Ønsket om materiell velstand

AV VÅKN OPP!s MEDARBEIDER PÅ TAIWAN

«LYKKE kan ikke kjøpes for penger!» De fleste er mer eller mindre enig i denne uttalelsen. Likevel er det mange av dem som mener dette, som iherdig trakter etter materiell rikdom for å oppnå et lykkeligere liv. Og hvorfor ikke? Når alt kommer til alt, virker det jo som om løsningen på så mange av menneskehetens problemer ligger i nettopp materiell framgang og velstand.

Bare tenk så annerledes verden ville bli hvis hver mann, hver kvinne og hvert barn nøt materiell velstand! Da ville det bli slutt på den nedverdigelse og de lidelser som millioner av mennesker i slumområder og gettoer erfarer. Da ville det også bli slutt på hjemløsheten, som nå er et problem i enhver nasjon, rik som fattig.

Og hva med god helse, som er så viktig for vår lykke? Selv om legevitenskapen gjør raske framskritt, er det flere og flere som oppdager at de ikke har råd til legebehandling. Sult og underernæring hører fortsatt med til millioner av menneskers hverdag. Hvis det hadde vært materiell velstand over hele verden, ville alle ha hatt anledning til å leve et sunnere og dermed lykkeligere liv — ikke sant?

Velstand ville også ha kommet selve jordkloden til gode. Hvordan det? Jordens miljø er nå i ferd med å bli ødelagt av skadelig forurensning, som delvis skyldes bruken av fossilt brensel. Men en av de grunnene som oppgis for at man ikke utvikler den teknologi som skal til for å kunne utnytte renere energiformer, er at den er for dyr. Ødeleggelsen av regnskogene, en annen alvorlig økologisk trussel, tilskrives også hovedsakelig økonomiske faktorer.

Ettersom materiell velstand ser ut til å kunne løse så mange av problemene våre og spare oss for så mange lidelser, er det ikke noe rart at folk lenge har assosiert velstand med lykke. Mens folk i Vesten har for skikk å hilse hverandre med et «Godt nyttår!» ved årsskiftet, sier kineserne tradisjonelt «Kung hsi fa tsai» til hverandre når de begynner et nytt måneår. Det betyr at de ønsker at den de snakker til, skal ’tjene gode penger’. Vi kan ikke nekte for at vi lever i en verden hvor det å oppnå materiell velstand blir gitt høy prioritet, om ikke høyeste. Suksess eller fiasko blir ofte målt etter en materiell målestokk.

Å skaffe seg materielle ting og glede seg over dem er ikke nødvendigvis galt i seg selv. Men kan det garantere lykke? Hvor viktig bør det være for oss? Er materiell velstand virkelig nøkkelen til en bedre verden?