Er reinkarnasjon forklaringen på livets mysterier?

Har du levd før?

Vil du få leve igjen etter at du er død?

Disse spørsmålene får deg kanskje til å tenke på læren om reinkarnasjon.

LEKSIKONET The New Encyclopædia Britannica definerer ordet «reinkarnasjon» slik: «En forestilling som går ut på at sjelen blir gjenfødt til én eller flere tilværelser etter hverandre — som et menneske, et dyr eller, i noen tilfelle, en plante.»

Troen på reinkarnasjon spiller en viktig rolle i Østens religioner, særlig de religionene som oppstod i India, slik som buddhismen, hinduismen, jainismen og sikhismen. Indiske hinduer mener for eksempel at livet er en vedvarende gjenfødelsessyklus.

I nyere tid har imidlertid mange i den vestlige verden, deriblant et stort antall unge, fattet interesse for reinkarnasjonstanken. Ifølge en spaltist i den kanadiske avisen Sunday Star er denne interessen for en stor del et resultat av «den innflytelse som religiøse oppfatninger fra Østen har hatt på det vestlige samfunn fra 1960-årene av».

Noe annet som har skapt interesse for reinkarnasjon, er at enkelte kjente personer har gått ut offentlig og i fullt alvor forsikret at de har levd ett eller flere liv tidligere. Dessuten har radio, TV, blad og andre massemedier vist interesse for reinkarnasjonstanken. Det har også en rekke personer med utdannelse, for eksempel leger og lærere, gjort.

Alt dette har vakt mye nysgjerrighet. Ifølge noen spørreundersøkelser har en fjerdedel av alle innbyggerne i Canada og USA sagt at de til en viss grad tror på reinkarnasjon.

Opplevelser fra tidligere liv?

Skuespillerinnen Shirley MacLaine hevdet i et intervju med Phyllis Battelle i bladet Ladies’ Home Journal at hun har gjort mange «reiser» bakover i tiden. «Jeg husker mange av mine tidligere liv — noen ganger var jeg mann, andre ganger kvinne,» sa hun.

I boken Livet før livet beskriver dr. Raymond Moody eksperimenter som han utførte med elevene sine og andre. Han sier at han gjennom hypnose førte dem tilbake til tiden før fødselen, og de hevdet at de husket ting fra tidligere liv. En av dem sa at han hadde levd som eskimo i et eskimosamfunn. En annen forsikret at hun hadde levd i «steinalderen», for flere tusen år siden.

Dr. Moody hevdet at han selv hadde levd ni tidligere liv. Han hadde blant annet levd ett liv høyt oppe i trærne som en slags «førhistorisk utgave av mennesket» og ett liv i Romerriket, hvor han ifølge ham selv ble angrepet og drept av en løve på en arena.

Noen mener at det er gagnlig å bruke hypnose på vitebegjærlige personer for angivelig å føre dem tilbake til tiden før fødselen. Leger har benyttet hypnose når de har behandlet følelsesmessige problemer. Det hevdes at uforklarlige fobier er blitt overvunnet ved at man har sporet problemet tilbake til noe som skal ha skjedd i et tidligere liv. Hvor holdbar er denne oppfatningen?

Nær-døden-opplevelser

De nær-døden-opplevelsene som noen har fortalt, har bidratt til å gjøre forestillingen om reinkarnasjon populær. I boken Livet etter livet forteller dr. Moody om sine oppdagelser i forbindelse med nær-døden-opplevelser som omkring 50 personer har fortalt om.

Opplevelsene var forskjellige, men Moody mener at de danner et mønster. Disse personene hadde følelsen av at de reiste gjennom en lang, mørk tunnel. De følte det som om de ble skilt fra kroppen og svevde fritt. De kjente at de beveget seg raskt gjennom tunnelen mot et veldig sterkt lys, og i enden av tunnelen så de slektninger som hadde vært døde i lang tid. Til slutt våknet de i sin egen kropp. Det er imidlertid ikke alle som har gjennomgått alle disse stadiene.

Det hevdes at slike opplevelser har hatt en positiv virkning på dem som har hatt dem. Hvis det var tilfellet, skulle opplevelsen ha hjulpet dem til å bli kvitt frykten for døden, og den skulle ha overbevist dem om at livet har en mening. Men det har ikke alltid skjedd. Mange av dem er fortsatt redd for døden, og de er ikke overbevist om at livet har en mening.

De som tror på reinkarnasjon, sier at nær-døden-opplevelser støtter den oppfatning at menneskesjelen blir gjenfødt til forskjellige former for liv. Men er denne læren troverdig? Er reinkarnasjonslæren virkelig nøkkelen til livets mysterier? Er det i det hele tatt mulig å finne noe svar på spørsmålene: Har du levd før? Vil du få leve igjen? Har menneskene en sjel som forlater kroppen når de dør? Disse spørsmålene vil bli drøftet i de neste artiklene.

[Uthevet tekst på side 4]

Hinduenes livshjul

[Bilde på side 4]

Læren om reinkarnasjon står meget sentralt i Østens religioner