesus Kristus og katolske helgener er utstilt på samme hylle som statuer av demoner. Et av de populære bildene er kjent som «Lucifer, den store Fører og den frykteligste blant alle onde guder». Clarín nevner at leverandørene av disse sataniske bildene også leverer katolske bilder. Én butikkeier innrømmet at det er «god forretning» å selge katolske og sataniske bilder.
Frykt for pasienter
Frykten for å pådra seg sykdommer fra pasientene kan ha stor innvirkning på hvordan helsepersonell forholder seg, sier The New York Times. Mange leger er redd for at de kan pådra seg AIDS eller hepatitt hvis de ved et uhell stikker eller skjærer seg på et av instrumentene mens de behandler en pasient. Denne frykten er tydeligvis ikke ubegrunnet. En granskning ved et sykehus i New York viste at omkring 60 prosent av de legene som regelmessig behandler tuberkulosepasienter, selv er blitt smittet av denne sykdommen. Og omkring 12 000 personer innen helsesektoren pådrar seg hepatitt fra pasientene sine hvert år. Etter at AIDS-epidemien brøt ut, har rundt 47 personer innen helsesektoren i USA fått denne sykdommen fordi de er blitt smittet av pasientene sine.
Betelnøtter og kreft
«Å tygge eller ikke tygge . . . det er spørsmålet.» Dette ble sagt i avisen Post-Courier, som kommer ut på Papua Ny-Guinea, i forbindelse med det å tygge betelnøtter. Dr. Barrie Milroy, en kirurg med erfaring i behandling av slike som tygger betelnøtter, sa at det «virker som om endemisk malaria og kreft i munnhulen er to av de største problemene på Papua Ny-Guinea. Det siste har direkte tilknytning til det å tygge betelnøtter». Selv små barn har for vane å tygge betelnøtter. ’Hvis man tygger betelnøtter, er det ikke et spørsmål om hvorvidt man vil få kreft. Det er et spørsmål om når man får det,’ sa dr. Milroy. Han la til at hvis de ikke slutter, «er det ikke mye legene kan gjøre for dem».
Durkdrevne forfalskere
«Én ting er det at en intetanende kjøpmann eller til og med en kasserer i en bank lar falske penger passere. Noe helt annet er det når avansert seddelsorteringsutstyr ved nasjonalbanken blir lurt,» sier avisen The Wall Street Journal. Men noen har laget amerikanske 100-dollarsedler som ikke blir avslørt av dette utstyret. Disse falske pengesedlene, som blir kalt «usedvanlig gode», har dukket opp over hele verden. Den vanskelige trykkemetoden hvor man bruker stålstikk, bomullspapir med avslørende røde og blå fibrer og en spesiell, magnetisk trykksverte — alt dette er blitt kopiert på en mesterlig måte. De falske sedlene er så godt laget at regjeringen i USA aksepterer tapet i stedet for å følge den vanlige framgangsmåten, som går ut på å belaste bankene for de falske pengesedlene de lar passere. Noen offentlige tjenestemenn frykter at det er en terroristgruppe eller en fiendtlig innstilt fremmed makt som står bak forfalskningen av sedlene.
Stadig flere dør av astma
«Antall personer som dør av astmaanfall [i Tyskland] har økt dramatisk,» meldte avisen Süddeutsche Zeitung. Ifølge det tyske forbundet for pasienter med sykdommer i åndedrettsorganene var det i 1991 mer enn 5000 som døde av luftveissykdommer der i landet. I midten av 1970-årene var det tilsvarende tallet omkring 2000 i året. Omkring 20 millioner tyske borgere lider av allergi, én av tre av dem av allergi i luftveiene.