Møll eller sommerfugl — hvordan kan du se forskjell på dem?

KLARER du å skjelne dem fra hverandre ved første øyekast? Kanskje peker du ut sommerfuglen på grunn av dens vakre farger og fordi den tilsynelatende stadig er på farten — flyr fra blomst til blomst, slår seg ned et øyeblikk med vingene i rask bevegelse og så nervøst flagrer videre til sin neste matkilde. En sann tålmodighetsprøve for en ivrig fotograf! Et annet karakteristisk trekk ved sommerfuglen er dens trådlignende følere, som ender i en liten knott.

Men hva med møllen? Du ser ikke mange av dem i dagslys, for de er hovedsakelig nattinsekter. Fargene på dem er vanligvis mørkere. Kroppen deres er tykk, og følerne er fjærlignende, noe som hjelper dem til å lokalisere en hunn selv på lange avstander. Den møllen som er avbildet her, er en Antheraea polyphemus, som finnes over hele USA. På grunn av de store, øyelignende flekkene på bakvingene, ble den oppkalt etter den enøyde kyklopen (kjempen) Polyfemos i gresk mytologi. Vingespennet kan variere fra 9 til 15 centimeter, noe som er forholdsvis lite sammenlignet med andre typer møll.

Ifølge oppslagsverket Grzimek’s Animal Life Encyclopedia finnes det over 112 000 kjente arter av sommerfugler og møll. Vingene deres er «både over og under dekket med ørsmå skjell . . . som danner de praktfulle fargene og mønstrene en kan se på mange av dem». Som enhver sommerfuglkjenner vil fortelle deg, er sommerfugler noen fascinerende skapninger. Måten de er formet på, den store variasjon av arter som finnes, og den utrolige forvandlingen de gjennomgår, er alt sammen noe som gjør dem vel verd å studere, ikke bare i løpet av et menneskes levetid, men i all evighet.

[Bilder på side 25]

Antheraea polyphemus, fotografert i Luverne i Alabama i USA; her vist i naturlig størrelse

De fjærlignende følerne hjelper hannen til å finne en make