Har de eldre utbytte av trening?
«Kan trening forandre aldringsprosessen?» Dette var en overskrift i The New York Times for nesten fem år siden. I artikkelen het det: «Forskere i medisin ved Tufts universitet [i Boston] har oppdaget at mennesker som er kommet helt opp i 90-årene, kan bli sterkere og også få større muskler hvis de blir satt på et intensivt treningsprogram hvor de bruker vekter.»
Vitnesbyrdene om at de eldre virkelig kan ha utbytte av trening, er blitt stadig flere. Februarnummeret for 1991 av informasjonsbladet Harvard Health Letter tok for seg en undersøkelse fra 1990 og sa: «Ni personer [som bodde på et aldershjem] i alderen 87 til 96 år gjennomgikk to måneder med svært intensiv styrketrening ved hjelp av vekter.» Mayo Clinic Nutrition Letter fortalte angående denne undersøkelsen: «Deltagerne fordoblet nesten styrken i benmusklene, forstørret lårmuskelen med ni prosent og forbedret prestasjonsevnen på bevegelighetstester.»
Forskerne uttalte: «Det gunstige resultatet av styrketreningen hos pasientene er bemerkelsesverdig i betraktning av at de har nådd en svært høy alder, lever et ytterst stillesittende liv, har en rekke kroniske sykdommer og nedsatte funksjoner og har et utilstrekkelig kosthold.» Verdien av trening er gang på gang blitt bekreftet.
Ta for eksempel 90-åringen Jack Siebert, som etter et slag i 1979 ble lam i høyre side og ikke kunne gå uten å bruke gåstol. Praktisk talt hver morgen i over ti år har han ligget i sengen med den friske venstrefoten i været og «syklet» med den i cirka 20 minutter. Av og til legger han den lamme høyrefoten oppå den venstre (slik som på bildet) og beveger dem sammen. Denne regelmessige treningen har ikke bare styrket benmusklene hans slik at han fortsatt kan gå ved hjelp av gåstolen, men har også bidratt til å holde blodsirkulasjonen i gang og har holdt ham mentalt frisk.
Husk derfor at det aldri er for sent å begynne å trene. Riktignok kommer du kanskje aldri til å løpe Boston maraton — et løp på 42 kilometer — på fem timer og fem minutter, slik 82-åringen John Kelley gjorde i 1990. Det er heller ikke sannsynlig at du engang vil klare å fullføre distansen på sju timer og ni minutter, slik en 84 år gammel oldemor, Mavis Lindgren, gjorde i 1991. Ikke desto mindre kom Circulation, et tidsskrift fra den amerikanske hjerteforeningen, med følgende oppfordring i fjor: «Det er viktig å venne seg til å se etter måter en kan holde seg aktiv på.»
Tidsskriftet forklarte: «Selv mindre intensive aktiviteter som en daglig tar del i, kan på lang sikt ha gunstig innvirkning på helsen og minske risikoen for hjerte-karsykdommer. Slike aktiviteter innbefatter spaserturer, arbeid i hagen eller på tomten, husarbeid, dans og anbefalte øvelser en kan gjøre hjemme.»
[Bilde på side 23]
En som er eldre og ufør, kan i likhet med denne 90-åringen som har hatt slag, ha utbytte av å trene