Vi betrakter verden

Større skille mellom fattig og rik

Skillet mellom fattig og rik er blitt dobbelt så stort i løpet av de siste 30 årene, heter det i en rapport fra FNs utviklingsprogram (Human Development Report 1992). Basert på gjennomsnittstall for de enkelte land var de rikeste 20 prosentene av verdens befolkning i 1960 30 ganger rikere enn de fattigste 20 prosentene. I 1989 var de nesten 60 ganger rikere. Når det gjelder enkeltpersoner, har den rikeste milliarden av verdens befolkning minst 150 ganger bedre økonomi enn den fattigste milliarden.

Utearbeidende mødre

Hva er den største og hurtigst voksende delen av den kvinnelige arbeidsstyrken i USA? Kvinner med barn under 18 år, sier en nasjonal forening for utearbeidende kvinner. Mødre som har barn hjemme, utgjør to tredjedeler av alle yrkesaktive kvinner. Til sammen teller de 21 millioner, en økning fra 6,6 millioner i 1960. Kvinner med barn under to år er den hurtigst voksende undergruppen. Siden 1970 har den vokst med 129 prosent, til 3,1 millioner. Hvordan ser det ut for framtiden? Foreningen anslår at i midten av 1990-årene vil 65 prosent av alle kvinner som har barn under skolealderen, og 77 prosent av dem som har barn på skolen, være ute i arbeidslivet.

Nigeria teller befolkningen

Den 20. mars 1992 hadde alle de største avisene i Nigeria det samme tallet i overskriftene — 88,5 millioner. Nasjonen fikk høre at dette tallet, 88 514 501 for å være nøyaktig, er det totale antall mennesker som ble registrert i folketellingen i Nigeria i november 1991. Resultatene av folketellingen bød på to overraskelser. Den ene var at mennene så vidt var i flertall, i motsetning til hva som er vanlig i mange andre land. Den andre var at det samlede antall nigerianere var langt mindre enn anslagene på mellom 100 og 120 millioner, tall som var basert på den forrige folketellingen, som ble holdt i 1963. Men selv om det samlede antallet var over 20 prosent lavere enn de mest utbredte anslagene, er Nigeria fortsatt den mest folkerike nasjonen på det afrikanske kontinentet.

Advarsel mot falsk medisin

Hvert år tjener hensynsløse forretningsfolk mange milliarder kroner på falske medisiner. Men til forskjell fra de fleste andre etterligninger «kan falske legemidler forårsake alvorlig helseskade og til og med drepe,» advarer Verdens helseorganisasjon i en pressemelding. Mange slike legemidler kan ikke hjelpe en som lider av en alvorlig sykdom som malaria eller sukkersyke, for de har liten eller ingen medisinsk verdi. Noen av dem inneholder til og med ulovlige eller giftige stoffer. «Ferske rapporter om nigerianske barn som har dødd etter å ha tatt noe som angivelig skulle være hostemedisin, er en tragisk bekreftelse på hvor alvorlig denne handelsvirksomheten er,» står det i pressemeldingen. Problemet er spesielt alvorlig for de fattige i u-landene, som tror at de for en rimelig penge kjøper noe som ser ut til å være ekte medisin fra et ansett firma. Verken merket eller emballasjen er en garanti for at produktet er ekte. De kan i likhet med medisinen være etterligninger.

Moderne kunst holder ikke mål

I verdens kunstmiljøer er det stort oppstyr på grunn av en overraskende trussel mot malerier av mange moderne kunstnere — de går i oppløsning. Malerier av kunstnere som David Hockney, Jackson Pollock og Mark Rothko falmer og sprekker, mens andre kunstverk flasser av og løsner fra lerretet, skriver London-avisen The Sunday Times. Akrylmaling som ble brukt på 1960-tallet, får mesteparten av skylden for dette. Moderne syntetiske malinger ble hyllet da de kom på markedet i 1962, men Carol Stringari, en av konservatorene ved museet for moderne kunst i New York, sier: «Første gang noen prøvde å fjerne en skittflekk fra et akrylmaleri, forstod de at den ikke ville gå av. Vi vet ennå ikke hvordan det kan gjøres.»

Jordskjelv i Rhindalen

I april i år opplevde den nedre delen av Rhindalen sitt alvorligste jordskjelv siden 1756. Flere kom til skade i skjelvet, som målte mellom 5,5 og 5,8 på Richter-skalaen, og det forårsaket materielle skader som beløp seg til mange millioner tyske mark. Rystelsene førte til og med til delvis driftsstans ved en atomreaktor i nærheten. Måleinstrumentene ved den seismologiske stasjonen nær Köln «løp enten helt løpsk, eller de gjorde så sterke utslag at viserne bøyde seg, og trykksverten sprutet utenfor papirkanten,» skrev det naturvitenskapelige tidsskriftet GEO. Jordskjelvets styrke overrasket forskerne, som fremdeles ikke kan forutsi rystelser med tilfredsstillende nøyaktighet.

Tvil hos franske katolikker

Selv om 84 prosent av den franske befolkning kaller seg katolikker, viser undersøkelser at det bare er en liten minoritet som aktivt praktiserer sin tro. Bare 12 prosent sier at de går til messe regelmessig, og 24 prosent forteller at de av og til går til messe på helligdager. Det franske bladet L’Express foretok nylig en meningsmåling for å finne ut hva denne minoriteten av aktive katolikker egentlig tror når det gjelder noen av kirkens grunnleggende læresetninger. Resultatene var avslørende: Hele 25 prosent tror ikke på Jesu Kristi oppstandelse, 30 prosent tviler på Bibelens beretning om miraklene Jesus utførte, og 38 prosent tror ikke på treenighetslæren. Det er dessuten 59 prosent som ikke godtar kirkens lære om skjærsilden, 60 prosent som ikke tror på et brennende helvete, og 62 prosent som tviler på at Satan finnes.

Kirker blir ranet

«Forbrytere vender seg mot ’hellige’ mål.» Slik lød en overskrift i Johannesburg-avisen The Star i Sør-Afrika. Ferske rapporter viser at kirker og velferdsorganisasjoner er et lett bytte for desperate ransmenn. Etter at det på én uke ble begått to væpnede ran i gudshus, ble kirkene rådet til «å treffe ekstra sikkerhetstiltak». I et av ranene ble en stor pengesum stjålet fra en kirke hvor noen eldre fikk pensjonene sine. Myndighetene mener at denne utviklingen skyldes et tiltagende moralsk sammenbrudd i samfunnet. En talsmann for politiet sa: «Det faktum at folk begynner å rane kirker, viser at de ikke lar seg stoppe av noe som helst.»

Blod fra familien kan drepe

Japans Røde Kors «oppfordrer legene til å gjøre sitt ytterste for å unngå transfusjoner av blod som er gitt av familiemedlemmer, særlig når giveren er mottagerens far eller mor eller barn,» skriver en japansk avis (Asahi Shimbun). Bruk av blod som er gitt av familiemedlemmer, kan ifølge en Røde Kors-rapport utløse GVHD (transplantat-mot-vert-sykdom), en sykdom som inntreffer når lymfocyttene i transfusjonsblodet angriper mottagerens benmarg, lever og hud. Kroppens immunapparat blir rammet, og dødsraten er høy. Rapporten inneholder også en sterk advarsel mot å bruke friskt blod, for det er oppdaget at blod som brukes innen 72 timer etter at det er blitt gitt, også kan forårsake GVHD. Rapporten er basert på en omfattende, toårig undersøkelse av mange hundre pasienter som har fått diagnosen GVHD, og på en rundspørring blant 14 083 leger. Nesten halvparten av legene trodde at GVHD bare inntreffer når kroppens immunitet er svekket, og at sykdommen ikke har noe med blodoverføring å gjøre — men de tok altså feil.

Biologisk nedbrytbare golfballer

Golf, som jo spilles på land, blir vanligvis ikke betraktet som en trussel mot liv i havet. Men golf har lenge vært et populært tidsfordriv også på cruiseskip. «Fram til 1989 slo golfspillere hver måned cirka 500 000 golfballer over bord fra cruiseskip,» forteller bladet New Scientist. «Mange av disse havnet i magen på havskilpadder, hvaler og delfiner.» Så når MARPOL, et verdensorgan som fører tilsyn med havene, i 1989 forbød dumping av plastavfall i havene, innbefattet det golfballer. Siden da har golfspillere om bord på skip måttet bruke nett som begrenser lengden av slagene. Nå har en oppfinner i San Diego i California laget en golfball som er fullstendig biologisk nedbrytbar, og som er helt lik en ordentlig ball, både når det gjelder utseende og egenskaper. Mens en vanlig golfball består av plast utenpå en gummikjerne, er det ytre laget av den nye ballen laget av papirmasse, gelatin eller alger, og kjernen er av natron og natriumsitrat — vanlige ingredienser i medisiner mot urolig mage.

Kornmangel

Omkring ti millioner tonn mais må importeres til det sørlige Afrika neste år, ifølge SADCC, en regional økonomisk samarbeidsorganisasjon for utvikling i det sørlige Afrika. I et tidsskrift den utgir, står det: «Det hersker svært alvorlig bekymring om hvorvidt regionens disponible nett av havner, jernbaner, veier og lagerplasser har kapasitet nok til å mestre en korntransport av det forventede omfang.» Selv om fjorårets maisproduksjon var under gjennomsnittet, ventes produksjonen i år å bli 40 prosent lavere enn i fjor. Tørken er sannsynligvis den verste som har rammet det sørlige Afrika i dette århundret.

Tuberkulosen vender tilbake

Verdens helseorganisasjon (WHO) melder at en gammel svøpe, tuberkulose, nå krever tre millioner liv hvert år. Avisen The Globe and Mail i Toronto i Canada forteller at 96 prosent av de åtte millioner nye tilfellene hvert år oppstår i u-landene. Årsaken er mangel på legehjelp og medisinske forsyninger. «Tuberkulose er i ferd med å bli en sosioøkonomisk sykdom som rammer de underprivilegerte hardest,» sa Hiroshi Nakajima, som er generaldirektør i WHO. I rikere land rammer sykdommen hovedsakelig eldre mennesker, etniske minoriteter og omstreifere. En lege i WHO sa at i USA dreier mange tilfelle seg om pasienter som har et svekket immunapparat på grunn av narkotikamisbruk eller AIDS.