De unge spør. . .

Kan jeg virkelig bli avhengig av alkohol?

DET hele begynte da Jerome ikke var mer enn ni år gammel. «Jeg smakte på noen drikkevarer som var blitt til overs etter en fest hjemme hos oss. Jeg ble full og likte den følelsen jeg fikk,» forteller han. Å kjøpe, gjemme og drikke alkohol ble snart en del av Jeromes hverdag. Likevel innrømmer han: «Jeg visste ikke at jeg hadde et alkoholproblem, før jeg var 17 år. Når andre spiste frokost, helte jeg i meg et glass med vodka!»

Bruk og misbruk av alkohol har fått et alarmerende omfang blant de unge verden over. Bare i USA alene har over ti millioner skoleungdommer, det vil si halvparten av landets ungdommer mellom 13 og 18 år, drukket alkohol minst én gang det siste året. Omkring åtte millioner drikker hver uke. Amerikanske tenåringer drikker faktisk over en milliard bokser med øl og over 300 millioner flasker med wine cooler (en alkoholholdig blandingsdrikk) i året.

Bibelen sier følgende om alkohol: «Ingen som raver av drikk, er vis.» (Ordspråkene 20: 1) Likevel blir millioner av ungdommer som Jerome forledet til å drikke alkohol. Hva er farene ved alkoholmisbruk? Hvordan kan du vite om du er i ferd med å bli avhengig?

Alkohol og alkoholisme

Når en har et glass med skummende øl foran seg, virker den alkoholen det inneholder, temmelig harmløs. Men smaken og utseendet kan bedra. Alkohol er et rusmiddel — et kraftig rusmiddel.

Leger sier at alkohol virker hemmende på hjernen og at det virker inn på sentralnervesystemet. Når voksne drikker alkohol i beskjedne mengder, kan det ha en ufarlig og behagelig virkning. «Vinen . . . gjør menneskene glade,» sier Salme 104: 15. Men hvis en drikker for mye alkohol, blir en beruset — en tilstand med sterkt nedsatt kontroll både fysisk og mentalt. I likhet med Jerome kan en bli avhengig ved å bryte den hårfine grensen mellom det å ønske en drink og det å trenge eller måtte ha en drink. Hvorfor skjer dette? Kroppen kan venne seg til alkohol når en person drikker for mye. Derfor må han drikke mer og mer for å oppnå den samme virkningen. Og før han vet ordet av det, er han blitt avhengig. Når han først er blitt avhengig, har livet hans forandret seg i sørgelig grad. Nesten fem millioner ungdommer i USA har problemer med alkohol.

Hvorfor de drikker

I 1930-årene var amerikanske tenåringer gjennomsnittlig 18 år gamle da de første gang smakte alkohol. I dag er de 13. Noen begynner enda tidligere. «Jeg var seks år gammel, . . . da jeg nippet til øl fra glasset til bestefaren min. . . . Jeg ble så ør i hodet.» Dette forteller Carlotta, som forsøker å overvinne sitt alkoholmisbruk. Jo tidligere du begynner å drikke, jo større er sannsynligheten for at du blir avhengig.

Jevnaldrende utøver selvsagt et betydelig press i denne henseende. Men noen ganger må også foreldrene ta sin del av skylden. Noen foreldre drikker selv for mye. De bruker alkohol som en følelsesmessig krykke eller skryter til og med av hvor mye de tåler. En brosjyre om alkohol sier: «Voksne mennesker som omgås alkohol på en ansvarsbevisst måte, har ofte vokst opp i familier som har et nøkternt syn på alkohol, . . . hvor det å drikke alkohol har sin rette plass.»a

Fjernsynet øver også sterk innflytelse på ungdommer. Amerikanske 18-åringer har i løpet av oppveksten sett gjennomsnittlig 75 000 scener hvor det blir drukket alkohol, på TV — 11 hver dag. Snedig reklame [i USA] viser sexy modeller som drikker på en bråkete fest; reklamen er lagt opp slik at den får det å drikke til å se ut som nøkkelen til å ha det moro og oppleve en romanse. Alkoholholdige drikkevarer blir tilsatt fruktsmaker og gitt navn som klinger bra. Og reklamen virker. Hver helg deltar 454 000 amerikanske ungdommer i drikkelag, noe som fikk den amerikanske helsedirektøren til å si at mange av dem er «allerede alkoholikere, og resten kan være på god vei til å bli det».

Det er imidlertid noen ungdommer som begynner å drikke fordi de har problemer med seg selv. Kim forteller hvorfor hun pimpet øl: «Jeg brukte [alkohol] for å komme i bedre humør og for å få bedre tanker om meg selv.» Hvis en ungdom er sjenert eller har liten selvaktelse, kan det å drikke se ut til å være en attraktiv løsning. Andre drikker for å stenge ute noen smertelige realiteter i livet, for eksempel at de blir mishandlet eller neglisjert av foreldrene. Hvorfor begynte Ana å drikke? Hun sier: «Jeg fikk aldri den kjærlighet jeg trengte.»

Uansett hva det er som får en ungdom til å begynne å drikke, vil han etter hvert erfare at det blir vanskeligere og vanskeligere å kontrollere drikkingen. På det tidspunkt står han kanskje ansikt til ansikt med et alkoholproblem. Har du begynt å drikke alkohol? I så fall bør du stille deg selv de spørsmålene som står i rammen med tittelen «Siden du begynte å drikke». Du vil kanskje finne svarene temmelig avslørende.

Alkohol — farlig for ungdom!

«De som sitter lenge oppe og drikker», blir i Bibelen advart om at alkohol «til sist kan . . . stikke som en giftig orm». (Ordspråkene 23: 29—32) Den gift en får i seg av et bitt av en giftig orm, kan langsomt påføre et menneske smertefull skade eller til og med drepe et menneske. (Jevnfør Apostlenes gjerninger 28: 3, 6.) På samme måte kan langvarig og omfattende alkoholmisbruk langsomt drepe deg. Det kan skade eller ødelegge livsviktige organer, for eksempel leveren, bukspyttkjertelen, hjernen og hjertet. En ung kropp og en ung hjerne som fremdeles er under utvikling, er spesielt sårbare for slike skader, som i noen tilfelle ikke lar seg helbrede.

Alkoholmisbruk kan være enda mer skadelig for følelsene enn det er for kroppen. En drink vil kanskje øke selvtilliten for en kort stund. Men den selvtillit den gir, er falsk — og virkningen gir seg alltid. I mellomtiden hemmer du din egen følelsesmessige og mentale utvikling. Istedenfor å bli edru og se virkeligheten i øynene rekker du ut hånden etter en ny drink. Peter, som er 18 år gammel, sa etter å ha holdt seg unna alkohol i 11 måneder: «Jeg må lære hvordan jeg skal takle følelsene mine og mestre de situasjonene som alkohol hjalp meg gjennom før. Jeg kan tenke meg at jeg rent følelsesmessig og sosialt ligger på 13-årsstadiet.»

Så har vi de farene som er forbundet med å kombinere alkohol og bilkjøring. Dødsulykker der alkohol er inne i bildet, er det som tar livet av flest ungdommer i USA. Alkohol er også inne i bildet når det gjelder mord, selvmord og drukningsulykker — de andre vanligste dødsårsakene blant de unge.

Alkoholmisbruk kan også ha en ødeleggende virkning på familielivet, på vennskap og skolearbeid og på ens åndelighet. Bibelen sier det på denne måten: «Vis meg en som drikker for mye, . . . og jeg skal vise deg en som er ulykkelig og synes synd på seg selv, som alltid lager bråk og alltid klager. Øynene hans er blodskutte, og han har sår som han kunne ha unngått. . . . Du vil føle det som om du var ute på sjøen, sjøsyk, og svaiet høyt oppe i riggen på et duvende skip.» — Ordspråkene 23: 29—34, Today’s English Version.

Hvorfor begynne å drikke?

I mange land er det derfor lover som begrenser ungdommers frihet til å nyte alkohol. Hvis du er kristen, har du en tvingende grunn til å adlyde disse lovene, ettersom Gud påbyr de kristne å «underordne seg under de høyere myndigheter». (Romerne 13: 1, 2) Selv der hvor det er tillatt ifølge stedets kultur at ungdommer nyter alkohol, bør en spørre seg selv: Er det bra for meg å begynne å drikke på dette tidspunkt i livet? Som 1. Korinter 6: 12 sier: «Jeg har lov til alt; men ikke alt er gagnlig.» Er du virkelig rede til å påta deg det ansvar det er å drikke alkohol?

Når kamerater tilbyr deg et glass med skummende øl, kan det riktignok være fristende å prøve hvordan det smaker. Men ha klart for deg at det du blir tilbudt, er et rusmiddel som du kan bli avhengig av. Gudfryktige ungdommer i bibelsk tid, Daniel, Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego, hadde mot nok til å motstå de babylonske myndighetene og den urene maten og vinen de ble tildelt av den hedenske kongen i Babylon. Du kan også ha mot nok til å si nei! — Daniel 1: 3—17.

Med tiden vil du bli gammel nok — juridisk, mentalt, følelsesmessig og fysisk — til å kunne drikke alkohol, hvis du velger å gjøre det. Selv da vil det være forstandig av deg å vise måtehold og unngå å bli avhengig av alkohol. Mange ungdommer er allerede blitt avhengige, og en senere artikkel vil ta for seg hva de kan gjøre for å overvinne problemet.

[Fotnote]

[Ramme på side 24]

SIDEN DU BEGYNTE Å DRIKKE:

◻ Har du andre venner eller færre venner?

◻ Har du det vanskeligere hjemme?

◻ Har du vanskelig for å sove, eller føler du deg nedtrykt eller engstelig?

◻ Trenger du alkohol for å føle deg vel sammen med andre?

◻ Er du ulykkelig eller skuffet over deg selv etter at du har drukket?

◻ Lyver du om eller prøver du å skjule det faktum at du drikker?

◻ Blir du brydd eller sint hvis noen begynner å snakke om dine drikkevaner?

◻ Har noen spøkt med eller gitt deg råd med hensyn til din bruk av alkohol?

◻ Mener du at det er helt i orden at du drikker øl, bare fordi det ikke er så sterkt som brennevin?

◻ Har du mistet interessen for eller sluttet med hobbyer og idrett som du likte før?

Hvis du har svart ja på mer enn to av disse spørsmålene, kan det tyde på at du har et alvorlig alkoholproblem. Hvis det er tilfellet, er det forstandig av deg å søke hjelp med det første.

Kilde: THE REGENT HOSPITAL, New York.

[Bilde på side 23]

Mange alkoholikere utviklet et alkoholproblem da de var unge