«Utryddet» fugl gjenoppdaget

HVA er omtrent like stort som en høne, har et rødt, papegøyelignende nebb og blågrønn fjærdrakt, som ikke kan fly, og som ble antatt å være utryddet mellom 1900 og 1948? Enda en ledetråd: Den finnes bare i New Zealand, og det er maoriene som har gitt den navn. Jo, det er takaheen, eller Notornis mantelli hochstetteri.

Denne sky fuglen tilbringer mesteparten av året i høylandet i fjellkjedene Murchison og Kepler, som ligger i fjordlandskapet i det sørvestlige New Zealand. Noen få eksemplarer av arten holdes imidlertid i fangenskap, deriblant den fuglen det er bilde av her, som er fotografert i den lille offentlige parken i Te Anau. Oppslagsverket The Illustrated Encyclopedia of Birds sier at den store fuglen (den kan bli over 60 centimeter lang) «har gått katastrofalt tilbake i antall på grunn av konkurransen og trusselen fra innførte dyr». Selv om det drives avl i fangenskap, og selv om rovdyrbestanden kontrolleres, er takaheen fremdeles en truet art.

Det samme oppslagsverket sier at «den livnærer seg av akset eller toppen og den myke foten på gresstrå». Men den må kjempe om maten «med den innførte hjorten — og taper vanligvis kampen». La oss håpe at den unike fuglen ikke blir utryddet og forsvinner fra New Zealands liste over sjeldne dyrearter.